Мурасаки открыл глаза и придвинул к себе планшет. Помедлил немного, а потом отправил файл декану с припиской: «Практическая часть готова полностью, высылаю на проверку».

И снова Мурасаки сидел у декана в кабинете, и снова они обсуждали его диплом. И снова декан уговаривал Мурасаки сменить тему.

– Но ведь ты дошел до конца, – говорил он. – Ты вычислил это место. Неужели ты не хочешь разобраться в ситуации до конца?

«Я разобрался, – хотел сказать Мурасаки, – Сигмы там нет, а остальное мне неважно», но он промолчал.

– У тебя еще много времени! Ты можешь к своей практической части добавить социологическую и политическую, да какую угодно! Это очень перспективная работа, как ты не понимаешь!

– Зачем вам это? – спросил Мурасаки. – Зачем вы меня уговариваете сменить тему? Мне неинтересна политика. Социология. Это все. Меня интересовало, как устроены порталы, как их находить, как понять, куда они ведут, как их строить, в конце концов.

– Но это прикладные вещи, которые не имеют смысла сами по себе, – мягко возразил декан. – Если бы ты был конструктором, я бы еще понял. Но зачем деструктору эти знания и умения?

– Быстро уносить ноги из опасных мест, – улыбнулся Мурасаки, – выслеживать врагов. Сбегать в казино с работы.

Декан закатил глаза.

– Я ведь серьезно с тобой говорю, Мурасаки.

– Я тоже серьезен, – возразил Мурасаки. – Эти порталы – угроза для Академии. Я нашел, куда они ведут. Хотя думаю, что вы могли бы справиться с этим и без меня. Но отправляться туда я не хочу. Вряд ли моему визиту будут рады. И уж тем более вряд ли на мои вопросы будут отвечать.

Декан вздохнул.

– Никто бы тебя туда не пустил. Ни я, ни твой куратор. Мы сами разберемся с этой ситуацией. Что касается наших возможностей… Мы смотрели на порталы под другим углом и не могли найти связи между ними. Мы не догадались сделать то, что сделал ты. Но теперь, когда я знаю, где искать наших противников, тебе действительно стоит отойти в сторону.

– Так я и отошел, – улыбнулся Мурасаки.

– И ты не хочешь узнать?.. – с недоверием спросил декан. – Ведь порталы трижды раскрывались рядом с тобой. Они угрожали тебе.

– Но я жив, и я здесь, – ответил Мурасаки.

– Но ведь не все выжили, – мягко сказал декан.

Мурасаки внимательно посмотрел на декана.

– Едва ли изменение темы моего диплома поможет их вернуть.

Декан вздохнул.

– Что ж, тебя не переспорить. Я расскажу тебе, когда вернусь.

– Нет, – покачал головой Мурасаки. – Не надо. Я не хочу знать. Я же вам сказал.

Мурасаки вышел из кабинета декана с чувством облегчения. Больше он ничего не должен Академии. Больше он никому ничего не должен, кроме себя.

А что уж декан или кто-то еще, кого он имел в виду под словами «мы» сделает с теми, кто открывал порталы в Академии, Мурасаки знать не хотел совершенно точно. Главное, что Сигмы среди них не было.

Констанция не понимала, зачем декан снова объявил сбор кураторов. Кажется, этого не понимал никто. Ничего не случилось – ни в мире, ни в Академии. После того, как печати снова вывели из строя, мысли о Древних силах постепенно отступили на задний план. И даже вероятность того, что одна печать, возможно, все еще не сломана окончательно, не сильно волновала ни Констанцию, ни кого-либо еще. Во всяком случае, вслух они больше печати не обсуждали.

До начала встречи оставалось несколько минут. Беата что-то читала, Истебан с Бертраном завели бесконечный спор о возможности создания минерала, который был бы способен трансформировать любой другой минерал в семьдесят девятый элемент. Причем волновала их даже не сама принципиальная возможность существования минерала с такими причудливыми свойствами, сколько возможность его размещения в толще планеты.

– Алии на вас нет, – вздохнул Джон, потеряв всякую надежду вставить свое ценное мнение, и отсел к Констанции.

Констанция осмотрелась. Алии и правда не было. Неужели она с деканом? Вряд ли, конечно. Хотя… почему бы и нет? У Алии тоже есть свои интересы и увлечения. Не в смысле человеческие увлечения, а свои собственные головоломки, которые ей нравится решать. Уравнения, формулы, закономерности на все случаи жизни… Нет, полезное умение, конечно. Когда им владеет кто-то другой и этот кто-то другой всегда под рукой. Но в мире есть дела и поинтереснее. Додумать эту мысль Констанция не успела.

– Кстати, Констанция, – спросил Джон, – а какие у тебя планы на каникулы?