“Когда он сообщил мне, что собирается на ней жениться, я не стал молчать, – говорит Кимбал. – Я сказал: «Не делай этого ни в коем случае, она тебе не подходит»”. Остановить Маска пытался и Наваид Фарук, который был с ним на той вечеринке, где он познакомился с Джастин. Но Маск любил и Джастин, и потрясения. Свадьбу назначили на выходные в конце января 2000 года на острове Сен-Мартен в Карибском море.

Маск прилетел туда на день раньше, захватив с собой брачный договор, составленный его юристами. В пятницу вечером они с Джастин долго ездили по острову в поисках нотариуса, чтобы засвидетельствовать ее подпись, но так и не смогли никого найти. Джастин пообещала, что подпишет документ, когда они вернутся в США (она подписала его через две недели), но разговор вышел крайне напряженным. “Думаю, он очень боялся жениться, не подписав договор”, – говорит она. В результате это вылилось в ссору, и Джастин вышла из машины, чтобы разыскать кого-нибудь из подруг. Позже тем же вечером они снова встретились на вилле, но примирения не случилось. “У вилл была открытая планировка, поэтому мы все слышали их перепалку, – говорит Фарук, – и понятия не имели, как нам быть”. В какой-то момент Маск вышел и сказал матери, что свадьба отменяется. Мэй вздохнула с облегчением. “Теперь тебе не придется страдать”, – сказала она сыну. Но затем он передумал и вернулся к Джастин.

Напряжение не ослабло и на следующий день. Кимбал и Фарук пытались увезти Маска в аэропорт, чтобы дать ему возможность сбежать. Но чем больше они настаивали, тем более непреклонным он становился. “Нет, я женюсь на ней”, – заявил он.

Со стороны церемония, прошедшая у бассейна в отеле, казалась счастливой. Джастин так и сияла в белом платье без рукавов и белой цветочной тиаре, а Маск роскошно смотрелся в сшитом на заказ смокинге. Среди гостей были и Мэй, и Эррол, которые даже вместе позировали для фотографий. После ужина все вышли на танцпол, и Илон и Джастин станцевали первый танец. Он положил обе руки ей на талию. Она обхватила его руками за шею. Они улыбнулись и поцеловались. Но пока они танцевали, он шепнул ей, словно напоминая: “В этих отношениях главный я”.

Навестив Маска в начале 1999 года, его двоюродный брат Питер Райв застал его за книгами о банковской системе. “Я пытаюсь понять, куда податься дальше”, – пояснил Маск. Опыт, полученный в Scotiabank, вселил в него уверенность, что в банковской отрасли назрел момент для перелома. В итоге в марте 1999 года он при поддержке своего друга из банка Харриса Фрикера основал X.com.

Теперь у Маска был выбор, о котором он говорил репортеру CNN: наслаждаться жизнью как мультимиллионер или вложить все деньги в новое предприятие. Он распределил средства следующим образом: инвестировал 12 млн долларов в X.com, а около 4 млн после уплаты налогов оставил на личные расходы.

У него были большие планы на X.com. Он хотел создать универсальную платформу для всех финансовых нужд: банковских операций, цифровых покупок, чековых счетов, кредитных карт, инвестиций и кредитов. Транзакции должны были производиться мгновенно, без ожидания клиринга. Он понял, что деньги – это просто элементы базы данных, и хотел разработать способ надежной записи всех транзакций в реальном времени. “Если решить все проблемы, которые заставляют клиента выводить деньги из системы, – говорит он, – она станет точкой сосредоточения всех средств, и капитализация компании взлетит до нескольких триллионов долларов”.

Некоторые из его друзей сомневались, что открытый им онлайн-банк будет пользоваться доверием клиентов, учитывая, что назывался он почти как порносайт. Но Маску нравилось название X.com. Оно было не хитрым, как Zip2, а простым и запоминающимся, и его легко было вводить в адресную строку. Кроме того, оно позволило ему обзавестись одним из самых крутых по тем временам электронных адресов: e@x.com. Впоследствии буква “X” стала главной в названиях его компаний и даже в именах, которые он давал своим детям.

Управленческий стиль Маска не изменился со времен Zip2 – и не изменится никогда. Он по-прежнему засиживался за кодом до поздней ночи, а днем вел себя грубо и отрешенно, и это вынудило его партнера Харриса и нескольких сотрудников потребовать, чтобы Маск ушел с поста генерального директора компании. В какой-то момент Маск ответил им, продемонстрировав, что неплохо знает самого себя. “Я по природе своей обсессивно-компульсивен, – написал он Фрикеру. – Мне важно побеждать, причем по-крупному. Одному Богу известно почему… вероятно, виной всему какая-нибудь жуткая психоаналитическая черная дыра или короткое замыкание в нервной системе”.

Имея контрольный пакет акций, Маск одержал верх, и Фрикер уволился. Вместе с ним ушли и большинство сотрудников. Несмотря на эти перипетии, Маск убедил влиятельного директора Sequoia Capital Майкла Морица сделать крупное вложение в X.com. Затем Мориц заключил партнерство с банком Barclay’s и местным банком Колорадо, чтобы X.com могла предлагать паевые инвестиционные фонды, иметь банковскую лицензию и подлежать страхованию в Федеральной корпорации по страхованию вкладов (FDIC). В двадцать восемь лет Маск стал звездой стартапов. В статье “Илон Маск готов стать следующим ярким феноменом Кремниевой долины” в онлайн-журнале Salon его назвали “героем Кремниевой долины нашего времени”.