И мне тоже пора. Красоту нужно созерцать, пока она красива.

XIX

Глубокой ночью пошел дождь. Я сидел на крыльце нашего временного дома. В руках у меня была сигарета. Название этому предмету дало мое сознание. Словно я всегда это знал, но забыл, а теперь вспомнил. И так со многими вещами здесь… розетка, холодильник, душ, унитаз, зажигалка. Наверняка Кафиниум в очередной раз заигрывал с нами. Но раз он делает это так заботливо, то можно ему простить это вторжение в голову.

Хорошая вещь, этот душ. Вот бы такой был у меня на родине… Я бы может и не пошел в эту чертову башню. Больше ведь ничего для счастья не нужно. Горячая вода, тепло, еда.

Вода ручейками струилась по земле, пропадая в темноте. Каменная дорожка блестела под светом настенной лампочки, прикрытой железным козырьком. Деревянные ступени с годами стали совсем плохенькими, но пока не совсем сгнили, спасибо этим когда-то соснам. Дым уносился ветром в черноту, а я поглаживал больную грудь. Еще немного и я окончательно выздоровею. А это не то, что рады будут услышать мои спутники, ведь нам нужно будет идти дальше.

Каблуки застучали по камушкам… Вивай вышла из темноты. Капли падали с ее волос, блестящих на свету всеми цветами радуги.

Я поприветствовал ее улыбкой. Ви уперла руки в бока и склонила влево голову. За ее жестами всегда было интересно наблюдать.

– Что ты тут делаешь? – спросила она с подначкой.

– Пока был без сознания, выспался. – ответил я, - Люблю я ночь. Очень по ней скучал.

– М… ясно, - расстроенно, почти грустно, - думала, меня ждешь.

– На самом деле так и есть. Я услышал в коридоре шум. На посте стоял Рондо, сказал, что ты вышла. Вот я и сижу тут уже полчаса, а ведь прохладно!

– А ведь мог пойти за мной.

– Я бы не хотел, чтобы за мной шли. Вот и остался.

– А если бы со мной что-то случилось?

– Здесь довольно безопасно, да и ты… прости, но за тебя получается переживать меньше всех, хотя очень бы хотелось.

– Приму за комплимент! – Вивай захихикала, как мышка.

– Больно смотреть на тебя под дождем. Я тут только от ветра уже замерзаю. Давай, Ви. Хватит на сегодня прогулок. – я пригласил ее присесть.

Моя спутница поколебалась, но в итоге мягко опустилась рядом. Хвостик забарабанил по коленям.

– Расскажешь?

– Не хочу. Это странно.

– Каждая странность может стоить нам жизни. – я предложил ей сигарету, но она отказалась, - Но я не настаиваю.

– Спасибо, ваше величество. – Ви хихикнула.

Я в шутку ей поклонился:

– Все для вас, прекрасная леди.

– Если так себя ведет высший свет Юсдисфала, я рада, что никогда не встречала высокородных кавалеров. Глотки бы им перерезала за то, что такие противные.

– Или дала бы отравленное яблочко. – добавил я.

– В точку.

Мы рассмеялись. Мне было приятно знать, что по крайней мере меня она не прирежет и не отравит. Эта дрожащая от холода особа… Заболеет ведь. На вот тебе мой халат.

Я накрыл ее и набросил на волосы капюшон. Халатов у нас на родине тоже не хватало… Сколько еще существует этих маленьких простых вещей, делающих нас счастливее?

Вивай как-то странно на меня посмотрела. Будто сейчас произошло нечто неправильное. Она попробовала снять его, но я быстро приобнял ее, положив голову на плечо. Когда она попыталась отбросить меня, я только крепче ее сжал и даже легкий удар в грудь меня не переубедил.

– Крау, я убью тебя.

– Давай только попозже.

Теперь я по-дружески обнимал Вивай за талию, смотря в темное небо, на границы и контуры, которые вырисовывали вершины деревьев.

– Спасибо, что была со мной, когда мне было это нужно.

– Глупости. Ты был при смерти.

– Это могла быть Элен, но это была ты. – я посмотрел ей в глаза, - согласна?

– У нее нет рук. А зубами и я бы лучше справилась.

– Ну да, твоя правда. – я представил, как бы все эти процедуры давались Элен… да простит господь мою усмешку, - Все равно спасибо.

– Теперь можно меня отпустить.

– Можно. Но так не хочется…

– Что с тобой, Крау?

– Вино и ты. Вы производите на меня странный эффект.

– И что это за «эффект»? – Вивай заулыбалась.

– Этот эффект заставляет людей делать глупые поступки. Заставляет жить дальше и помнить о прошлом. Заставляет прямо сейчас наслаждаться даже самой плохой погодой. Заставляет верить в будущее, когда оно кажется таким ясным… Это не эффект, это чувство. Его можно испытывать к жизни и к другим. Оно приносит страдания и добро. И мне кажется, оно не чуждо расе неритов. Любовь…