Декан кивнул.

– Ну вот, значит, шансы, что остальные выпускники последуют их примеру не слишком велики. А новенькие… новенькие будут под нашим полным контролем. И ничего подобного сделать не посмеют.

В зале повисла тишина.

— Технически это возможно, – задумчиво заговорила Беата, – когда мы проверяем их потенциал. Но это ведь незаконно…

– Меня это мало волнует, – объявила Констанция.

– А меня волнует, – возразил Джон. – Это незаконно. Ментальный контроль запрещен во всех существующих мирах.

– Кто узнает? – спросила Констанция. – Кто? Выпускники? И кому они пойдут жаловаться? Перед ними новая жизнь, новая работа, все дороги открыты. Они и думать не будут, что когда-нибудь еще с нами встретятся.

– А даже если пойдут, – вдруг сказал декан, – и даже если вдруг докажут факт ментального контроля… что нам сделают? Отстранят от работы со студентами? Запретят работать в Академии?

Все рассмеялись. Это было действительно смешно.

– А я бы оставил все, как есть, – снова сказал Джон. – Даже не стал бы их уничтожать. Что они могли нам сделать? Ну, выкрали бы еще пару студентов. Даже пару десятков студентов. Ну, научились бы их инициировать. И что? Где они будут брать студентов каждый год? Как они будут их обучать? На нашей стороне сила. И опыт. И приемная комиссия! А они всего лишь горсточка молодых Высших.

– Мы тоже когда-то были горсточкой молодых… Высших, – сухо сказал декан. – И нас никто не принимал в расчет. И поэтому мы стали тем, кем стали. Может быть, ты забыл, Джон, но я помню ошибки Древних, которыми мы воспользовались. И не хочу их повторять.

Джон прикусил губу и кивнул. Истебан вздохнул.

– Ты тоже считаешь, что мне не следовало их уничтожать? – спросил декан.

Истебан качнул головой.

– Нет. Не считаю. Но я бы… я бы хотел поговорить с ними. Для начала.

– Я поговорил, – ответил декан. – На свой лад. Что ты хотел узнать? Может быть, я тебе отвечу?

– Печати, – сказал Истебан, – не приложили ли они руку к ним?

Все посмотрели на декана. Декан кивнул.

– Я думал об этом. Нет, они понятия не имеют, что такое печати. Не говоря уже о Древних.

– Это хорошо, – кивнул Истебан.

– Так, – сказала Констанция Мауриция, – мы будем голосовать за ментальный контроль для каждого выпускника или примем это решение единогласно?

– Подожди, – отмахнулась Алия, – мы еще обсудили далеко не все.

– А что «не все» мы не обсудили? – осведомилась Констанция.

– Например, сможем ли мы удержать под контролем такое количество Высших?

– О, без проблем! Али в свое время придумал отличную технику, которая снимает все ограничения на количество контролируемых, – усмехнулась Констанция. – Я покажу вам. Просто, как все гениальное.

– Кстати, про Али, – вдруг подал голос декан, – мы хорошо все подчистили? Наши подопечные не смогут воспользоваться его технологиями для освобождения?

– Я лично все контролировала, – ответила Беата, вскинув голову. – Упоминания о личности остались, иначе это потребовало бы слишком заметного вмешательства. Но не осталось никаких подробностей о том, чем он занимался конкретно и, тем более, никаких его трудов. Все чисто.

– Но кто-нибудь из вас знает технологию освобождения от ментального контроля? – спросил Джон.

– Зачем бы нам это понадобилось? – фыркнул Бертран.

– Просто на всякий случай, – пробормотал Джон.

– Вообще не уверен, что существует подобная технология для Высших, – сказала Констанция. – Это все равно что самому себе делать операцию, не имея ни малейшего опыта.

– Да, – согласилась Беата. – Психохирургия им не поможет.

Констанция вздохнула и посмотрела на Алию.

– У тебя еще есть вопросы?

– Разумеется. А что с первым филиалом? – Алия посмотрела на декана. – Они согласятся брать своих выпускников на поводки?

Декан кивнул.

– После всего, что произошло в первом филиале, я думаю, что кураторы сделают все, что я им скажу. И даже не будут обсуждать.

– Ты собираешься приказать? – уточнил Джон.

– Да, – сказал декан, – я собираюсь поставить их в известность о новом правиле и все. Констанция подготовит инструкции, я им передам.

– Но ведь… – Джон покачал головой, – они могут быть против. Они могут не согласиться.

– Уверяю тебя, – грустно улыбнулся декан, – все кураторы первого филиала так же дорожат своим положением, как и вы. А может быть, даже больше вас.

Констанция закатила глаза, но ничего не сказала. Беата едва заметно усмехнулась, Алия кивнула. Бертран выразительно кашлянул.

– Лично у меня нет никаких возражений. Конни, жду от тебя инструкции.

– Мы все ждем, – добавила Беата.