Улыбаюсь и киваю знакомым. Ищу глазами родителей, но вместо них вижу множество деловых партнёров отца. Кажется, мама не шутила насчёт того, что отец решил совместить приятное с полезным и порешать несколько рабочих вопросов. Конечно, с многими из деловых партнёров его связывала многолетняя дружба, но точно не со всеми из присутствующих здесь лиц. Будь моя воля, я бы с удовольствием убрала половину народа, чтобы праздник стал более семейным, уютным. Родственников у нас правда было немного: только несколько маминых сестер, которые должны были из Калининграда. Но мы с ними настолько редко общаемся, что сейчас я бы с трудом узнала их в толпе. И всё равно, как по мне — празднование в узком семейном кругу родных и друзей, было бы более уместно.

Неторопливо спускаюсь по высокой лестнице, одной рукой придерживая подол своего платья, обвожу взглядом зал и… едва не падаю вниз с последней ступени, поймав на себе обжигающий взгляд Лиса.

Господи, что он тут делает?!

Меланчук растягивает губы в хитрой и немного хищной улыбке, приподнимая вверх свой бокал в знак приветствия. Рядом с ним стоят какие-то папины знакомые по бизнесу. Судя по их виду они в этот момент что-то горячо обсуждали и ожидали от Лиса немедленного ответа. И я была этому несказанно рада. Значит, у меня есть несколько минут будет в запасе, чтобы взять себя в руки и продумать, как себя с ним вести…

— Маришик! — раздаётся рядом мамин голос. Обнимает меня и с восхищением смотрит на огромный букет, о котором позаботился Ярик. Да, именно он оформил быструю доставку, пока я приводила себя в порядок перед праздником. — Какая красота! Папа скоро подойдёт. Они с Колей отошли кое-что обсудить.

Значит, отец Лиса тоже здесь… Потрясающе.

— Зачем здесь Елисей? — спрашиваю я. Он ведь говорил, что вернётся в конце недели! Вот только почему-то он ни разу не упоминал, что планирует посетить юбилей свадьбы моих родителей!

— А ты не знаешь? — изумлённо распахивает глаза мама. — Ой, наверное, Володя как раз хотел с тобой поговорить об этом перед началом банкета. Мариш, папа у нас на старости лет решил покорить ещё одну сферу бизнеса. У него теперь своя доля в фармацевтической компании отца Елисея. И какие-то очень амбициозные планы по её расширению. Сеня как раз будет вести это направление. И они с папой теперь будут довольно часто общаться по работе. Но я думаю, он скоро сам тебе обо всём подробно расскажет. Я вас посадила рядышком за стол, поэтому сегодня вечером ты точно не будешь скучать.

— Доча, ты не рада? — с тревогой заглядывает мне в глаза мама.

— Всё в порядке, — натягиваю на себя вымученную улыбку. — Просто это очень неожиданно.

— Я думала вы неплохо общаетесь сейчас с Сеней и вообще… Так тебе точно будет комфортнее, поверь. Папа у нас сегодня превзошел сам себя!

— В смысле?!

— Рассадка тебя очень удивит, Мариш, — вздыхает мама. — Если что — я была против. Но ты же знаешь, что если твой отец что-то вбил себе в голову…

Ага и сегодня он вбил себе в голову непременно устроить мою личную жизнь! Потому что помимо меня и Лиса за столом восседал Сергей Давыдов — хороший приятель моего отца и по совместительству мой бывший. С момента нашего расставания прошло уже больше полугода, но отец до сих пор надеялся, что мы с ним сойдёмся. Обычно я пресекала любые попытки нас свести, но, похоже, сегодня меня загнали в ловушку. Рядом с Давыдовым за столом расположился личный ассистент отца — Денис с какой-то трудновыговариемой фамилией. Я знала, что он давно на меня запал и этот факт меня тоже не сильно радовал. И я совсем не горела желанием провести с ним рядом целый вечер. Ну и вишенка на торте — по правую сторону от меня посадили какого-то очередного делового партнёра, относительно молодого и очень перспективного по мнению отца. Он уже не раз закидывал удочку, чтобы я обратила на него внимание.

Ну просто потрясающе! Беру свои слова назад по поводу цирка с конями, который устроил Мереминский! Потому что настоящее цирковое представление меня ожидало сегодня, как, собственно, и кони всех мастей…

— Я соскучился, — шепнул мне на ухо Меланчук, поймав меня на пути к нашему столику.

Скользит кончиками пальцев по обнажённой коже спины. Делаю рваный вдох, пытаясь совладать с охватившим меня волнением. Внутри какой-то дикий коктейль из чувства вины и паники. При этом та сумасшедшая химия между нами никуда не делась — моё тело, как и раньше, продолжало откликаться на его касания. Просто сейчас эта химия вместе с муками совести запускала у во мне какую-то дикую неконтролируемую реакцию.

— Почему ты не сказал, что тебя пригласили на праздник?

— Хотел устроить сюрприз, — низкий бархатистый голос ласкает мой слух, а губы касаются мочки уха, против моей воли рассыпая сотни мурашек по моему телу.

— У тебя это получилось, — вырываюсь из его объятий и подхожу к столу.

Елисей в два шага оказывается рядом со мной и опережает моего бывшего, чтобы отодвинуть для меня стул. Давыдову ничего не остаётся, усесться на своё место, прожигая Лиса не самым дружелюбным взглядом.