— Да чтоб тебя, Кейден! Прекрати быть таким… проницательным.

Взглянув на него, я успел заметить, как всего лишь на мгновение уголок его губ дернулся в кривой ухмылке.

— Ничего не могу с этим поделать. Считай это врожденной способностью. Серьезно, дружище. Что случилось? — Он прикрыл дверь и направился ко мне.

— Не знаю. Я… Почему я не взволнован?

— Потому что берешь в мужья зануду? Ну правда, твой жених чертовски скучный.

— Кейден.

Он поднял руки в знак примирения.

— Прости-прости! Надеялся рассмешить тебя хоть немного. Уверен, всему виной стресс. Тебе не хватило времени прочувствовать все как следует. Знаешь, подобно тому, как люди, обожающие Рождество и неделями живущие в ожидании, в итоге эмоционально перегорают и испытывают что-то вроде растерянности, когда этот день наступает.

Сказанное Кейденом имело смысл, но… не объясняло моих сомнений. Все казалось неправильным. Если бы я искренне хотел выйти за Джека, разве мое сердце не рвалось бы из груди от предвкушения и радости?

— Наверное…

— В смысле наверное? Это же я. Я всегда прав. — Не дождавшись, когда я посмотрю на него, он коснулся моего подбородка, мягко вынуждая повернуться. — Алекс… ты ждал этого момента всю жизнь. Ты самый умный и честный человек из всех, кого я знаю. Иногда вообще не понимаю, как тебе удается совершать только правильные поступки. И ты бы не ответил «да» Джеку, если бы на самом деле не хотел.

— Думаешь? — спросил я, легко поверив словам, потому что они принадлежали Кейдену. Он запросто мог убедить меня в чем угодно. И его слова обладали достаточной силой, чтобы заглушить голос в голове, нашептывающий: «Ты не любишь Джека… по крайне мере не так, как Кейдена».

Однако Кейден не был влюблен в меня. И сейчас советовал выйти замуж за мужчину, который ему совершенно не нравился. Естественно, считая это тем, чего я действительно желал, но все же.

— Твои мечты заслуживают стать реальностью, Ал. Ты имеешь право на счастье. Заслуживаешь рыцаря в сияющем… вязаном жилете? Но после свадьбы ты просто обязан поработать над его имиджем.

И вот так легко я рассмеялся, хотя всего секунду назад полагал, что меня стошнит, либо я сбегу отсюда. Такова власть Кейдена надо мной.

— Обещаю.

— Отлично. Возможно, тогда он понравится мне чуточку больше. — Кейден убрал улыбку с лица. — Ну как, ты в порядке?

Сомневаюсь. Я вообще ни в чем не уверен.

— Угу, все в норме.

Прежде чем кто-то из нас успел произнести еще хоть слово, дверь приоткрылась.

— Алекс? Я… эм-м… — Джек застыл на пороге. Кейден одернул руку, словно нас поймали за чем-то непристойным. — Помешал?

— Не-а, — заверил Кейден, — просто забежал узнать, не нужно ли чего. Оставлю вас, парни, наедине.

Не глядя в мою сторону, он направился к выходу и выскользнул наружу. Стоило двери закрыться, в тот же миг на меня обрушилось чувство одиночества, которое я не должен был испытывать, оставаясь в комнате со своим будущим мужем.

— Прошло ровно шесть месяцев со дня нашего знакомства. — Джек заговорил первым.

— Да… И вот… у нас свадьба. Сумасшествие, скажи?

Шесть месяцев? Каких-то полгода назад я встретил этого мужчину и уже выходил за него замуж? Да что со мной не так? Даже моя сезонная аллергия иногда длилась дольше.

— Кейден, кажется, грустит, — добавил Джек, смутив меня своим заявлением.

— Правда? — Я задумался. Следовало признать, в последнее время его поведение как минимум удивляло, однако сейчас он вроде бы выглядел нормально.

— Легко заметить печаль в его взгляде… когда он думает, что никто не смотрит.

— Ну, мы близки с детства, и Кейден переживает, что теперь между нами многое изменится. Я его успокоил.

— Разве он не прав? Не сердись, я не занудствую, только, если мы вступаем в брак, перемены неизбежны. Хотелось бы… то есть я всегда верил, что обрету в муже лучшего друга, как и он — во мне.

Грудь сдавило от тоски, каждое слово Джека отзывалось в моем сердце.

— Но ведь мы хорошие друзья.

Хорошие. И все же не лучшие. Таким ли уж важным это было? Для кого-то, возможно, нет, но… я тоже мечтал выйти замуж за лучшего друга. И дело совсем не в Кейдене. Я надеялся, мой муж станет для меня целым миром, моей вселенной — моим всем.

Джек замялся, переступил с ноги на ногу, заправляя прядь волос за ухо.

— Я… я не смогу этого сделать, Алекс.

— Сделать что? — Тупейший в мире вопрос слетел с моих губ.