— Несмотря ни на что, Катриа, я буду рядом с тобой. Если ты потерянный наследник, то я буду с тобой как твой самый верный слуга. Если же нет, то ты все равно наполовину фейри, и мы проведем нашу жизнь вместе в блаженстве. Нас ждет только счастье, я обещаю тебе.

Я плыву по замку, ведомая Дэвиеном. Мой разум все еще перебирает его слова, пытаясь осмыслить их. И все же я чувствую, что мои логические мысли пытаются догнать то, что мое сердце уже знает, возможно, знает уже очень давно.

Я никогда не принадлежала к тому миру, в котором родилась. Я никогда не вписывалась в него. И все же здесь, с тех пор как я попала в Мидскейп, я нашла цель — нашла любовь.

Едва мы переступили порог главного зала, как к нам подбежал Орен.

— Ваше Величество, здесь есть еще те, кто хотел бы...

Дэвиен отмахивается от него. Бесшумно, на глазах у всех собравшихся, он ведет меня к трону на вершине помоста, как будто подводит к кровати. Он усаживает меня в кресло, и я слышу, как по залу разносится шепот.

— Ваше Величество? — Вена делает шаг вперед. — Что Вы...

— Много лет назад мы потеряли женщину, которую считали последней истинной наследницей рода Авинесс. Хотя она никогда не занимала трон, ходили слухи, что она жила при Верховном Дворе прямо под носом у Болтов, оберегая реликвии своих предков. Именно погоня за книгой, которую она украла, когда Болтов наконец обнаружил ее, привела меня к встрече с Катрией. — Дэвиен обращается к залу. — Книга была найдена по другую сторону Фэйда и в Мире Природы. И когда я использовал ее в ритуале, чтобы вернуть силу древних королей, эта сила перешла не ко мне, а к ней. — Он указывает на меня. Снова шепот и обмен взглядами. — Это произошло потому, что она дитя двух миров. Талахани бежала и устроила новую жизнь вдали от того места, где Болтов мог ее найти. Она полюбила человека и родила дочь.

Дэвиен встает передо мной. Он смотрит на меня глазами, полными любви и восхищения. Этого достаточно, чтобы я почувствовала себя храброй. Чтобы я, ну, честно говоря, немного обалдела.

— Садитесь, Принцесса Катриа, на трон, который Вы спасли и который принадлежит Вам по праву.

Я подчиняюсь. По ощущениям трон ничем не отличается от любого другого кресла. Но я отчетливо осознаю, что в этот момент стеклянная корона парит над моей головой. Я поднимаю глаза на Дэвиена, черпая в его любящем взгляде всю возможную храбрость. Он опускает корону к моему лбу.

Она остается.

Идеально села.

— Да здравствует, Королева Катриа, истинная наследница трона фейри, последняя из рода Авинесс, —произносит Дэвиен, и зал отзывается эхом. Он улыбается мне, в его блестящих глазах сверкает любовь. —Да будет долгим Ваше правление.

ГЛАВА

3

9

— Знаешь, мы могли бы подождать и уйти в темноте ночи, как два вора. — Дэвиен сидит напротив меня в карете и выглядит весьма довольным этой идеей.

Я смеюсь легко, громко и ярко, как никогда раньше. С каждым днем смех становится все более естественным. Несмотря на то, что прошло уже почти три месяца с тех пор, как меня официально короновали как новую королеву фейри, и мои обязанности возросли до немыслимых пределов, я чувствую себя легче. Впервые в жизни я знаю, где мое место. Конечно, знание своего места не означает, что быть там всегда легче. Просто тяжелая работа становится более приятной, потому что я знаю, что она что-то значит.

— Я не пойду ночью. Я сама доберусь до Мисти. И я противостою им раз и навсегда. — Я дала клятву, когда вошла в Верховный Двор, и я намерена ее выполнить. Но я не говорю ему об этом.

Дэвиен улыбается. Он знает, что это значит для меня. Он знает, почему мне это нужно. Но, несмотря на это, он не заставит меня чувствовать себя трусом, если мне понадобится бежать.

— Я буду с тобой все время, или нет, если ты предпочитаешь последнее.

— Думаю, я хочу попробовать сделать это самостоятельно. — Я протягиваю руку и похлопываю его по колену. — Но я так ценю то, что ты пошел со мной на это. Знание того, что ты здесь, делает все возможное. — Он обычно становится моей заменой7, когда я не могу править — а это бывает часто, поскольку я все еще провожу много часов в день, учась использовать свою магию и изучая нюансы Мидскейпа. Мне еще так много предстоит узнать. Так много истории, частью которой я теперь являюсь и которую мне необходимо запомнить... Тем более что Король Эльфов и Человеческая Королева попросили у меня неожиданной аудиенции незадолго до нашего отъезда.

Как только мы вернемся, сразу же приступим к последним приготовлениям к их приезду. А их немало, ведь у нас только-только закончились весенние обряды — столько праздников в Мидскейпе. В наше отсутствие за всем следила Вена, а помогали ей Шайе, Джайлс, Орен и Хол. Я и мечтать не могла о лучших людях, которые будут рядом со мной, пока я буду входить в курс дела.

— Что бы тебе ни понадобилось, я всегда здесь.

— Знание этого придает мне сил. — Я смотрю ему в глаза, надеясь, что он поймет, насколько я искренна.