Больше всего меня тревожила характеристика Рефлексы. Так что я в первую очередь решил прокачать именно ее. Туда ушли пятьдесят очков эволюции. Еще столько же я решил вложить в силу мышц, догнав этот показатель до круглого числа.

«Характеристика Сила мышц переходит на первый уровень! Ваша текущая сила в пять раз выше, чем у среднестатистического человека! Чтобы сбалансировать этот параметр, и максимизировать все преимущества от него, усильте характеристику Прочность костей!»

После прокачки сила мышц, именно на это сообщение я и надеялся больше всего. По аналогии с активностью клеток мозга данный параметр вышел на новый уровень. Сила, в пять раз превышающая среднестатистическую – этот как раз то, что мне было сейчас нужно в подземелье.

Тоннель передо мной оказался погружен в полумрак. Только небольшое свечение от его стен разрезало эту темноту. Но лишь настолько, чтобы едва-едва различать силуэты противников. Сражаться в такой обстановке было очень непросто. И все же, раз я уже зашел в подземелье, и обратного выхода из него не существовало, мне следовало сделать первый шаг вперед.

Как только я покинул освещенную падающим от люка светом площадку, мой слух уловил странное скрежетание. Как будто кирпич, которым были выложены стены и пол тоннеля, что-то царапало.

Вскоре мне стало понятно, откуда шел этот звук. Не успел я сделать и десяти шагов вглубь тоннеля, как передо мной возник силуэт какого-то существа, по размеру и форме напоминающего собаку. Его глаза излучали красное свечение. Именно оно и помогло мне разглядеть прячущуюся в темноте тварь.

Недолго думая, я наставил на нее дуло своей винтовки и выстрелил. Раздался писк, и существо ринулось в атаку. Осознав, что не убил его с первого раза, я постарался прицелиться в пространство между глазами противника. И второй выстрел действительно позволил мне убить тварь.

Она упала почти что к моим ногам. Только сейчас я смог рассмотреть, что же это было за существо. Оно не являлось собакой. Это оказалась большая крыса. Размеры ее тела были вполне сопоставимы с размерами взрослой овчарки.

На всякий случай, открыв инвентарь, я быстро надел наголенники, которые могли защитить мои ноги до колен. На случай, если местные монстры попытаются меня укусить за ногу, хоть какую-то защиту они мне должны были оказать. Тем более что я купил самые прочные, что можно было найти в том спортивном магазине. Они были сделаны из какого-то современного материала с приставкой «Поли».

«Получен кристалл эволюции первого уровня! Получено одно очко эволюции!»

Системное объявление, возникшее после убийства крысы переростка немало меня удивило. На всякий случай я даже проверил инвентарь, и таблицу с характеристиками, чтобы убедиться в его правдивости.

«Неожиданно. И приятно. Наконец-то в этой чертовой игре с монстров стал выпадать хоть какой-то лут!»

Никакой информации по кристаллу эволюции первого уровня система не давала. Видимо, я сам должен был догадаться о предназначении этого предмета. Выглядел он как серый, тусклый кусок стекла, правильной ромбовидной формы. Его размер был сопоставим с первой фалангой большого пальца на руке.

Что примечательно, труп крысы никуда не делся после получения с нее трофеев. В играх после победы над монстром и получения награды они обычно испарялись. В этом же подземелье, как и в том бесконечном лесу, реализм был задействован по максимуму.

Перешагнув через труп монстра, я побрел дальше. Спустя еще несколько шагов на меня выскочила еще одна крыса. На этот раз тварь не стала ждать, когда я к ней приближусь, а атаковала сама. Теперь мне пришлось потратить три выстрела на ее убийство, потому что получив первое ранение, монстр стал передвигаться зигзагами и поймать его на мушку оказалось непросто.

Трофеи с поверженного противника оказались точно такими же. Один кристалл первого уровня и очко эволюции. Их получение порадовало меня еще больше. Особенно в том контексте, что убивать этих существ при помощи пневматики было не особо сложно.

С третьей крысой мне повезло. Я убил ее с первого выстрела, попав точно между излучающих красный свет глаз. Но, как оказалось, госпожа Фортуна даже в такой ситуации не стала поворачиваться ко мне лицом.

Не успел я обойти труп поверженного противника, как на меня напал новый. Четвертая крыса была особенно стремительна. Она получила ранение в бок, но не остановилась. Вместо этого монстр оттолкнулся от стены и попытался атаковать меня с фланга.

Если бы я не увеличил заранее характеристику Рефлексы, то мне бы точно не удалось уклониться от столь ловкого наскока. Лишь в последний момент я сумел пригнуться и перекатом уйти в сторону.

Вонь от грязной воды, которая покрывала пол тоннеля, тут же ударила мне в нос, едва не заставив опорожнить содержимое желудка. Кое-как сдержав рвотный порыв, я развернулся и снова выстрелил в монстра. На этот раз мне удалось попасть в какое-то жизненно важное место крысы. Она издала громкий писк и упала на брюхо.