— Это и есть… — прошептала я, поражённая увиденным. Если это была Чёрная дыра, то почему её называют чёрной? Я никогда не видела столько света.

— Она самая, цветочек, — кивнула Яра без своей привычной усмешки. — В самом центре, видишь? Абсолютно чёрная точка. Это она.

— Я думал, она больше, — произнёс Шейн. — В разы больше.

— Это одна из самых малых, чуть меньше десяти масс, если брать за единицу ваше Солнце. Но не стоит обманываться на её счёт, — пояснил Тайен. — Чёрная дыра — это относительно небольшое пространство в космосе, но плотность её вещества превосходит всё остальное в разы. Всё, что вообще существует. Масса настолько плотная, что она притягивает к себе всё, что оказывается в зоне её досягаемости. А этот диск — это свет, который попал в её орбиту и не может вырваться, он двигается по спирали внутрь, а потом исчезает за горизонтом событий* навсегда.

— А мы можем попасть как и этот свет?

— Можем, если зайдём глубже, чем край аккреционного диска. Тисас развивает скорость выше скорости света, поэтому по касательной мы должны пройти. А вот если затянет глубже, то нам конец, — ответила Яра.

Мне кажется, мы с Шейном только сейчас осознали, на что действительно мы все идём, и почему Тайен сразу не послушал Яру. Космос — это никому не подвластная сила. Ни землянам, ни куда более продвинутым кроктарианцам. Никому.

— Все по местам, — скомандовала Яра, сама закрепляясь в своём кресле.

Через несколько минут, когда все заняли свои кресла и пристёгнули ремни безопасности, Яра, сделав глубокий вдох, взялась за штурвал. Тайен сделал то же, сегодня он выступал вторым пилотом. Перед моим креслом и креслом Шейна раскрылись вспомогательные стабилизационный рули.

— Ваша задача, — обратилась Яра ко мне с братом, — максимально выжать рычаги на себя. Насколько сможете. И максимально долго удерживайте. Это даст моему рулю больше маневренности. А теперь… вперёд.

Я на секунду прикрыла глаза, настраиваясь. Обещать мне, что всё будет хорошо, никто не мог. Поэтому пришлось самой. Страх внезапно отступил, вместо него моим разумом и телом завладело сосредоточение на поставленной задаче.

Меньше паники.

Яра справится.

Должна. Обязана.

Ради себя и своего будущего ребёнка.

Мы все справимся.

Мы переглянулись с Шейном и сжали ладони на поручнях рулей.

Яра стала плавно разворачивать корабль в сторону светящегося кольца, а потом устремила Тисас вниз. С каждой секундой мы приближались всё ближе и ближе. Водоворот света вращался с огромной скоростью, но и Тасас летел быстро.

А потом мы встроились в поток.

Поток света уже был не рядом, он был везде. Мы были его частью, мы были этим потоком света.

Шли, погрузившись совсем немного. Яра вела нас чётко, осторожно, выполняя ювелирную работу, которую даже сравнить не с чем.

А потом мы будто на что-то напоролись.

Корабль дёрнуло и швырнуло глубже.

— Держать руль, — напряжённо отдала приказ Яра.

В её голосе не было паники, но такого тона я у неё не слышала никогда. Словно струна, натянутая до упора, зазвенела.

Я выжала руль до упора, как она и приказала, и всё, что мне оставалось, это дышать и молиться.

Корабль дрожал, его швыряло по сторонам. На консоли вспыхивала одна красная лампочка за другой.

— Пограничная зона с фотонной сферой**, — объявил беспристрастный электронный голос Тисас.

Ни Яра, ни Тайен не отреагировали на предупреждение корабля, но было понятно, что это не означало ничего хорошего.

Я чувствовала себя странно. Мысли то тянулись, как жвачка, то вдруг скакали вспышками. Это казалось тем более невероятным, что я ощущала над ними полный контроль.

Было странное ощущение, словно моё восприятие то растягивало происходящее, то сжимало его. Дыхание то замедлялось, то ускорялось. Перед глазами мерцало.

— Яра, что происходит? — крикнула я, не понимая.

— Искривление времени и пространства, — последовал ответ. — Чем ближе к горизонту событий, тем сильнее это ощущается.

— Время течёт иначе, потому что пространство сжимается, — добавил Тайен, а потом я увидела, как он бросил короткий взгляд на Яру и вздрогнул. — Яра, передай мне первого пилота. Быстро!

— Что с ней? — это уже рвануло Шейна. — Яра?!

— Яра, из-за руля! — снова отдал приказ командор.

— Я в норме! — огрызнулась та.

— Нет! Как капитан судна я приказываю тебе!

Что же там происходило, что Тайену пришлось так жёстко напомнить ей о субординации?

— Лили, помоги ей, — скомандовал Тайен. — Шейн — на место второго пилота.

Шейн и я отстегнулись как по команде и бросились к креслу Яры.

И оба охнули.

Она пыталась расстенуть ремни, но ей удавалось это с трудом, потому что впереди был… огромный живот.

Каких-то двадцать минут назад он был едва заметен без одежды, а сейчас выглядел так, будто Яре пора было рожать.