– Сигма, – наконец, нарушила молчание Эвелина, – чего ты добиваешься?

Сигма вежливо улыбнулась, как будто не поняла, о чем на самом деле спрашивала Эвелина.

– Хочу узнать, что со мной произошло. Это так неестественно? Вы на моем месте не хотели бы знать?

– Врач сказал, что ты упала в обморок. Но ты здорова. Нет ни одной внутренней причины, которая могла бы вызвать потерю сознания. Поэтому вывод один. Причина была внешней. Чем ты занималась до того, как упала в обморок?

– Собиралась упасть с обморок, – огрызнулась Сигма. – Готовилась, рассчитывала, где бы эффектнее это сделать. Подгадывала момент! Ждала, пока у Хачимицу закончится лабораторная работа, чтобы не лежать в пустом коридоре, как дура.

– Сигма! Прекрати!

– А то что? – холодно и спокойно спросила Сигма. – Что вы мне сделаете?

– У меня много рычагов давления. Не заставляй меня их применять.

Сигма фыркнула. Если бы Констанция призвала ее проявить доброту и чуткость, это было бы и то не так смешно, как фраза Эвелины про рычаги давления.

Эвелина поморщилась.

– Я не шутила, Сигма.

– Правда? И что это за рычаги? У меня уже и так отобрали все, что можно и что нельзя. Что еще вы можете со мной сделать?

– Ты что-нибудь слышала о ментальном контроле?

Сигма засмеялась.

– Что вы собрались контролировать в моих мозгах, Эвелина? Там только дикий голод и постоянные мысли о еде. Ничего больше.

Эвелина нахмурилась.

– Голод? Ты голодна? Ты недоедаешь?

– Разумеется, как и все остальные студенты. В вашем филиале, – не удержалась Сигма.

– Что? А кто еще?

Сигма перестала улыбаться.

– Можно подумать, вы не в курсе!

Эвелина покачала головой.

– Но почему, Сигма? Вас же не ограничивают в еде. Вы можете есть, сколько хотите.

– Правда? Тогда скажите мне, где я могу поесть сейчас, потому что во время ужина я была без сознания.

– Э-э-э, – замялась Эвелина. – Нигде. Но это всего лишь один раз.

– Между ужином и временем, когда обычно мы ложимся спать проходит… – Сигма нахмурилась… – Часов пять. Или шесть. Если учесть, что все мы растем и учимся, то есть тратим изрядное количество энергии, то пять часов без еды выдержать довольно тяжело. И потом еще всю ночь.

Эвелина молчала. Сигма вздохнула.

– И это не все. Вы же понимаете, что метаболизм у нас всех разный, правда? И он зависит в том числе и от того, чем мы занимаемся на практикумах. И вне их. А еда у нас… мягко скажем, далеко не всегда соответствует нашим потребностям. Иногда несколько дней подряд у нас нет жиров. Совсем. Иногда слишком мало белка. Без пика аминокислот в крови голод возвращается очень быстро. Практически каждый день нам предлагают на завтрак углеводы и углеводы. Или белок и белок. Нет возможности есть то, что нужно прямо сейчас. И мы еще не дошли до всяких эссенциальных…

– Хватит, – устало сказала Эвелина и махнула рукой. – Я поняла.

Сигма кивнула. Хватит так хватит. Эвелина сама нарвалась.

– Хорошо, я попробую что-то сделать. Как-то решить проблему, – в ее голосе звучала растерянность.

– Что? – спросила Сигма. – Вы хотите сказать, что не знали о том, что мы нерационально едим и что мы голодаем? И вы хотите, чтобы я поверила?

– А что, – ехидно спросила Эвелина, – Констанция Мауриция знала о вас все, включая то, что вы едите?

– Она, – холодно ответила Сигма, – знала даже, с кем я сплю. В отличие вас.

– Хорошо, Сигма. Я попробую тебе объяснить одну вещь. А ты попробуй понять.

– Я попробую.

Эвелина огляделась по сторонам, словно в поисках подсказок. Но их не было.

– Видишь ли, Сигма. Этот филиал Академии находится на противоположном полюсе мира. Но мы говорим не о полюсах с точки зрения пространства. Мы говорим о полюсах реальности, материи и вероятностей. Во втором филиале реальность находится в максимуме, а здесь – ее минимум. Наш филиал в буквальном смысле болтается среди пустоты. Вокруг ничего нет, поэтому вы не можете выйти за ворота. Доставить сюда вещи вроде одежды или мебели не так уж сложно. Но еда… может претерпеть множество трансформаций по пути. В лучшем случае, мы получаем продукты странного вкуса из хиральных молекул, которые не могут восприниматься нашими рецепторами. В худшем – яды. Мы долго экспериментировали, прежде чем смогли найти продукты, которые попав сюда, остаются пригодными для еды. И мы не можем увеличить массу поставок продуктов или делать их чаще. Это очень сложно технически. Поэтому у нас нет такого выбора блюд как во втором филиале. Надеюсь, ты поняла ситуацию?

– Где во втором филиале находится точка с минимумом вероятности? – вместо ответа спросила Сигма. – Что-то ведь должно компенсировать сгусток материи здесь?

Эвелина отрицательно покачала головой.

– Это тебя не касается. Иди к себе, Сигма. И постарайся дожить до завтрака.

Контрольная точка надвигалась, как гроза. Ни спрятаться, ни скрыться, можно только подготовиться. По-хорошему, надо бы пойти в библиотеку, потерзать электронного ассистента, но для этого надо собраться с мыслями. Мысли собираться не желали. Они метались то к порталам, возникающим из ниоткуда и уводящим в неизвестность, то к поляне в парке, которая тоже была никому неизвестна. Может быть, это связанные между собой вещи, а может быть, и нет.