— Нет. Мне не пришлось откровенничать с ним. Понятия не имею как, но он сам догадался. Бентли первым поцеловал меня, и это было невероятно… естественно, как ни с одной девчонкой. — У меня не хватало смелости поднять взгляд, руки нервно сжимали колени. — Я ужасно боялся потерять тебя.

— Боже, ну ты и придурок. — Кейден щелкнул меня по уху.

— Ай, — дернулся я, но уже улыбаясь.

— Ты никогда не потеряешь меня. Неужели до сих пор не понял? Мы… это мы. Алекс и Кейден. Поверить не могу. Ты решил, что не можешь мне открыться? Нравятся тебе парни или нет — мне все равно. Важно лишь, чтобы ты всегда оставался моим лучшим другом. Доверял мне. Ты всегда можешь доверять мне, Ал.

Пульс снова подскочил, однако на этот раз не от страха потерять близкого друга. Конечно, он был прав. Это же мы. Алекс и Кейден. Лучшие друзья. Навечно.

— Знаю. И всегда буду твоим лучшим другом.

Договорив, я отважился повернуться к нему, Кейден не сводил с меня взгляда. Какое-то время мы так и сидели в тени уличных фонарей, молча рассматривая друг друга. Кейден склонил голову, задумавшись. Хмуря брови, словно пытаясь разглядеть во мне то, чего раньше не замечал, он запустил руку в цвета темного шоколада волосы, так идеально сочетающиеся с карими глазами.

— Значит, тебе нравится Бентли? — прервал он молчание.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Мне понравилось целоваться с ним. Тебе нравится Эбби?

Он повторил жест.

— Не знаю. Мне понравилось целоваться с ней.

Мы рассмеялись.

Еще немного поговорив со мной, Кейден дал слово не рассказывать ни единой живой душе, пока я не откроюсь, когда сам решу. Затем мы доехали до моего дома. Я нервничал, заходя в спальню, однако, когда мы по очереди приняли душ и я забрался в кровать, Кейден, как обычно, устроился рядом.

Я наконец расслабился.

Кейден тихо заговорил:

— Поклянись… никакой больше лжи между нами, и обещай всегда оставаться моим лучшим другом, несмотря ни на что.

В его голосе слышалась печаль, я ее распознал, однако до конца так и не сумел понять. Кейден был хорош в подколках и шутках, но ему тяжело давалась откровенность. Конечно, со мной он чувствовал себя свободнее, чем с остальными, и всегда моменты слабости случались, пока мы делим постель. Множество раз за годы дружбы он просил меня давать обещания именно здесь.

— Больше никогда не совру тебе, и, да, что бы ни случилось, мы вместе навсегда.

— О-о, и держи эту огромную штуку, которую я успел заметить, при себе. Серьезно, чувак, я видел громадный бугор в штанах. Ты на самом деле стопроцентный гей, да?

На этот раз я щелкнул его по уху.

— Эй, да иди ты! Моему члену нет никакого дела до тебя, и ты просто завидуешь, что мой больше твоего. И… да, я действительно, стопроцентно, гей.

Насмеявшись до слез, мы утихомирились, и Кейден мгновенно отключился.

А я еще долго лежал без сна, размышляя о правде, которая так и осталась тайной для моего лучшего друга: я люблю его, но мне никогда не хватит смелости признаться.

Глава первая

Алекс

Двадцать восемь лет

— Подумать только, ты выходишь замуж, — вздохнул Кейден, покачивая напиток в бокале.

Часы показывали девять утра, что, по моему скромному мнению, немного рановато для виски, однако Кейден вел себя странно с тех пор, как мы оказались в Вегасе. Вообще-то мой друг чудил уже несколько месяцев. С ним явно творилось неладное, но я понятия не имел, что именно. Все попыки достучаться до него заканчивались одинаково: он заверял, что в порядке, просто не в духе, либо принимался дразнить меня тем, что я выходил замуж, бросая его ради общепринятой семейной жизни. И ехидничал, напоминая, что вообще-то это я тот, кто выступал против системы, призывающей остепениться, завести кучу детей и жить в доме с белым заборчиком.

«На хрен этот сказочный бред, Ал. Мы можем остаться двумя холостяками и трахаться без обязательств до конца своей жизни».

Конечно, я любил секс, только этим желания не ограничивались, хотелось большего. Я мечтал о замужестве. Сомневался по поводу детей, но времени подумать об этом еще хватало с лихвой.

Мне нравилась идея каждый вечер возвращаться с работы домой, зная, что тебя ждут. Сражаться за пульт от телевизора, жаловаться, что твоя вторая половинка всю ночь перетягивала одеяло на себя, и с гордостью произносить «мы», а не грустное и одинокое «я».

Безусловно, я фантазировал о счастливой жизни рядом с Кейденом, но мне уже исполнилось двадцать восемь — самое время перестать цепляться за надежду, что однажды тот чудесным образом обнаружит в себе бисексуальность и до безумия влюбится в меня. И даже если допустить такую возможность, — чему не бывать — Кейден до одури ненавидел всю эту семейную хрень.

— Мне тоже не верится, — наконец ответил я.

Мы стояли на балконе моего гостиничного номера в одном из отелей Вегаса, который мы с Джеком выбрали для нашей свадьбы. Мой жених поселился в отдельном номере, что, наверное, выглядело странновато, однако я старался не накручивать себя.