И всё время хотелось странного. Том не любил сладкое — не был он сластёной, теперь же без конфет, варенья и мёда жизни не мыслил. А как его достала эпопея с метлой! Неделю… целую неделю он спать не мог — снились полёты на метле. Ладно бы просто летал. Нет! Во сне Том от бладжеров удирал, такие фортели в воздухе выписывая, что просыпался от собственного визга, и ещё долго его подташнивало. Скажешь кому — засмеют, во сне укачало! Да он с детства высоты боялся! Если уж вздумалось бы ему летать, то научился бы без всяких ненадёжных палок с прутьями, сам по себе. Помнится, обязательные уроки по полётам на первом курсе с трудом сдал… А тут! Избавиться от навязчивого желания так и не получилось. Измучившись вконец, Реддл плюнул с досады, купил метёлку у старьёвщика — облезлую и расшатанную, привёл её в божеский вид и… после первого же полёта уснул как младенец, совершенно счастливым. Теперь летал каждый день по саду, получая от процесса несказанное удовольствие. Или вот ещё пристрастие к ночным прогулкам. Нет, чтоб спать, как все нормальные люди… Порой, в редкие минуты слабости, Том тоскливо сокрушался, что столь безрассудно захватил тело престранного мальчишки. Особенно, когда накатывало понимание, что добром для него это не кончится.

Глотнув любимого Гарри Поттером сладкого какао, Том лениво проследил за падающей звездой. До начала летних каникул осталось ждать не так уж и долго. Потом тысячи школьников со своими родными ринутся в путешествия не только по стране, но и за рубеж. Спрятать иголку в стоге сена — одинокого подростка... Одинокого… Он замер, не донеся кружку до рта, хмыкнул растерянно и зловеще заулыбался от пришедшей в голову идеи. Семья! Ему нужна семья! И нет, никаких деспотичных отцов. Увольте! И молодящихся мамочек, рьяно озабоченных своей внешностью. Хорошо бы… Да! Ему нужна бабушка! Внушить достаточно пожилой одинокой маггле с уживчивым характером, что она просто обожает единственного внука… Хотя… Нет, не надо магглу. Магглы долго не живут — только привыкнешь к бабуле, приручишь, и уже менять надо, ибо дряхлая леди отправилась на погост. Значит, сквибку найдём или слабую волшебницу, тихо доживающую отпущенные дни без бдительных подружек и навязчивой родни. Лучше ведьму из старого рода, чтоб много знала. Том даже зажмурился, представив тихий вечер у камина. Милая старушка вяжет носок, попутно рассказывая пригревшемуся у камелька внуку древнюю легенду… И кот на коленях мурлычет. За окном воет зимняя вьюга, а в доме тепло и пахнет пирогами.

Да! Так всё и будет! Том даже привстал от волнения, едва не пролив остатки какао. Решено.

Как найти нужную ведьму, ещё не подозревающую о грядущем счастье? Можно применить тот же способ, каким он отыскал покойных ныне родичей Реддлов и Гонтов — поиск по крови. Принять в семью, «убабушить», родную по крови волшебницу было бы… более правильно? Говорят, бастарды есть у всех знатных семейств. Есть ли они у Поттеров? Наверняка. В крайнем случае, внебрачный отпрыск древа Гонтов сгодится, хотя и не хотелось бы. К семье матери Том питал неизбывное отвращение. Это же надо, так изгадить кровь самого Салазара Слизерина! Убогие вырожденцы! Другое дело Поттеры — против них Реддл ничего не имел. Побочные ветви, изгои, потерянные сироты… Живут себе и не подозревают о своём происхождении, считаясь грязнокровками.

Так-так-так… Значит, создаём поисковый артефакт на родственную кровь, по определённым параметрам, обнаруживаем подходящую старушку, обрабатываем — это как раз не проблема, с его-то уровнем владения менталом. Вон, на дядюшке Морфине всё получилось в лучшем виде. Жил себе полоумный бандит в полной уверенности, что собственноручно укокошил семейку Реддлов. Так и помер в Азкабане, горемыка.

