Я ещё несколько раз в слепой надежде оглянулась на обломки, отчаянно желая услышать или увидеть любое движение. Но было тихо и лишь чёрный дым тянулся от некоторых кусков в яркое бирюзовое небо.

За валуном действительно мы увидели деревья. Низкорослые, со странными узловатыми ветвями и тёмно-зелёными кронами. Они росли далековато друг от друга, но хотя бы слабую приглушённую тень давали, тем более, что от каждого она троилась.

Шейн резко схватил меня за руку, вынудив остановиться, потому что примерно в метре от наших ног что-то проползло по песку, мало отличаясь по цвету от него самого.

— Тварь какая-то, — негромко сказал Шейн. — Господь знает, что у них тут водится. А может, они всё уже сожрали, а теперь выращивают в пробирках. А этот ползучий чудом спасся.

Шейн по-прежнему презирал и ненавидел кроктарианцев, и я его за это вряд ли могла осуждать. Ему ещё предстояло принять смерть Яры, и как бы он сейчас не казался холоден, я знала, что это не так. Он проникся к ней. Не могу сказать точно, что именно чувствовал, ведь у них всё началось непросто, но от метки было не уйти. Просто сейчас он был сконцентрирован на том, чтобы мы выжили, запечатала чувства глубоко внутри, но придут потом. Обязательно придут.

Однако под сень деревьев мы зайти не успели. Едва сделали ещё несколько шагов, как вокруг нас кольцом внезапно выросло светящееся кольцо.

— Оставайтесь на месте, — прозвучал жёсткий женский голос.

Они будто из-под земли выросли. Возникли ниоткуда, на пустом месте. Шесть солдат в белой одежде и с оружием наперевес и впереди них женщина.

Та самая, которую я видела на Земле. Мать Тайена и Яры Яжер.

Женщина сделала шаг в нашем направлении и подняла руку. По её сигналу светящийся круг исчез, и она склонила перед нами голову.

Это было… неожиданно. Я даже растерялась.

— Добро пожаловать домой, дети Белой Лилии, — учтиво произнесла женщина. — Мы несказанно рады вашему присутствию.

— Ты ещё кто? — Шейн сделал шаг вперёд и вдруг вытащил пистолет и направил его на женщину.

Солдаты, резко вскинув оружие, встали в позиции, но женщина остановила их жестом.

— Я понимаю твои опасения, Шейн Роуд, и ценю то, как ты защищаешь Наследника двух миров, но тебе нечего бояться. Ты, твоя сестра и это дитя — венец наших многолетних стараний. Мы не причиним вам вреда.

Шейн, похоже, в эти речи верить особо не желал, но так или иначе, выбора у нас не было. Ребёнок начинал беспокоиться. Его нужно было срочно покормить, мы ведь точно даже не знаем, сколько времени летели в беспамятстве от Чёрной дыры до Кроктарса, и сколько времени прошло с момента крушения корабля.

— Шейн, — я подошла к нему ближе и встала рядом. — Опусти пистолет.

Он посмотрел на меня, снова на женщину и, ещё поколебавшись, опустил оружие и убрал его за пояс. Солдаты тут же обступили нас.

— Прошу вас, следуйте за нами, — кивнула женщина.

— Вы нашли Тайена? — я не собиралась никуда следовать, пока не получу ответ на важнейший вопрос. — И… тело Яры?

Взгляд женщины вспыхнул и тут же потух. Она оставалась беспристрастной, но я заметила, как по её лицу пробежала тень.

— Тело? — переспросила она. — Яра мертва?

— Она погибла во время родов, — я почувствовала жалость к этой женщине. Да, она не носила Яру под сердцем и не рожала её в муках, она ушла из семьи, когда Яра была ещё ребёнком, но… она была её дочерью. — Мне очень жаль.

— Так это… это ребёнок Яры? — тут она уже сдержать эмоций не смогла. — Сделала шаг ближе, несмотря на напрягшегося Шейна.

Я видела, что ей нестерпимо хотелось увидеть младенца. Что бы Тайен не говорил о холодности кроктарианцев, обусловленной вариантом их воспроизведения себе подобных, сильные эмоции у них имели место быть. Тем более, мать Яры и Тайена была более старшего поколения.

Я не могла отказать ей. Приоткрыла немного покрывало и показала ребёнка.

— Это девочка. Дочь Яры и Шейна. И она голодна, потому что Яра умерла до того, как малышка появилась на свет.

— Тогда не будем медлить, — кивнула женщина и, сморгнув нахлынувшие чувства, вернула себе твёрдость и решительность. — На счёт Тайена, Лили… мы не нашли его. Но думаю, он жив, потому что мы нашли головную часть корабля, кресло первого пилота. Но ни крови, ни останков там не было. Мы продолжаем искать. А теперь поспешим, правительственные радары скоро выследят нас — здесь открытая зона.

Она жестом указала идти за ней, но продвинулись мы недалеко. Буквально в тридцати шагах остановились, а потом увидели, как перед нами явилась странная капсула, напоминающая вагон. Она была совершенно незаметной, абсолютно прозрачной, а потом словно кто-то выключил эту функцию, явив её нам.