– Это как Ххорш? Ну… он не очень большой.

– Так и есть, он совсем некрупный, – «утешил» Соколовский. – Но крупные к людям выходить терпеть не могут, это разве что какая-то необходимость случится, ну, или люди к ним сами заявятся…

– Надеюсь, не заявятся! Что-то мне кажется, что огромная змея, да ещё с талантами внушения, это не очень хорошая встреча!

– Однозначно! – подтвердил Соколовский, разумно умолчав о некоем исключении, которое вполне себе с удовольствием живёт среди людей и очень неплохо себя тут чувствует.

Если честно, то он тихо надеялся, что с этими созданиями его гостиница, его ветеринар и остальные его сотрудники не встретятся.

Медведь начал подавать признаки жизни, так что Таня убрала расширитель и отступила в сторону, снимая перчатки.

– Так, Танечка, идите себе… к себе и Крамеша мне пришлите. Мало ли… пациент бузить будет, – распорядился Соколовский, прекрасно понимая, что после наркоза и кошка бывает тигрищем, но, как оказалось, всё это было вовсе не про Бирюкова.

Он уютно свернулся здоровенным таким калачиком и мирно посапывал под одеялом, которое ему передала с Крамешем добрая Татьяна.

– А куда вы его хотите девать? – заинтересовался Крамеш.

– Честно? Никуда не хочу! Вообще заниматься этим лень. А придётся… – вздохнул Соколовский.

Он вообще в последнее время начал сильно подозревать, что свалившиеся на него заботы это вовсе не просто его плата за некий прошлогодний просчёт, а направленная против него многосоставная интрига. Разумеется, Крамешу об этом он говорить не стал, а вот сам всерьёз призадумался, и почему это его батюшка в последний его прилёт домой был так доволен?

«Зная его характер и страсть к многоходовкам, это очень и очень возможно! Чего стоит только та его игра с пером… – Сокол поёжился. – Да, закончилось-то всё прекрасно, кто бы спорил, – он невольно улыбнулся, вспоминая жену. – Но сам факт… заставляет задуматься, как ни крути!»

Меряя шагами кабинет, Соколовский вновь и вновь прокручивал события, из-за которых в прошлом году ввязался в совершенно нетипичное для него дело.

«А ведь после первого возвращения домой батюшка мне только и твердил, что надо бы не просто лицедейством заниматься, а найти себе дело по плечу, пусть и в людском мире, раз уж я там прилично времени провожу. Вполне возможно, что раз я сам не поторопился с поисками, то мне вот таким макаром "поплечное" дельце и организовали. Всего-то делов – спровоцировать меня сделать что-то не так… Например, оставив сказочницу без присмотра именно тогда, когда ей у нас ничего не грозило, а мне позарез надо было к семье вернуться!»

Соколовский взъерошил густую шевелюру, мрачно сверкнул глазами – не любил он оказываться в дураках! А вот вполне возможно, что и оказался…

«То князем он пытался меня сделать, я чуть увернулся – улетел в последний момент! – он вспоминал прошлые происки своего излишне активного отца. – То с женитьбой целую эпопею устроил! А сейчас тут в ярмо загнал? Ну, батька… И что ж я сразу-то не задумался?»

Хотя это было вполне понятно – с его загруженностью иногда и голову поднять было некогда, а свалившиеся на эту самую голову дополнительные заботы с гостиницей, ветеринарами, норушным домом, постоянно возникающими непростыми пациентами и прочими «радостями жизни» не оставляли никакой возможности посмотреть на вопрос со стороны.

«Это ещё спасибо Патрушевой с её беременностью – отснялись гораздо быстрее и у меня окно образовалось… Хоть подумать время появилось! Кстати, и ещё кое на что… Надо хоть свои новые земли облететь, которые я от Чернокрыловых получил и от Верхолётных. Владения-то на небольшое княжество как раз и тянут».

Он остановился так, словно врезался в невидимую стену.

«Так, значит, да? У нас не вышло, так он решил меня тут к княжению приставить? Да, пусть неофициально, но и владения собираются, и союзники… А я? Меня спросили? Мне-то это зачем? Теперь я понимаю, зачем мне приглашение Ветроловы прислали – хотят прощупать, как со мной общаться! Я-то, получается, стал союзником их сына и невестки-Крыланы, мало ли, может, могу и им какую-то пользу принести! А прочие северные? Те прямо-таки рвутся какие-то разговоры разговаривать и договоры заключать! Да кто меня-то спросил, а?»

Выход крайне недовольного Соколовского из кабинета сопровождался истошным гагаканьем гусей, которые крались к господину и повелителю за своей надобностью и едва не запутались в его ногах.

– А вы… вам от меня тоже чего-то надо? – Соколовский филигранно отделил мух от котлет, то есть свои конечности от увесистых гусиных тушек и грозно уставился на них.

Гуси нервно переглянулись, сделали шаг назад, дабы оставить себе пространство для манёвра, а потом повернули навстречу друг другу головы и…

– Нда… Вот молниями гуси ещё ни у кого не плевались! – сформулировал он определение редкого зрелища. – А надо-то вам от меня чего? ЧЕГО? В розетку клювом? Нет! Вы ж обесточите весь дом! Нам тут только бригады электриков не хватало! Хотя…

Появление Соколовского с приказом купить восемь автомобильных аккумуляторов и предоставить их гусям Таню уже почти даже и не удивило.

«Наверное, я уже привыкла ко всему этому! – думала Татьяна, глядя в спину начальству. – Зато не скучно однозначно! А вот интересно, он про Полозов мне просто так рассказывал, или с дальним прицелом?»