Но при этом избить до полусмерти денщика за небрежение в уходе за любимым конём - для него вполне себе обычное дело.

Я пытаюсь помочь. Распутываю, вытаскиваю, исправляю. У каждого человека должен быть шанс. Вот только не факт, что он им воспользуется.

Делаю, что могу. Не знаю, примет ли он мой дар. Осознавать это - очень печально. Но свобода воли - превыше всего. Отнимающий её попирает основной закон мироздания.

Ему тоже тяжело. Что ж, пусть и он немного поспит.

Подхожу к похищенной невесте. Страх слишком сильный.

Распускаю волосы.

– Посмотри на меня! Я пришла тебе помочь!

Удивление. Не верит своим глазам. В её картине мира так не бывает.

– Ты вышла замуж по своей воле?
– спрашиваю я.

Молчание. Растерянность.

– Ты хочешь вернуться к мужу? Ты его любишь?

Недоумение. Как будто она не понимает, чего я от неё хочу.

Но магия целительницы душ даёт понять, что от меня исходит только добро.

– Так уж положено. Всё лучше, чем старая дева. Парень видный и работящий. И не буйный, - произносит, наконец, она.

Странно это выглядит. Аура безвидная совершенно. Такое чувство, что ей вообще всё равно.

– Господин тебя сильно напугал?

– Мы люди подвластные, - отвечает она.

Похоже, она меня больше испугалась, чем своего господина.

Девочка знает, что она - никто. Даже её здоровье, не говоря уже о чувствах или мнении, никого не волнует.

Просто делай, что говорят. Не думай. Послушание - главная добродетель. Терпи. За гробом Двуединый воздаст. Не надо будет работать. Ещё еда и зрелища разные будут. И одежда драгоценная. И во дворце жить.

Господина надо слушаться. Угодишь - будет хорошо. Деньги даст. Может, в дом работать возьмёт. Всё легче, чем на поле в холод да зной.

Муж простит. Побьёт для приличия. Все мужики своих баб бьют. Жизнь такая. Надо терпеть.

Меня пронизывает самый настоящий ужас. Где она сама, где её мнение, принципы хоть какие-то? Ведь сделает, не задумываясь, всё, что скажут. На всё пойдёт ради подарка или чтоб не наказали. И даже не поймёт, почему это плохо.

Как исцелить такую душу? На что опереться?

Мне приходит в голову известная в моём родном мире фраза одного классика: человек, творящий зло от своего ничтожества, не изменится, пока не выдавит из себя по каплям раба.

Бездумная покорность - необходимый элемент для осуществления коварных планов зла. Именно поэтому её так старательно насаждают все деструктивные режимы и культы: мы освободим тебя от бремени думать, сомневаться и брать на себя ответственность!

Не знаю, как помочь этой изуродованной, неразвитой душе. Могу только обнять, гладить по волосам и шептать:

– Ты - есть! Ты - чувствуешь! Ты - выбираешь!

Далеко в глубине таятся давно вытесненные из памяти детские надежды. Прикорнуть в тёплых объятиях. Знать, что тебя любят. Ты - есть, ты нужна, ты ценна!

Именно здесь зарождается достоинство и уважение к себе и другим. Отсюда проистекает сила отстаивать свою свободу, честь и принципы.

Энергии почти не осталось. Беру девушку за руку и увожу.

Я иду своим путём. Распутываю, расправляю и исцеляю. Но среди окутавшей Раудан Тьмы я вновь и вновь вспоминаю тот Свет Тонких Сфер, где мне так хотелось остаться.

И чем дальше я продвигаюсь, тем больше чувствую, как крепнет моя связь с этим надмирным пространством. Освобождая людей от поработившей их Тьмы, я словно сродняюсь с тем самым Светом, среди потоков которого нет места ни боли, ни печали.

А ещё я начинаю понимать, что ни одна моя встреча здесь не будет случайной.

Хорошо, что я могу открывать порталы. Хоть какая-то связь с самым дорогим в этом мире человеком. Мне плохо без него, как и ему без меня. Но я смотрю в будущее с надеждой. Каждый из нас делает своё дело. Мы не позволим злу овладеть этим миром!

Я пишу Арлинду о том, что вижу и чувствую. Он, в свою очередь, ободряет меня и внушает уверенность в своих силах. Он перебрасывает через портал свои письма, в которые завёрнуты серебряные монеты. Это очень кстати, потому что я частенько помогаю здесь материально тем, кому совсем плохо.

Я иду краем леса, погружённая в свои мысли. Вдруг сзади доносится топот копыт и крики.

Ого! Конный отряд стражников преследует двоих всадников. И один из них - явно девушка.

Ни те, ни другие меня пока не видят. На всякий случай отхожу за кусты и продолжаю наблюдать.