Американские спутники поставляли информацию новым системам ПВО или ретранслировали на Землю микроволновую энергию с орбитальных солнечных коллекторов. Некоторые спутники контролировались ЦРУ из Лэнгли. Вокруг контрольного поста тянулись заборы с колючей проволокой и камерами, и многочисленные КПП окружали скопление непримечательных правительственных зданий с поляризованными окнами.

Наведём фокус на одно из таких окон, синевато-чёрный прямоугольник в стене из синтекамня. За окном сидел человек по фамилии Стоунер. Больше в помещении не было никого, если не считать следившей за ним камеры. Он согнулся над клавиатурой своей рабочей станции. Корти Стоунер был одновременно крупного и мелкого телосложения в том смысле, что верхняя половина его тела казалась крупной, с толстым грудным костяком, широкими плечами и неплохо развитыми мышцами живота, а вот ноги — коротковаты до такой степени, что бёдра можно было назвать миниатюрными. Лицо у него было бледное, как пудинг, и лишь пронзительные синие глаза оживляли его. Короткие каштановые волосы уложены в набриолиненную причёску, точно воссоздающую причёску Хэнка Уильямса на старой фотографии. Он носил джинсы, красно-клетчатую рубашку из настоящей ткани и кремовую куртку в стиле вестернов.

Но разум его, через острые синие глаза, всецело сфокусировался на проплывавших в экранном неводе данных. События и наблюдения для него были что осколки глиняного горшка для археолога; он умел складывать их вместе и извлекать больше информации, чем получалось бы простым сложением уже имеющихся частей. Он мог представить себе человека, сведения о котором содержал файл.

Работа Корти Стоунера и состояла в том, чтобы произвести обратную привязку файла и данных к этому человеку. Ему требовалось воссоздать человека перед своим мысленным оком.

Сейчас он изучал не слишком обширный файл, посвящённый человеку по имени Дэниел Торренс. Коллеги-партизаны прозвали его «Остроглаз».

Файл прислали в управление внутренней безопасности ЦРУ из международной корпорации «Второй Альянс». Одобрил пересылку файла сам Сэквилль-Уэст. Очевидно, ВА считал Торренса крупной фигурой во вражеском стане.

Стоунер откинулся в кресле и с благодарностью ощутил, как то подстраивается под его позу. Полез в карман рубашки за сигаретами, размышляя, не сделать ли перекур, но вспомнил, что жена у него сигареты этим утром отняла одновременно с поцелуем.

— Ты же бросил, разве нет? — сказала она при этом.

Он улыбнулся и отхлебнул еле тёплого эрзац-кофе, чтобы чем-то занять руки и горло. Война прервала поставки кофе: русские захватили Панамский канал.

В файле сообщалось, что Торренс до войны учился в колледже. Он был американцем и родился в Рай, штат Нью-Йорк, но большую часть жизни провёл к северу от Сан-Франциско, в округе Марин. Семья его принадлежала к высшей прослойке среднего класса. Он отправился в Лондон изучать политологию. По мнению декана Новолондонского университета, «чтобы хоть чем-то себя занять». Какая-то программа студенческого обмена. Он симпатизировал демократам-социалистам, но особо рьяным их сторонником не был. Когда началась война, воздушное сообщение через Гэтвик прервалось, и Торренс решил пробиваться в Амстердам, но застрял там. Стал вожаком уличной банды, которой пришлось испытать на себе худшие моменты катившейся через Голландию войны, влачил существование на грани выживания и предположительно «ждал шанса вернуться в Штаты». Неизвестные рекрутеры завербовали его в Новое Сопротивление, «вероятно, пообещав еду и, в конечном счёте, возвращение домой». Очевидно, Торренс проникся их идеологией. Судя по текстам циркулировавших в НС памфлетов, он пришёл к выводу, что силы НАТО и ВА замешаны в каком-то расистском заговоре (см. приложение 12, разделы C и D).

Стоунер пожал плечами. Ну и что такого? Агентство наделило НС уровнем важности Фокус-1. Это значило, что все свободные эксперты по ту сторону океана и значительное число штатовских обязаны были сфокусироваться на деятельности партизан. Во Франции активных партизан оставалось менее двух тысяч. Стоило признать, что они порядком потрепали так называемых «миротворцев» из ВА. Но, в сущности, это ж обычные бандиты из оборванцев, кормятся падалью на поле боя двух громадных хищников, НАТО и Нового Советского Союза.

Интересно, при чём тут управление внутренней безопасности? Вряд ли в Соединённых Штатах много агентов НС. Информаторами Новых Советов они в любом случае не были. Они не учиняли грабежей и терактов. Да, их участие в двух покушениях, одном предотвращённом и одном успешном, доказано. Рик и Эллен Мэй Крэндалл. Но у Нового Сопротивления со Вторым Альянсом свои тёрки, кровная вражда, так сказать, и национальная безопасность не должна бы ею заниматься. ВА — наёмники США и НАТО, но интересы ВА не идентичны их интересам. Стоило держать за НС глаз да глаз, но... Фокус-1?

На дворе война. Здравый смысл твердил Стоунеру, что все сотрудники Агентства должны сконцентрироваться на контрразведке, противодействии Новым Советам. Ну да, ВА полезен НАТО как средство наведения порядка в тылу, инструмент обезвреживания саботажников и логистической отладки. Но Стоунер считал, что ЦРУ уделяет слишком много времени и людских ресурсов решению проблем ВА. Сама президентша подписала секретный приказ, которым повелевалось «оказывать любое возможное содействие миротворческим силам НАТО».

А файл, содержавший сведения о Торренсе, был помечен как приоритетный. Стоунер продолжал чтение.

Торренс быстро вырос из чужака в одного из пяти лучших оперативников европейского крыла НС. Он напрямую замешан во всех партизанских вылазках с момента его вербовки; один очевидец описывает его как «безжалостного и немного с сумасшедшинкой, когда замес идёт» (данные экстракции ВА, субъект № 872) и «лидера, но при этом беспрекословно послушного Стейнфельду» (тж.). Считается, что субъект организовал захват парижской Триумфальной Арки незадолго до разрушения последней егернаутом в операции ВА «Ледяной медведь», а также последующую эвакуацию Стейнфельда и ядра НС из Парижа.