Как мог кто-то в присутствии Клары не захотеть попасть в ее поле зрения? Этот парень, Деван, должно быть, был слепым.

— Я забеременела. Очевидно. Это не было запланировано, но он обвинил меня в том, что я сделала это нарочно, хотя я принимала противозачаточные средства.

— Серьезно?

Она пожала плечами.

— Ребенок означал, что Деван не будет в центре внимания. По сей день я не знаю, поверил ли он когда-нибудь, что это было случайно. Мы ссорились из-за этого. Я говорила ему, что между нами все кончено. Он извинялся, и у нас все было хорошо в течение недели. Пока это не закончилось. Это был отвратительный, нездоровый цикл, но я не хотела его отпускать. Не ради себя, а ради Августа. Я была уверена, что если мне удастся помочь Девану пережить беременность, он встретит нашего сына и поймет, что любовь — это не соревнование. Что ее будет достаточно и для него, и для ребенка.

— Так и произошло?

— Нет. — Она оторвала взгляд от стены и посмотрела на Августа. — К моему третьему триместру мы уже расстались. Я подозревала, что он уже нашел другую женщину, которая будет его боготворить. К тому времени я уже не думала об этом. Когда Август только родился, я сказала ему, что между нами все кончено. Он не стал спорить.

— Он вообще был вовлечен в это?

— Нет. Деван никогда не собирался меняться. Он никогда не был бы хорошим отцом. Я не хотела расстраивать Августа, когда Деван даст обещание, которое не сможет сдержать. Поэтому я дала ему выход. Я не потребую от него ни денег, ни поддержки, если он откажется от всех своих родительских прав. Спроси меня, сопротивлялся ли он.

Конечно, он не сопротивлялся, тупой сукин сын.

— Мне жаль, что ты прошла через все это в одиночку.

— Не стоит. У меня была Ария. И Броуди. Вскоре после этого Броуди сказал мне, что переезжает в Уэлком, штат Аризона, и спросил, не хочу ли я поехать с ним. Новый город. Начать все сначала. Это было проще простого.

Всегда ли Броуди планировал предложить Кларе возможность переехать в Аризону? Или он сделал это после ссоры с Деваном? У меня было чувство, что я был не единственным мужчиной, который делал все, что мог, чтобы защитить ее.

Как бы то ни было, Клара и Ария были хорошими союзниками, которых стоило иметь на своей стороне. Броуди повезло, что у него были они обе.

Клара глубоко вздохнула.

— После того, как я порвала с Деваном, у меня были дни, когда я злилась на себя за то, что не смогла видеть его насквозь. Он был… привлекательным. Я не горжусь тем, что позволяла его внешности влиять на мои суждения. Но когда Август был еще ребенком, однажды я просто перестала злиться. На себя. На Девана. Я взяла от него все самое лучшее, а он был слишком погружен в себя, чтобы понять, что, уезжая из Вегаса, я забрала это с собой.

— Мне нравится имя Август.

Она грустно улыбнулась.

— Так звали моего отца. Я когда-нибудь говорила тебе об этом?

— Нет.

— Если бы у меня была девочка, я бы назвала ее в честь мамы. Надеюсь, однажды у Арии родится еще один ребенок, и, если это будет девочка, она сможет взять это имя. Милли. Так ее звали.

— Красивое имя.

— Мне тоже нравится. — Она подвинулась на диване, слегка повернувшись боком, так что голова Августа оказалась у нее на коленях.

Приглушенный свет от телевизора освещал комнату. В ее взгляде плясали золотистые искорки.

Как он мог позволить ей уйти?

Как я мог позволить ей уйти?

Двое глупых мужчин.

— Я все равно должен был прийти к тебе. Несмотря на фотографии в Фейсбуке. Я думал, ты счастлива и живешь дальше, но мне следовало прийти и найти тебя.

— Только тогда у меня не было бы Августа. — Она грустно улыбнулась мне. — Время никогда не было на нашей стороне, не так ли?

— Нет, не было. — Если бы я встретился с ней год спустя, после того, как Деван исчез из поля зрения, или если бы она приехала сюда годом раньше, до Холли…

Или если бы в девятнадцать лет я не был так поглощен словами своей матери.

Ты кусок дерьма, Карсон. Ты ничего не стоишь.

Убирайся с моих глаз. Я ненавижу тебя. Мне противно смотреть на тебя.

Ты ничтожество. Позор. Ты облажался.

— Моя мама умерла, — выпалил я.

Клара напряглась.

— Когда?

— Незадолго до того, как я переехал в Элирию. После ее смерти я захотел навсегда уехать из Темекьюлы.

— Ты поэтому вернулась сюда? Когда Джемма наняла частного детектива в первый раз, он сказал, что ты здесь. Мне это всегда казалось таким безумным. Я думала, ты уже давно уехал, как и все мы.

— Да. — Я вздохнул. — Однажды, когда я уже во второй раз жил в Сан-Диего, мне позвонил офицер полиции из Темекьюлы. Мама попала в автомобильную аварию и была в коме.

— Карсон, мне так жаль.

— Должен ли я тебе рассказывать об этом? Это может быть трудно услышать.

— Пьяный водитель? — догадалась она. Ее собственные родители были убиты пьяным водителем, и последнее, чего я хотел, это причинить ей боль.