С бабушкой, конечно, деликатно надо. Чай, не бандюга подопытный! Тут, согласно прочитанной теории, важно, чтобы старая дама сама подсознательно желала заиметь обожаемого внука — тогда ментальная коррекция ляжет намертво. А все просчёты и нестыковки разум женщины додумает самостоятельно. Даже родителей для Тома придумает очень убедительно, с доказательствами. Обязательно с сопливой, душещипательной историей. Как же иначе-то? Работа предстоит кропотливая, можно сказать — ювелирная, да. Ну, для себя-то уж можно постараться. Хотя-а… надо бы старушек с запасом присмотреть. Лишняя пара-тройка старых ведьм не помешает. Мало ли, как ментальная коррекция ляжет — от случайностей никто не застрахован. Дальше…

А дальше всё будет зависеть от нескольких факторов, и финансовый вопрос — не на последнем месте. У семьи Поттеров денежки водились — это общеизвестно. Где сейчас находятся сокровища рода? Понятно — в Гринготтсе, в сейфах. Ценные книги, золото, артефакты… Вот только к гоблинам соваться… Продадут, зеленомордые сволочи! Утешает лишь то, что согласно контракту сейф исчезнувшего рода они обязаны хранить много лет — сколько точно, Том не знал. Своего сейфа в банке у него не было, потому и не интересовался. Это на случай появления наследников. По Закону. На деле же… не верил Реддл гоблинам ни на кнат. Наслушался разных историй на факультете… Нет, за границей можно обратиться в гоблинский банк, говорят, они все связаны в единую сеть, но только после совершеннолетия. Так безопаснее. Незачем некоторым знать, что Гарри Поттер отнюдь не погиб в салазаровом подземелье, пока он мал и уязвим. А потом, когда повзрослеет, пусть попробуют, твари, сунуться!

А пока… где взять денег на достойную жизнь? Сброшенные частицы тысячелетнего василиска так просто в аптеку не продашь — потому как редкость неимоверная. Сей поистине легендарный ингредиент неминуемо привлечёт внимание знающих магов, а не хотелось бы. Даже действуя крайне осторожно, прикрываясь чужой личиной… нет, не стоит. Разумнее припрятать наследство василиска в дальний уголок багажа и забыть о его существовании… лет на десять. А там, глядишь, самому всё это добро для экспериментов пригодится… Какие зелья и артефакты можно сотворить! Ох… Нет, никаких продаж! Обойдёмся.

Итак, допустим, бабка бедна. Удастся ли выдать её за покойную Венди Хелл? Легко! Судьбой пропавшей ведьмы никто не интересовался — невскрытых писем, натащенных совами, в домике не наблюдалось. Хорошо бы старушка изначально носила имя, созвучное имени бывшей владелицы дома — ей будет легче привыкнуть к внезапным переменам в жизни. Далее продаём дом и срочно едем за границу! Что может быть естественнее, чем бабушка, путешествующая с внуком? Маггловские документы не проблема — сделаем. Конфундус на чиновников действует ничуть не хуже, чем на остальных простецов… Под шумок самому можно имя сменить.

Том взволнованно допил какао и засобирался в тепло дома. Выстроившийся в голове план был просто блестящим! Тем более, оставаться на Родине несостоявшийся Тёмный Лорд и развенчанный Герой не желал категорически. Нет, можно бы прижиться тут и, со временем, расшевелить Британское болотце… Но зачем? Карабкаться на политическую вершину? А оно ему надо? Почему-то опороченного имени Гарри Поттера он Магическому Миру простить не смог. Сделать хоть что-то на благо тупых обывателей и хитровывернутых политиков? Да ни за что! А значит… Кругосветное путешествие! Останавливаться, где понравится, может, и домик прикупить, поселиться… А то и с помощью своего эксклюзивного поискового артефакта найти заброшенный и вскрыть. О, даже в школу простецов можно походить. Очень полезно знать, чем дышат магглы. Образование никогда не помешает. Магическое у него есть, будет ещё и маггловское. Эх, наставника-артефактора бы найти! Это если повезёт. А как надоело сидеть на одном месте — отправляйся дальше, на другой континент. Главное, чтобы будущая бабушка была тихой, заботливой и умела вкусно готовить. Что ещё для счастья надо? Разве что цвет глаз поменять.