Пройдя ворота толпа быстро направилась в самое сердце города. Там, недалеко от высокого серо-голубого замка главы города, стоял большой трёхэтажный особняк. Здесь жили не только незаконнорожденные дети семьи, но и некоторые солдаты, слуги и учителя, которые их тренировали. В городе это место называли школой, но внутри самой школы никто не называл её так. Это безымянное место носило несколько пренебрежительных прозвищ, таких как "Дом Бастардов" или "Крестьянский дворец". Конечно, придумывали их выходцы из семьи главы города. Другие называли его просто, — Серым домом.

Тео давно привык к прозвищам, но называл это место как все простые горожане, — школой. Во многих смыслах для него это и была школа. Здесь, прежде чем он достиг пятнадцати лет, его обучали письму, чтению и истории королевств. Здесь же он узнал о жадности и жестокости людей, а ещё о том, что статус и сила, — главное в мире мерило свободы. Если не называть это место школой, то другого подходящего слова Тео бы просто не нашел.

У ворот школы их ждали двое слуг, учтиво поклонившихся и пропустивших всю компанию внутрь. Стоило им оказаться по ту сторону ворот, как многие разбрелись кто куда, занявшись своими делами.

Желудок Тео жалобно заурчал. Он кисло улыбнулся и побрёл на первый этаж школы, чтобы переодеться и оставить висящий на спине мешок с вещами. Еда в школе была куда лучше походной, так что от предвкушения он даже немного ускорился.

— Эй, крестьянин. Ты ничего не забыл? — окликнувший его голос заставил Тео поморщиться и закатить глаза, но не остановиться. У него были дела поважнее, чем разбираться с назойливыми дубками, считающими себя выше остальных.

— Я к тебе обращаюсь! Эй! — рявкнул Курт, зло ткнув пальцем в Тео. Тот демонстративно оглянулся, словно не заметил источника шума, и прошел мимо них.

— Ну-ка стоять! — один из прихвостней протянул руку, чтобы хватить Тео, но тут же одёрнул, словно его ударило током. Рядом с ними словно из ниоткуда появилась темноволосая девочка в чёрно-голубом походном костюме. Она прохладно зыркнула на троицу, подняв к лицу сжатый кулак.

Тео заметил это, задорно подмигнув Зоре, а та только легонько кивнула, молча удалившись по своим делам.

"Чего это она такая заботливая в последнее время?" — подумал Тео, пока поднимался по крыльцу.

"Чего он вечно нарывается?" — подумала девочка, топая к тренировочной площадке. Её ждала вечерняя тренировка, которую она не пропускала ещё ни разу.

Весь оставшийся вечер, если не считать куда-то пропавшего инструктора, прошел без происшествий. Покончив со своим ужином Тео быстро вернулся в комнату чтобы заняться практикой. После увиденного эффекта ему не терпелось поскорее прорваться на второй уровень Ученика, а там и третий был совсем не за горами!

"Такими темпами я быстро смогу догнать даже Зору! Вот она удивится, когда я покажу силовой результат выше чем у неё!" — усаживаясь на кровать подумал Тео.

В детстве он всегда любил соревноваться с другими детьми в беге, прыжках и охоте на лягушек, но в мире взрослых соревнования были куда сложнее и строже. Здесь простого усердия и времени было недостаточно, чтобы превзойти остальных. Талант и потенциал, — вот что решало судьбы на самом деле.

Где-то во дворце городского лорда, в зале с большими окнами, перед висящей на стене картой стоял человек. Он был полностью седой, с украшенным морщинами лицом, но выглядел крепким и здоровым.

— Господин, двое из Серого дома хотят с вами встретиться, — дверь за спиной мужчины открылась в внутрь вошел слуга, уважительно поклонившись.

— Что такого важного могло случиться в том месте, что они пришли ко мне? — спросил он, даже не повернув головы. Казалось, названия рек и городов на карте заботили его куда больше внутренних дел.

— Это.. они сказали что это важно, но я не знаю по какому именно делу... — запинаясь заговорил слуга.

— Достаточно. Просто впусти их, пусть сами расскажут, — сказал мужчина. Его голос звучал гордо и властно, но лицо выглядело безразличным.

Этого человека все в городе знали как управляющего Кантера, одного из двадцати трёх сыновей лорда города. Хотя он выглядел благородным мужчиной шестидесяти лет, на самом деле он родился больше сотни лет назад.

Повернувшись лицом к двери, Кантер сел в своё кресло, молча ожидая гостей. Не прошло и минуты, как два человека вошли в зал, немедленно склонив голову для поклона. Один из них был лысоватый человек средних лет, а второй истощённым мужчиной в чёрном.

— Младший инструктор, Зимберг, что привело вас двоих? — неестественно приветливым голосом обратился Кантер.

— Господин управляющий, вчера днём в десяти миль от города мы обнаружили Ветряную клетку! — выйдя вперёд, заявил Зимберг. Он говорил немного неестественно, скованно, словно вовсе не хотел находится в этом месте.

— Что? Ты уверен? — удивлённо спросил Кантер, немного изменив позу. Его глаза метнулись к огромному окну справа и обратно, — Разве их все не уничтожили все после той войны? Хочешь сказать, по нашим землям бродит какой-то Рунный Мастер и ставит смертельные ловушки?