Неповиновение только порадовало бы его, а меня наказало бы.

Прекрасно. Я взяла несколько подушек и откинулась на них. Они были мягкими и обхватывали меня, почти как объятия.

— Ну вот, это было не так уж и сложно, не так ли? — Он одарил меня улыбкой, прежде чем вернуться к своему расслаблению.

Мои пальцы постучали по животу.

— И что теперь?

— Почувствуй солнце. — На этот раз он не смотрел на меня, просто грелся в теплом свете. — Слушай море. Наслаждайся их дарами.

— Я заметила, что здесь необычно солнечно для этого времени года.

— Я принц Двора Рассвета. Солнце всегда улыбается нам.

Я хмыкнула и поглубже зарылась в подушки. Это было приятное ощущение, немного похожее на облачную мягкость его постели.

— Где было солнце, когда у меня чуть не отморозились пальцы на ногах?

— Ну, возможно, не всегда. А теперь тише.

Я продержалась около пяти минут, ковыряясь в отделке подушек. Лежать и ничего не делать было невыносимо. Слишком тихо. Потерянное время.

Грудь принца рядом со мной медленно поднималась и опускалась. Он был так расслаблен, что заснул. Сегодня на его глазах появились тени от усталости — должно быть, он допоздна задержался на встречах. Или он воспользовался случаем моего отсутствия, чтобы позвать Аню или кого-то еще к себе в спальню? Очевидно, я испортила секс, но в мое отсутствие, возможно, он снова нашел это приятным.

Эта мысль пронзила меня, я села и оглядела окрестности. Широкий белый пляж был в нашем распоряжении. По направлению к мысам с обеих сторон он стал скалистым, и свет заиграл на каменных заводях. В море ни один парус не прерывал идеальную линию горизонта, так же как ни одно облачко не омрачало чистое небо. Тропинка вверх по травянистой долине была узкой, но хорошо протоптанной и исчезала вглубь острова за выступом холма.

Что бы ни случилось, пока я спала на его олене — я подозревала, что это какая-то магия, — мы покинули его земли. Его разрушенное поместье находилось далеко от моря. Если я подкрадусь туда и перевалю через холм, я смогу убежать. Мне нужно было только направиться на юг, и я достигну Стены Королевы, которая отделяла Эльфхейм от Альбиона. Я была бы свободна.

У меня была теплая одежда и еда, если бы я украла его сумку. Черт возьми, я могла бы даже взять его оленя. Насколько тяжело было бы ехать верхом?

— Ты можешь бежать, если хочешь, чтобы я снова на тебя поохотился.

ГЛАВА 25

Он сказал это, не шевеля ничем, кроме губ. Глаза закрыты. Грудь все еще медленно поднимается и опускается.

— На этот раз я не буду таким нежным, когда поймаю тебя.

— Я не помню, чтобы ты был особенно нежен в прошлый раз.

— О, это было нежно. Поверь мне. — Он усмехнулся, и это было странным утешением, потому что это намекало на жестокого принца, к которому я привыкла. — Может быть, я сяду на свой трон, перегну тебя через колено и отшлепаю. Я мог бы заставить тебя считать удары и благодарить меня за каждый.

У меня пересохло во рту. Страх смешался с теплым утешением от его жестокости, сжимаясь глубоко внутри меня. С большим усилием я сглотнула и подняла подбородок, как будто мне не было страшно.

— Что, если я захочу, чтобы ты меня отшлепал?

Его брови сошлись на переносице, когда он прикусил губу.

— Ты играешь в опасную игру, маленькая птичка. Тебе не следует так искушать меня, или мне придется придумать для тебя новое и необычное наказание. Те, которые тебе не понравятся.

Мое сердце забилось быстрее от этого вызова. Я бы улыбнулась и приняла все это. И улыбка была бы искренней, потому что я бы знала, что это лишает его удовольствия от его игрушки.

— Не будьте так уверены, Ваше Высочество.

Его глаза распахнулись. Я никогда не называл его так. По правде говоря, я сделала это только для того, чтобы вывести его из равновесия, и было приятно наблюдать, как он хмурится, пытаясь разобраться во мне.

Он резко сел и сунул руку в корзину для пикника.

Запах еды, доносящийся изнутри, пробудил мой аппетит, хотя, по ощущениям, прошло всего пару часов с тех пор, как я позавтракала. Хотя солнце было почти в зените. Как долго я спала в дороге?

Мы ели в тишине. Мало того, что сумка была заколдована так, что в нее столько всего поместилось, но и корзинка должна была быть волшебной. Еда была свежей и горячей, как будто ее только что достали из духовки. Я попробовала ломтики баранины с травами и маленькие картофельные шарики, которые были запанированы и обжарены, так что они хрустели, когда я их откусывала.