Повесив голову, я сдерживаю горький смех.

Дверь, открывающаяся в другом конце коридора, пугает меня. Я вижу, как в нее входит парень. Два крошечных рога торчат у него над висками. Маленький жилистый хвостик дергается за ним, когда он направляется к залу аудиенций Вены с пухлой сумкой, перекинутой через плечо.

— Прости? — мягко говорю я. Он вскакивает, крепко сжимая свою сумку. Его грудь вздымается от панического удивления. — Я прошу прощения, я не хотела тебя напугать. — Я указываю на дверь. — Куда она ведет?

— Сколько Вы мне заплатите, чтобы узнать?

— Я должна заплатить тебе за ответ на простой вопрос?

Он надувает грудь и вытирает нос большим пальцем. Несомненно, он выглядит очень суровым в своем воображении.

— Ничего бесплатного не бывает.

— Тогда я просто подойду и узнаю все сама. — Я отталкиваюсь от стены.

— О, с Вами не весело, мисс. — Он застонал. — Ладно, это просто боковой выход в город. Вам что-то нужно? Я могу принести это для Вас.

— За определенную цену, верно?

— Вы быстро учитесь, я вижу. — У мальчика ухмылка и мягкие фиолетовые глаза. — Я маленький, поэтому могу пробраться куда угодно и… подожди... ты — это она. Человек. Не так ли?

Интересно, откуда он узнал? Я несколько недель не могла понять, что Орен — фейри, пока не увидела его крылья. Без видимых нечеловеческих черт невозможно сказать, что фейри чем-то отличается от меня.

— Я не заинтересована в работе с тобой. — Я вздрагиваю от того, что меня раскрыли.

— Эй, эй, не нужно делать длинное лицо, мисс. Я не причиню Вам вреда. — Он смеется. — Я просто никогда раньше не встречал живого, дышащего человека.

Я складываю руки на груди, защищаясь, и обдумываю свои действия. Он выглядит не старше десяти лет. Но, возможно, его внешность — это гламур. Может быть, он еще один замаскированный монстр.

— Извини, мне нужно идти.

— Подождите, разве Вам ничего не нужно? — Он мчится впереди меня. — Я могу помочь Вам достать это. Правда. Я даже не буду много просить.

Я оглядываюсь на дверь, прикусив губу.

— Я хочу пойти куда-нибудь, где есть музыка и песни. Во сколько мне это обойдется?

Он задумывается на секунду, надувая при этом щеки.

— Я сделаю для Вас кое-что получше. Я достану плащ, чтобы никто не заметил, как смешно Вы выглядите без когтей, хвостов, рогов или крыльев — О, это я смешно выгляжу? — А потом я отведу Вас куда-нибудь, где есть музыка. И все, чего это будет стоить, это...

Я держу себя в руках.

— Танец.

— Один танец? И все?

— Один танец — это моя цена за все, что я только что сказал.

Фейри не умеет лгать. А значит, он не может отказаться от своей сделки. Это кажется достаточно безобидным...

— Хорошо.

— Правда? — Он моргает, а затем его улыбка расширяется. Он переминается с ноги на ногу от беспокойного возбуждения. — Отлично. Вы только что купили себе лучшего проводника в Дримсонге. Нет такого места, куда бы Раф Легконогий5 не знал, как добраться.

Его энтузиазм заразителен, и я не могу сдержать улыбку на губах. Она расширяется, когда дверь открывается и на мое лицо падает солнечный свет.

ГЛАВА 15

Воздух сладок и имеет вкус свободы. Я наклоняю лицо к небу, наслаждаясь теплым солнечным светом. Когда я опускаю взгляд, мое сердце начинает бешено колотиться, так как это действительно поражает меня:

Я нахожусь в мире фейри и магии.

Мужчины и женщины бродят по улицам, занимаясь своими делами, как будто их неестественные особенности совершенно не заслуживают внимания. Я вижу смеющуюся пару, которая обнимает друг друга и кружится на повороте. Вот отец и его дети, послушные помощники в сегодняшнем походе в магазин. Над головой пролетает девушка, за ней стремительно мчатся две другие, крича что-то между собой, что теряется в звуках их жужжащих крыльев и волшебства.

У каждого есть что-то уникальное — рога и копыта, хвосты и крылья. Я вижу ярко-розовые волосы и глаза, похожие на кошачьи. Я должна быть в ужасе. Найди страх! кричит мне мой здравый смысл из глубины сознания, эти люди — твои заклятые враги.