– Потерпи, – отвечает он, – скоро откроются энергетические каналы и станет легче. Главное, не прекращай тренировки!

Легко сказать... По утрам я с трудом заставляю себя вылезти из постели. А вечером падаю в неё, как бревно и тут же проваливаюсь в сон.

– Смотри, что я нашёл! – говорит вдруг Ужик, и указывает хвостом на почти сливающийся с землёй тёмный кружок. Серебряная монета! Она начинает блестеть после того, как я хорошенько оттираю её мокрым песком.

На следующий день я одеваюсь получше, покрываю голову найденной в одном из сундуков кружевной шалью, и иду в деревню. Надо разведать, что да как, и заодно в лавку зайти. Ужасно соскучилась по молочным продуктам! Вот только есть ли там хоть какая-нибудь лавка? На всякий случай я беру с собой кувшинчик под масло и несколько тряпичных мешочков.

Лавка в деревне всё-таки имеется. Точнее, придорожный трактир. Но там можно и разными полезными вещами отовариться, типа иголок и ниток, пряностей, соли и прочего. Я покупаю растительное масло, крупу для каши и немного ароматного порошка, напоминающего корицу.

Насчёт семян и творога трактирщица предлагает поспрашивать по крестьянским дворам. Я забираю сдачу и иду вдоль улицы. В первом же дворе мне удаётся купить немного творога и полдюжины яиц. А щепотку семян репы хозяйка даёт просто так.

При этом она смотрит на меня с нескрываемым любопытством. И наконец, спрашивает, действительно ли я внучка старой колдуньи. Наученная Ужиком, я отвечаю, что да. У той, оказывается, была дочь, которая много лет назад сбежала из дома с проезжим купцом.

– И дар унаследовала? – спрашивает крестьянка.

Я протягиваю вперёд ладонь и зажигаю над ней голубой огонёк-светлячок. Женщина в ужасе отшатывается. Похоже, здесь реально боятся магии. Может, я зря это сделала? В моем родном мире были времена, когда перепуганные обыватели сжигали на кострах тех, кого они по каким-то причинам сочли ведьмами. Искренне надеюсь, что здесь у меня таких проблем не возникнет.

Дома на крыльце меня уже поджидает Ужик. Я тотчас вываливаю на него свои страхи.

– Деревенские тебя точно не тронут, – отвечает он.

– А что, кто-то другой может? – обеспокоенно спрашиваю я.

– Видишшшь ли, Элайна, мир – большой, – принимается объяснять он. – Мы сейчас находимся в королевстве Арокайя, здесь обстановка достаточно благоприятна. Но на юге лежат Дикие Земли, откуда орды кочевников регулярно совершают набеги.

Ой, мамочки, куда же я попала? – мысленно ужасаюсь я.

– Досюда, они, впрочем, не дойдут, – продолжает Ужик. – А вот другие соседи, например, Раудан, могут создать проблемы. Преотвратное место, скажу тебе. Там правит королевская династия, где власть передаётся по наследству вне зависимости от личных качеств преемника. А рыба, как известно, гниёт с головы! В Раудане не найти ни справедливости, ни чести. Можешь себе представить, там даже имеется весьма омерзительная вещь, которую в твоём прежнем мире именовали крепостным правом!

– И как мне жить, если вокруг такое творится? – растерянно спрашиваю я.

– Учиться, учиться и ещё раз учиться! – отвечает Ужик.
– Знание – сссила! А управление стихиями – существенная часть боевой магии.

– Я боюсь! – едва ли не пищу я.

Мне реально страшно. Всю свою жизнь я старалась избегать конфликтов, предпочитая уступить, даже если сама была права.

– И к чему ты пришшшла в своем мире с таким подходом? – спрашивает Ужик. – Впрочем, решать тебе.

– То есть, если я хорошо овладею магией стихий, и ко мне в дом, допустим, кто-то полезет, я смогу от него защититься?

– Конечно! – отвечает Ужик.

Вечером я опять открываю свой учебник. А через несколько дней вдруг замечаю, что мои тренировки становятся всё более долгими, но при этом отнимают всё меньше сил.

Совсем скоро мне уже не требуется никаких тряпок для борьбы с вездесущей домашней пылью. Я просто создаю крошечный смерч и гоняю его по всей комнате, собирая мелкий сор. Потом открываю окно и отправляю на улицу, где он благополучно вытряхивает весь собранный мусор на траву в отдалении от дома и растворяется сам.

Впрочем, неудивительно. Стихия воздуха была первой, которую я начала осваивать.

Со стихией огня было сложнее. Я долго пыталась хоть чуть-чуть овладеть ею, чтобы не возиться с огнивом и трутом, которого уже почти не осталось. Но безуспешно. Пока Ужик не подсказал про холодное пламя. Вот тогда дело и сдвинулось с мёртвой точки. Хотя зажечь что-либо и даже подогреть этим пламенем не получится, оно даёт лишь свет. Но так даже лучше – не надо опасаться, что случайно устроишь пожар.

Освоив холодное пламя, я попробовала двинуться дальше. И после трёх дней изнурительных тренировок мне, наконец, удалось сформировать крохотный, дрожащий, но самый что ни на есть настоящий огненный язычок и даже поджечь им тонкую сухую веточку! Так что теперь растапливать печь стало очень легко.