— Так я и думал, что ты с Центра. Как здесь оказалась?

— Похитили, когда меня перевозили из Дома ребёнка по совершеннолетию.

Эллиот хмыкнул. Эти проклятые пираты уже даже с Центра галактики людей похищают на продажу. Он твёрдо решил, что по завершении текущей миссии обязательно напишет рапорт о безнаказанных действиях пиратов. Совсем распоясались. Да и Шанту давно пора сжечь с тем, что тут творится.

— Скажи мне, куда они направились, и я сделаю так, что тебя здесь больше не будет. Я приложу усилия, чтобы вернуть тебя на Римус.

Глаза девушки вспыхнули, нижняя губа задрожала. Безусловно, она очень хотела сбежать отсюда и оказаться дома. Забыть весь этот кошмар и больше никогда его не вспоминать.

Но вдруг Лина опустила глаза, сжала челюсти и снова прошептала:

— Я не знаю.

Эллиот отпустил её и сделал шаг назад. Положил ладонь на пояс, на котором было закреплено оружие, и мрачно посмотрел на ещё более сжавшуюся девчонку.

— Послушай, Лина, — его голос звучал жёстче. — Я вижу, что ты мне лжёшь. И я могу добыть из тебя правду, но способ тебе не понравится. Или попросить сделать это Мариак и её подручных.

Лина вскинула на Стража огромные, наполненные слезами глаза, её губы приобрели синеватый оттенок, а на лбу под золотистой кожей отчётливо проступила набухшая вена.

— Ты всё равно мне скажешь, хочешь того или нет, — продолжал давить Страж. — Вопрос, чем это закончится для тебя. Поэтому хорошо подумай.

Лина зажмурилась и опустила голову. Её плечи подрагивали от сдавленных рыданий. Но всё же Эллиот различил тихий шёпот.

— Рудный. Мы хотели улететь на Рудный.

— А дальше?

— Ничего не планировали. Главное было сбежать с Шанту, а там бы решили.

Теперь Эллиот видел, что девушка говорила правду.

— Как зовут вторую девушку, которая с Финой?

— Римма.

Теперь у Эллиота была не только ДНК-ориентировка, но ещё имя и портрет внешности. Он и так слишком затянул с миссией, и командованию это не нравилось.

Какая-то девчонка водила его за нос уже почти полгода, ускользая каждый раз из-под носа, будто… будто тоже каким-то образом знала о его приближении.

Но как? Как она могла знать?

Эллиот бы ещё мог засомневаться, будь она воином, оснащённым техникой. Но она была просто рабыней, проданной пиратами в бордель.

Это удивляло и сбивало с толку.

Эллиоту пора было действовать. Он забрал девчонку, дал ей трекер с меткой контроля органов правопорядка, перечислил десять клиритов на первое время и купил билет до Римуса с двумя пересадками на станционных астероидах. С меткой контроля её пропустят через пограничные пункты, а выродки типа буссамиров тронуть побоятся.

— Спасибо, — кивнула Лина, опустив глаза, и побрела на посадку. Она явно чувствовала себя ужасно, предав подруг, но у неё и выбора-то не было. Точнее, был, но озвученный Стражем второй вариант казался значительно хуже.

Эллиот же улетел на Рудный. Радар снова работал в нормальном режиме, не сбоил. И он чётко показывал, что на Рудном его объекта нет. А это значило, что нужно было лететь дальше.

Он хотел задержаться на астероиде на пару дней, чтобы найти Фину, но тут же выбросил эту мысль из головы. У него была миссия, и он должен был выполнить её. Задержка из-за какой-то девчонки была немыслимой. Да и скорее всего девушки продолжали держаться вместе.

Фина

— Ты уверена, что хочешь остаться здесь? — Римма смотрит с грустью. — Надо держать пусть в Центр Гидры. Там можно больше заработать, можно жить лучше!

— Без документов? — я покачала головой. — Одно дело жить по подложной карте личности где-нибудь в Тёмной ветви, совсем другое — в Центре или на Боковой Спирали.

— Там безопаснее.

— Ты серьёзно, Римма? Лину похитили прямо с Римуса. Нигде не безопасно.

При упоминании Лины мы обе замолчали. В горле становилось горько каждый раз, когда речь заходила о Лине. Мы обе чувствовали себя виноватыми, хотя прекрасно понимали, что объективно ничем не могли в той ситуации ей помочь. Ни остановить астеробус, ни выпрыгнуть обратно.

Мы даже не знали, что именно с ней стало. Может, её поймали, а может Лина попала под стойки платформы отлёта и погибла на месте. Наверное, второй вариант был бы для неё более гуманным, чем попасть снова в руки Мариак, пройти через пытки наказания и снова быть возвращённой к тому, от чего она пыталась сбежать.

— Ты права, — Римма пожала плечами, а потом мы крепко обнялись на прощание.

Пришла пора расставаться. Признаюсь, что быть не одной мне понравилось. Мы не говорили о прошлом каждой из нас, но доверяли в настоящем.