Хозяйка борделя божится, что ничего в еду и воду ему не добавляли, никаких афродизиаков не использовали. Что, наверное, так он среагировал на девчонку, что такое бывает, ведь мы, люди, вышли из животного мира когда-то и также подчинены инстинктам.

Сам не знал, почему решил забрать её.

Куда?

Для чего?

Что бы он делал с нею?

Отпустил бы, наверное. Как ножом его резануло, когда понял, что он первый клиент у неё, и что после него их будут десятки или даже сотни.

Это было странно понять и принять, ведь Стражи и вся их жизнь до последнего вздоха были нацелены лишь на то, чтобы служить Гидре.

Приказ — вот его страсть и желание, его цель и смысл существования.

Но почему-то Эллиоту было важно найти девчонку, вывезти её с Шанту и отпустить.

… или не отпустить?

Неопределённость, сомнения, эмоции — всё это было чуждо для Эллиота. А их природа непонятна, причины неясны.

На поясе неожиданно завибрировал датчик. Эллиот посмотрел на него и нахмурился. Прибор вёл себя странно: он то показывал, что объект рядом, то вдруг изображение рассыпалось на пиксели и гасло. И так несколько раз.

— Что за дерьмо… — выругался Страж, снял локатор с пояса и поднял выше.

Прибор снова поймал сигнал. Это было странно, потому что сигнал пропал вчера днём. Сначала размазался, а потом и вовсе заглох.

Эллиот провёл датчиком вокруг и заметил, что усиление волны было возле… капсулы, которую он держал в ладони.

Он сжал капсулу и она замигала.

Датчик обнулился.

Снова сжал, чтобы она потухла, выключилась, и датчик ожил.

Включённая капсула-маячок глушила сигнал ДНК-сканера. Но почему он так активно включался, когда маячок был выключен?

Эллиот присмотрелся к капсуле ещё раз. Она была в крови, а это значило…

Это значило, что кровь на этой капсуле принадлежала объекту.

Объект — девушка. Одна из соседок той девчонки, которая была в его комнате.

Включённый маячок глушил восприятие ДНК-маркера радаром, поэтому Эллиот и потерял объект.

Эллиот положил капсулу в карман и размашистым шагом направился вон из комнаты. Тут он нашёл всё, что ему было нужно.

— Баро Страж! — навстречу семенила хозяйка в окружении своих помощниц. — Мои люди напали на след! Дрянные девчонки направились на станцию астеробусов, думаю, хотят сбежать с Шанту. Но вряд ли им удастся это, у них ведь ни клиритов, ни карт личности нет. Мы перехватим их и притащим сюда.

— Я сам их найду.

Страж больше не стал слушать пустую болтовню старой шлюхи, он набросил капюшон и поспешил в автокапсулу. Он не мог упустить такой шанс, ведь ему давно пора было найти объект.

Он уничтожит его, точнее, её, а потом заберёт ту девчонку. А что с ней делать — решит потом.

— Думаешь, у нас получится? — прошептала Лина, выглядывая из-за нагромождённой кучи поломанных деталей астеробусов. — А если заметят?

— Значит, тогда нас прикончат, — негромко ответила ей Римма.

— Может, стоило подкупить пилота?

— Нет, — теперь уже ответила я. — У меня уже был опыт. Так я здесь и оказалась — этот гад продал меня буссамирам.

— А почему ты не купила билет? — с удивлением посмотрела на меня Римма. — Если бы летела легально, вряд ли бы тебя вот так продали.

Объяснять сейчас я ничего не хотела, времени попросту не было, поэтому ответила коротко.

— Так было надо.

Римма поджала губы, не особенно оценив моё нежелание откровенности. Но ведь я её не спрашивала, каким образом она попала к пиратам.

Конечно, нам хотелось быть более уверенными друг в друге, но в то же время каждая имела полное право оставить свои секреты при себе. Так или иначе, выбора у нас не было. Мы уже были в одной упряжке, и доверять друг другу как минимум были вынуждены.

— Смотрите, — шикнула на нас Лина.

Со стороны станции к перронам шли пилоты. Она попрощались и пошли каждый к своему терминалу. По процедуре, сейчас они должны запустить астеробусы, включить двигатели и открыть грузовые отсеки. Потом вернуться и разрешить погрузку грузов, и только потом, вернуться к штурвалам и идти на вылет.

У нас было секунд двадцать после погрузки, пока будет опускаться автоматическая дверь. Чаще всего пилоты запускают систему герметизации и сразу уходят в кабину, и уже оттуда по приборам смотрят, прошёл ли процесс консервации.

На это мы и рассчитывали.

Замерли, едва дыша, когда астеробус зажёг сигнальные огни и вышел в режим ожидания. Пилот открыл отсек и вышел. Активизировал гидравлические рохли, что стояли с грузом и скоординировал их движение внутрь грузового отсека астеробуса.