По внешнему виду опытный взгляд легко определит срок службы военнослужащего, то есть его, так сказать, социальный статус и, соответственно, права и обязанности.

Нам, матрасам, как выяснилось, заморачиваться по поводу внешнего вида было ещё очень рано. Основное требование — естественность. Никаких следов самовольного творчества и разгильдяйства работы.

Для матрасов подгонка одежды по размеру не предусматривалась. Головной убор строго на два пальца выше бровей, никакие вольности типа сдвигания на затылок не допускались.

Ремень — основной атрибут молодого бойца — должен быть затянут так, чтобы между пряжкой и животом нельзя было просунуть кулак. Нарушение этого основополагающего закона каралось немедленно и с большой долей изобретательности.

Могли наказать отжиманиями, приседаниями или ходьбой «гуськом» на корточках с заведенными за затылок руками, кругами по плацу. А могли нарядами.

И все-таки в показном добродушии Цеплакова, было что-то не то. Я пока не мог объяснить себе, что именно

Закончив выяснять, кто меня обучал подшивать воротнички Цеплаков оглядел «кубрик». Обошел всех и оставшись неудовлетворенным результатом велел всем спарывать.

— Запомните и учитесь, матрасы! — он показал на меня.

— Подворотнички, так же как и погоны и петлицы, должны быть пришиты. Погоны и петлицы потом. Сейчас про подворотнички. Так вот, подворотнички должны быть пришиты следующим образом. Первое — точно по месту. Второе — ровно. Третье аккуратно — нигде не должны выглядывать нитки! В случае несоответствия — отрывается и пришивается заново и так до необходимого результата. Матрас Бодров, будет вас обучать этому делу вместо меня! И отвечать за вас тоже будет передо мной. Так что не подведите товарища.

Он окинул взором молчаливое отделение.

— Всем ясно? Вопррросы есть? Вопррросов — нет!

Другой бы на моем месте испугался ответственности, но мне стало даже забавно. Это был вызов.

— Пацаны, — начал я, — Если кто-то знает, как все делать и я ему не указ, то поднимите руки.

Из всего отделения таких оказалось двое.

— Понял, спасибо, обратился к ним, — не загружаю вас, остальные слушайте меня. Это не сложно, а главное действительно важно и полезно. Подворотничок — та ещё зараза, пришивается очень хитро, при этом, несмотря на то, что во время работы с тебя ручьями льётся пот, подворотничок должен остаться чистым!

— Это понятно?

Ребята кивнули

— Второе, вам нужно видеть что вы шьете, поэтому постарайтесь сесть так, чтобы свет попадал вам на руки и воротник, то есть на рабочую зону. По крайней мере в ближайшее время пока учитесь.

Я оглядел внимательно слушающий меня коллектив, состоящий из молодых обритых налысо субъектов.

— Еще будет здорово, если ворот и полоса будут ровно проглажены. Для аккуратного вида подворотничка необходимо сделать ровные стежки. Важно, чтобы игла входила точно в то место, из которого прежде вышла, таким образом можно сделать красивый ровный шов.

Я подходил и показывал каждому, потом просил, чтобы он повторил.

— Длина стежка должна составлять примерно три сантиметра. Это важно, так как значительно ускоряет процесс пришивания подворотничка.

— На хрена этой подрочкой вообще заниматься? — повозмущался один и молодых матрасов.

— Э-э-э, браток. Как известно, уставы писаны кровью. Вся эта военная наука сплошная боль и смерть предыдущих солдат. Подворотничок необходим солдату или матросы, дабы предохранить шею от раздражений и воспалений, вызванных натиранием ее о жесткий стоячий воротник.

Я рассказал, что ворот без подворотничка который, быстро пачкается и засаливается.

Постоянный контакт чувствительной кожи не шее бойца с грязным воротником мог приводить к натиранию вплоть до появления волдырей и чириев.

Белая полоска ткани из стопроцентного хлопка не натирает шею, если меняется она регулярно.

Ну и само собой, чистая белая полоса на вороте говорит о чистоплотности и аккуратности военнослужащего.

Мне повезло: тупых и криворуких в нашем отделении не оказалось и через час все научились вполне сносно подшиваться. Даже те двое, которые по началу отстранились, потом присоединились к общей группе.

Мы пару раз засекли время. Моя команда в среднем могла подшиваться за три минуты. Думаю, что это было абсолютным групповым рекордом на «курсах молодого матроса» новобранцев первой недели.

Пришедший через час младший сержант напустил на себя важности и не стал вслух хвалить отделение. Но по тому, как он пару раз бросил взгляды в мою сторону разглядывая работу матрасов, было видно, что Цеплаков слегка ошеломлен.

— Вы чё? Все что ли на гражданке училось подшиваться, — спросил он недоверчивым тоном и снова оглядел «кубрик»