Вена поджимает губы, продолжая смотреть на меня.

— Сила отпечаталась на ней. Я вижу, как она течет в каждой ее жилке. Она следит за каждым ее движением.

— Правда? — Я поднимаю руку, наблюдая за магическими искрами света, как во время полета Дэвиена или когда Джайлс проводил ритуал создания лагеря. Ничего нет, и я обнаруживаю, что слегка разочарована. Если на меня будут охотиться за то, что я владею магией, я хочу пожинать из этого плоды. Я хочу чувствовать себя такой же могущественной, какой меня считают эти люди. А не... себя. Та же старая Катриа, какой я всегда была.

— Это не слишком помогает, не так ли? — спрашивает Дэвиен.

— Будем надеяться, что нет. — Губы Вены нахмурились. — Это потребует исследований и изучения, прежде чем мы решим, как лучше поступить.

— У нас нет времени...

— Наши границы надежно защищены, — с улыбкой прервала она Дэвиена, положив руку ему на плечо. — Я знаю, что ты всю жизнь беспокоился о разрушающихся барьерах и древних ритуалах, исчезающих с течением времени. Но это не дом твоих предков в Мире Природы. Мы сильны здесь, в Мидскейпе. Мы твои воины, будущие короли фейри. Ты можешь доверить нам обеспечить твою безопасность, пока мы будем заниматься последним этапом возвращения твоей силы. Мы все ждали так долго, мы можем подождать еще немного.

— Даже если границы будут в безопасности... разве я не умру, просто находясь в Мидскейпе? — спрашиваю я. Друзья Дэвиена уже несколько часов твердили мне, что моя гибель неминуема, когда я только приехала.

Вена еще раз оглядывает меня с ног до головы.

— Ты чувствуешь, что умираешь?

— Ну, нет... — Я запнулась.

— Ты определенно не выглядишь так, как другие люди. Ты не увядаешь. — Она подходит ко мне и кладет кончики пальцев мне под подбородок, наклоняя мою голову влево и вправо. — На самом деле, ты светишься. Ты уже ела нашу еду?

— Да, в лесу.

— И какой она была на вкус?

— Нормальной, — говорю я. Подчеркивать, насколько это было вкусно, кажется излишним.

— Нормальной? — повторяет Дэвиен. — Почему ты ничего не сказала?

Я пожимаю плечами.

— Я была голодна. Я подумала, что у меня галлюцинации. — Ложь на вкус как облизывание свежеотполированных столовых приборов. Он тоже подозревает ложь. Его глаза скептически сужаются.

— Поешь еще раз, — инструктирует Вена. — И немедленно сообщи Дэвиену или мне, если что-то изменится во вкусе или в пище. Хотя я подозреваю, что этого не произойдет.

— Почему? В нашем мире никогда не было человека — кроме Человеческой Королевы— который мог бы жить в нашем мире. С тех пор, как был воздвигнут Фэйд. — Дэвиен сложил руки на груди.

— Я подозреваю, что это из-за магии внутри нее. Она исцеляет ее раны, не так ли? Возможно, она также превращает нашу пищу в пищу для нее, несмотря на то, что она человек. Или, может быть, это потому, что магия — это часть этого мира, которая существует внутри нее. Реального прецедента тому, что произошло, нет, так что любое объяснение может быть жизнеспособным. — Вена пожимает плечами. — Она жива, так что это действительно все, что имеет значение, да?

— Я определенно предпочитаю быть живой, — говорю я с очевидностью. — Но значит ли это, что как только магия покинет меня, я начну... увядать? — Я не могу собраться с силами, чтобы сказать «умру».

— Если мои предположения верны, то да. — Вена кивает. — Поэтому мы позаботимся о том, чтобы, когда мы вытащим из тебя магию, мы также смогли быстро вернуть тебя в твой мир.

— Может ли магия быть израсходована на поддержание ее жизни? Она не из этого мира. Ее связь с ним не может укрепить силу. — По лицу Дэвиена пробежала тревога. Беспокойство не за меня, а за магию во мне. Я сжимаю губы в горькую улыбку.

— Я сомневаюсь, что магия короля будет израсходована человеком так быстро. — Вена говорит осторожно. Она не говорит прямо «нет». Она говорит, что сомневается, а не твердое «да» или «нет». Я должна помнить о языке фейри. Они не умеют лгать... но это не значит, что они всегда клянутся в правде. Я думаю о том, как мой отец подчеркивал хитрости переговоров - эти навыки пригодятся мне здесь.

— Возможно, ты права. — Дэвиен поджимает губы. Он, несомненно, слышит то же самое, что и я. Но больше ничего нельзя сделать. Мы все оказались в ловушке этих нестандартных обстоятельств. — Чем я могу тебе помочь?

— Я дам тебе знать, как только обнаружу что-то, чем стоит поделиться. Исследования будут моим единственным занятием. А пока восстанови свою связь с этой землей. Укрепи свою врожденную магию, прежде чем ты унаследуешь силу королей. — Вена улыбается ласково и почти по-матерински. — Насладись нашей безопасностью и комфортом, прежде чем отправишься отвоевывать свой трон с помощью битв и кровопролития.

Дэвиен тяжело вздыхает. На секунду мне показалось, что он собирается сопротивляться. По его выражению лица я вижу, что он хочет этого. Но, к моему удивлению, он этого не делает.