– Боюсь, только имени будет недостаточно.

– Честно говоря, я особенно и не рассчитывал, – признался Мурасаки допивая чай. – Мы вместе учились. В Академии Высших. Может, это поможет?

– Нет, – призналась женщина. – Арита – очень распространенное имя. И в Академию Высших у нас поступают нередко.

Мурасаки понимающе покивал и поднялся.

– Извините, что оторвал вас от дел.

– Это моя работа, – снова улыбнулась женщина. – Встречать прибывающих.

– Прибывающих? – переспросил Мурасаки и вдруг понял. Этот огромный холл. Пустота. Идеальное место для стационарных порталов.

Вот, значит, где оказалась Сигма. Здесь. У себя дома! Но почему ей понадобилось уйти из Академии? Почему она не предупредила его? И где она сейчас?

Он так и не нашел ответа ни на один вопрос за те дни, что провел в этом городе. Конечно, Мурасаки нашел следы Сигмы в информационном поле. Но они были слишком, слишком старыми. И в этом холле, откуда он начал свои поиски, и у того серого длинного дома на окраине города, где он их закончил. Наверное, он мог бы попробовать поискать следы других порталов где-то рядом со следами Сигмы, но эта идея казалась ему совершенно безнадежной. Если здесь используют порталы как средство передвижения, их может быть много, очень много. Он не сможет проверить каждый из них. Не сейчас, во всяком случае. Потому что сейчас, как ни печально, ему пора заниматься дипломом.

Работы с дипломом оказалось намного больше, чем представлял Мурасаки. И, наверное, именно столько, сколько представлял себе декан. Выяснилось, что не так уж и просто найти вход во второй портал, даже в информационном поле. Особенно в тот самый портал, который интересовал Мурасаки. Он несколько раз возвращался в Академический парк, пока не понял принцип действия ловушек и отслеживания ментальных следов, после чего дело пошло быстрее. Но собрать и описать все данные получилось только к началу занятий.

Все дни, которые в расписании отводились на работу над дипломом, Мурасаки посвящал именно этому – расчетам, приведению данных к единому виду с поправками на искажение от следов Высших. И каждый результат он проверял по три раза, чтобы не было ошибок. Ошибки иногда бывали и приходилось начинать сначала.

И вот, наконец, настал момент финального обсчета. Мурасаки ввел все данные.

– Время расчета составит около четырех часов, – сообщил электронный ассистент.

– Сохрани процесс, а результат пришли мне на почту, – скомандовал Мурасаки.

Он слишком устал, чтобы думать, что будет, если ответ опять окажется неправильным. Что, если эти координаты снова выведут в разные ветки реальности? Ведь тот, кто открывал порталы в Академию, вполне мог заметать следы, переходов из портала в портал может быть сколько угодно. И как понять – это Мурасаки ошибся в расчетах или тот таинственный противник просто сделал на один переход больше?

Мурасаки решил не думать об этом, пока не получит результат расчетов. Он сходил пообедал в тот самый бар, где они с Сигмой ели пироги, а потом он с Чоки строил планы по поиску Раста, а потом отправился гулять по городу. Потом постоял перед казино, но внутрь так и не вошел, хотя стоило бы зайти, поблагодарить Стина за наводку на Али Аджаза. Но Стину совершенно незачем знать, что его информация пригодилась. Да и испытывать удачу в казино прямо сейчас Мурасаки казалось неправильным. Сейчас он испытывает свою удачу совсем в другом месте.

Потом пришла очередь беседки, где они с Сигмой сидели под дождем и спасали котенка. Как же его звали? Каким-то смешным и совершенно неподходящим именем для кота. Мурасаки не вспомнил. Зато он вспомнил, что на Сигме был желтый шарф в узкую красную полоску. И как она сидела, всматриваясь в круглое окно беседки… Он прикрыл глаза, чтобы легче перейти в информационное поле. И когда открыл – с такой легкостью нашел следы Сигмы, будто знал, где искать. Хотя почему – «будто»? Он выучил этот орнамент, который она оставляла поверх информационной матрицы, и мог бы нарисовать его с закрытыми глазами. Но эти следы тоже были старыми… как и те, в том городе, где он побывал летом.

Что ж, после диплома его ждет следующий пункт плана. Ловушки, подобные тем, что кураторы поставили в парке на той поляне. Проверить, насколько правильно он понял их принцип, сделать, размножить и придумать, как из рассеять по всему миру. И чем быстрее он разберется с дипломом, тем больше времени у него останется на этот пункт плана.

Сообщение об окончании расчетов пришло, когда Мурасаки снова вернулся в библиотеку и начал набрасывать идеи для воссоздания ловушек.

Мурасаки открыл ответ и улыбнулся. Да, он был прав! Теперь все сходилось. Все порталы вели в одну точку. Так и должно было быть, он в этом не сомневался. Но… что делать дальше? Когда он составлял свой план – он рвался туда, в эту точку. Но теперь он знал, что Сигмы там нет. И теперь ему было совершенно неинтересно, что находится там, на той стороне пространственного туннеля.

Мурасаки отодвинул планшет и закрыл глаза, прислушиваясь к себе. Нет, правда? Он не врет себе? Может быть, он слишком устал? Или боится довести дело до конца? А что, собственно говоря, теперь представляет собой этот конец, – задумался Мурасаки. Ведь все, что предполагал его диплом, он сделал.

Да, на той стороне кто-то есть. Кто-то, кто открывает порталы в Академии и рядом с ней. Кто программирует первокурсников, кто похищает старшекурсников, кто едва не похитил его самого. Но… Мурасаки было все равно. Ему больше не хотелось выяснять, велась ли охота на него или же он случайно оказывался рядом с порталами несколько раз. Ему больше не хотелось ничего выяснять, кроме одного – куда делась Сигма.