— Охраны много?

— Если скажу, что как у короля, почти не совру. Человек пятьдесят, не меньше. Это если не считать личную гвардию. Ко всему прочему у него глава безопасности отбитый на всю голову, — сказал он и потёр шрам на щеке.

— Его работа?

— Ага. Зацепились как-то в таверне, так он даже разговаривать не стал, а сразу достал нож и полоснул по лицу. Представляешь, и всё из-за того, что его, видите ли, не пропустили вперёд. Сучёныш.

— Что-то можете ещё рассказать? Любую мелочь?

— Погоди. Ты никак и вправду намерился к нему в гости? Ты совсем без башки? Я тебе тут не ради смеха рассказываю. Этот барон убьёт тебя и пойдёт спокойно завтракать. Если ты вообще сможешь до него дойти, через всю ту толпу отморозков что его охраняет.

— Вы же это не бесплатно делаете.

— Да в задницу засунь свои деньги. Не суйся ты к нему. Какие бы у тебя там… Так, стоп. Он что, кого-то из твоих близких похитил? Сестру? Подругу?

— Нет.

— Тогда я не понимаю, на хрена он тебе сдался.

— У меня друзья пропали, и мне намекнули, что этот Ларс, может быть, в курсе, кто их похитил.

— Хм-м. Ходили, конечно, слухи, но я не думал, что он и тут замешан. Хотя так подумать кто, если не Бергман?

— Вы о чём? Какие слухи? — встревожился я не на шутку.

— В последние несколько лет в нашем городе часто пропадают люди. Всегда только приезжие. Прошлым летом от короля приезжали разбираться, но так никого и не нашли.

— И что всем безразлична пропажа людей?

— А чего ты хотел от простых-то обывателей? Приехал какой-то мужик и пропал — кому какое дело? Вот если бы пропадали местные, тогда да, может, народ и взбунтовался, а так всем плевать по большому счёту.

— Ясно, — проговорил я сквозь зубы.

— Успокойся. Не я же твоих друзей похитил.

— Сколько я должен?

Ответа я не услышал, так как в таверну ворвался мужчина — один из тех, кого Борис недавно вышвырнул на улицу. С криком «убью!» он направил арбалет на вышибалу и выстрелил. Если бы это было настоящее боевое оружие, лежать Борису трупом на грязном полу. Но арбалет, очевидно, был сделан неумелым мастером, и болт летел не очень быстро. Мне удалось перехватить его почти у самого лица, ещё бы сантиметр и всё.

Отбросив болт, я ударил ногой с разворота, и несостоявшийся убийца опять-таки оказался на улице.

— Ты как это сделал?

— Сколько с меня за ваше время? — проигнорировал я вопрос.

— Да ты чего? Ты же мне жизнь спас. Пойдём угощу тебя.

— Благодарю, но я не пью, — сказал я и покинул заведение.

Глава 9.

Знакомство с бароном Ларсом.

Откладывать в долгий ящик поход к Ларсу я не стал. Сверившись с внутренним компасом, отправился на север. Черта города показалась через два километра семьсот метров. Куда дальше идти я толком и не знаю, но думаю, такой, как Ларс Бергман, вряд ли будет жить рядом с городом. Мне пришла в голову запоздалая мысль: нужно было спросить у Бориса, как далеко дом Бергмана от города. Может, километров десять, а может, и все сорок. На дворе ночь, народу в округе никого. Ладно, будем идти строго на север. Тем более четырёхэтажное здание я уж точно не пропущу.

— С дороги! — гаркнул возничий, и я с трудом успел увернуться. Мимо меня на огромной скорости промчалась карета и, не дав мне опомниться, исчезла в ночной мгле. И зачем так мчаться? Более того, на ночь глядя. И как он вообще видит, куда ехать? Возможно, он под «Фелис», хотя не думаю. Слишком это расточительно.

В раздумьях я продолжил идти по дороге, по которой недавно проехала карета, чуть не сбив меня. Прошло около часа, и за это время я не встретил ни одного человека. Когда дорога стала поворачивать, я заметил, что следы кареты уходят в лес. Моя внутренняя интуиция, Олька, подсказала мне, что стоит следовать по этим следам. И она оказалась права. Примерно через полчаса блужданий по петляющей дороге я увидел вдалеке имение барона. Это было именно оно: четыре этажа, огромный забор высотой в пять метров, по периметру патрулировала стража. Всё имение было окружено высокими деревьями, поэтому с основной дороги его и не было видно.

Выпив «Фелис» и «Острый глаз», я по своей любимой привычке взобрался на дерево. Учитывая расстояние почти в сотню шагов от меня до забора, я мог прекрасно рассмотреть лица стражников барона, одежду, оружие. Последние улучшения в купе с эликсирами меня весьма радуют. Представляю, на что я способен, если приму «Фуерза». Аж сам себя боюсь. Хе-хе.

По поводу охраны: это были обычные мужчины в кожаных доспехах, с мечами в ножнах и копьями в руках. Стало ясно, что справиться с ними не составит никакого труда. И уже было обрадовался, как вдруг заметил мужчину, вышедшего из главных ворот и сходу начавшего орать.

Стражники опустили головы и замерли, явно не желая вызвать недовольство мужчины. Тот накричал на них, а затем отвесил подзатыльники ближайшим к нему двум и вновь скрылся внутри двора.

Видимо, это был тот самый человек, о котором говорил Борис. Судя по тому, что я увидел, он действительно представлял опасность. Его походка, напоминающая походку леопарда, выдавала в нём опытного война. Он чем-то мне напоминал Фоули. Вот только чем? Точно, причёска. У моего наставника такая же. Интересно, у него есть руны или нет? Скоро мы узнаем ответ на этот вопрос.