— Разве тебе по душе склонять колени перед уродливыми псами?

Один из кузнецов косится на Ваг’Ара, проходящего рядом. Уродливая псина ждет, когда будет готов его ошейник и накладки для челюстей. Он поглядывает на остановившегося кузнеца и скалит зубы. В следующую секунду он исчезает навсегда. Удивленный кузнец откладывает молот и подходит к окну — шепот становится все более явным.

— Разве гордые инфернальные кузнецы поднимают свой молот, чтобы служить врагам? Разве не осталось среди них настоящих мастеров?

Здесь очень много летающих псов. Целые группы уродливых тварей, бегающих по улицам и лающих на жителей. С каждой секундой их становится все меньше. Мне, Мелу и Тени так легко убивать их и убирать с дороги. Мы вычищаем сакральную деревню и с каждой сотней убитых псов мелодия кузнечного дела становится все более тихой. Демоны выходят на улицы, они повинуются шепоту и пытаются осознать, что именно происходит.

— Кто разрешил вам прекратить работу? — один из демонов, предавших Королевскую семью, выходит на дорогу. Он кричит и пытается вразумить остальных. Кинжал проносится сквозь его грудь и мгновенно убивает.

— Предатели. Они не достойны жить.

Тело падает на землю, но никто не решается подойти к нему. Большинство демонов из деревни терпеть не могут Ваг’Аров, но они ремесленники, а не войны. Как могут они противостоять столь сильному врагу? Им остается только склонить головы, но что, если появится кто-то, кто станет сражаться за них?

— Что здесь творится? — целый отряд демонов, они уже готовы активировать инсигнию и принять истинную форму. С ними рядом Ваг’Ары, чьи голодные глаза скользят по замершим на месте кузнецам.

Я пролетаю сквозь отряд и оставляю после себя только мертвые тела демонов и псов. Мой полет длиться не более секунды и никто не успевает заметить моих движений. Для сторонних наблюдателей все происходящее кажется магическим, нереальным. Скорее всего, они считают, что Королевская семья послала спасителей и наконец-то им больше не придется слушаться Ваг’Аров.

— Вы вновь будете свободны. Вновь будете создавать великолепные предметы для королевской семьи. Но вы обязаны доказать свою лояльность. Склоните головы перед захватчиками. Или выйдете на улицы с гордо поднятыми головами. Выбор всегда остается за вами.

Звон кузнечных молотов доносится только с нижнего этажа, куда мы не решаемся соваться. Все остальные демоны прекращают работу и скорее выходят на улицы. Малочисленные отряды стараются их разубедить — но мы не даем им достаточно времени. Стоит стражникам и псам только выбраться из своих берлог — как их тут же убивает один из нас. Деревня погружается в шепот, который становится уже нестерпимым. Опасное наваждение, мой голос, пробирающий их до самого нутра.

— Это место всегда принадлежало Королеве. Пришло время его забрать! Остановить работу!

Последние удары кузнечных молотов разлетаются по деревни. Они останавливаются, все до единого. И тогда, в то самое мгновение, когда последний удар молотка разносится в безмолвной деревне, мы начинаем финальный этап зачистки. То, что было симфонией тишины и легкости, сменяется протяжными предсмертными воплями Ваг’Аров, хриплым криком демонов, чьи шеи встречаются с лезвиями наших кинжалов. Всего несколько секунд и улицы деревни оказываются очищенными от уродливой скверны захватчиков. Все, кроме нижнего этажа, откуда на главную площадь уже спешит особый отряд демонов и Ваг’Аров.

— И почему, позвольте узнать, вы решили остановить работу? — Мера’Ценн’Гор походил на прекрасного рыцаря из фэнтезийного романа: идеальная пластинчатая броня, белоснежный плащ за спиной, резная рукоять клинка на поясе, украшенная драгоценными камнями. У этой твари вместо глаз были разгоряченные угольки, видимо свидетельство того, как сильно ему не нравилось происходящее.

— Они услышали наш зов. Они приняли решение. Они выбрали свободу.

Мои тени появлялись и исчезали, они кружились по площади и громко шептали, а Мера’Ценн’Гор крутил головой и пытался поймать нарушителя. Мы же втроем затаились в переулке между двух домов и выжидали, когда основная группа подойдет к расщелине. До финальной битвы за деревню инфернальных кузнецов оставались лишь считанные секунды.

— Это вы, о ком меня предупреждали? Крылатые ублюдки, попавшие в рейд? Пытаетесь помешать нашим планам? Какая глупость, — Мера’Ценн’Гор рассмеялся. — И что же вы делаете? Прячетесь во тьме и нападаете исподтишка? Хорошая стратегия, не стану скрывать. Но недостаточно действенная. Я уже успел отправить весть с просьбой о подкреплении. Они прибудут сюда и вы не сможете сохранить деревню. Вы никогда не сможете выбраться отсюда, люди. Эта деревня станет вашей могилой! Надеюсь, вы все здесь, потому что я с удовольствием уничтожу ваш никчемный отряд и заберу всю славу себе. Вы продолжаете прятаться? Как же это глупо! Видите, кому вы доверились, демоны? Слабаки, способные только…