— Обязательно приду. Приятного вечера, — отозвалась я, делая шаг назад к двери. Магистр с приподнятой бровью наблюдал за моими движениями. Наконец, я нажала на ручку и шагнула в комнату, но продолжала смотреть на него. Он кивнул мне и стал удаляться, но через несколько шагов обернулся. В его тёмных глазах отразилось нечто незнакомое.

Я сглотнула и не отводила взгляд, пока он не скрылся за углом.

— Алу, дует, — фыркнула Клара, которая, казалось, не поменяла позы с того момента, как я ушла. Однако книга её уже подходила к концу.

Закрыв дверь, я подошла к своей кровати и упала на неё, зарывшись лицом в одеяло.

— Всё хорошо? — поинтересовалась даксарра.

— Хорошо, — глухо ответила я, и сердце в моей груди вторило моим словам.

***

Магнум ощущал себя сбитым с толку. Обычно, когда кто-то присутствовал при его работе, он чувствовал раздражение и отвлекался. Но госпожа Лунар и шумящий за маленьким окном дождь неожиданно придали ему спокойствия и сосредоточенности, отвлекая от печальных мыслей.

— Зелье должно поменять цвет, если ингредиент подошёл, — пояснил Магнум, видя в её глазах искреннее любопытство. Он склонился над котлом, а она подошла ближе, почти соприкасаясь с ним плечами. Даже сквозь запах зелья Магнум уловил уже знакомый аромат печёных яблок и хвои.

— Подошёл, — удовольствие проскользнуло в его голос. Магнум отвёл взгляд от зелья и посмотрел на госпожу Лунар, которая с улыбкой повернулась к нему. Всё ещё непривычно видеть, как это строгое лицо украшает улыбка. Её губы изогнулись, глаза тепло поблескивали, у самого уха из аккуратного пучка выбилась маленькая прядь волос.

Магнуму следовало бы продолжить наблюдать за зельем, но в этот самый момент оно как раз могло кипеть само по себе. Он медленно выдохнул, боясь пошевелиться и разрушить то хрупкое, что заставило их застыть так близко друг к другу. Он мог бы пересчитать каждую её ресницу тёмно-коричневого цвета, но предпочитал рассматривать сложный узор, который извивался в её глазах.

Магнум глубоко вдохнул, позволяя уникальному сочетанию сладости и свежести наполнить лёгкие. Взгляд его скользнул по её переносице, к кончику длинного носа, а потом опустился ниже к губам, которые уже не изгибались в улыбке, а немного приоткрылись…

В этот момент в котле булькнуло, и госпожа Лунар охнула. Маленькая капля попала на веснушчатую кожу её предплечья. Магнум почти потянулся, чтобы обхватить её запястье, но вовремя опомнился и предложил пройти к раковине. Зелье не было токсичным и не могло нанести вред.

Прочистив горло, он уставился в котелок. Там его глазам и следовало находиться, а не беззастенчиво рассматривать молодую женщину, которая доверилась ему в своей беде. Она только перестала вздрагивать от каждой его попытки приблизиться, и оказала ему молчаливую поддержку, когда он неожиданно для самого себя поделился с ней новостями о тёте.

Эта мысль заставила его хорошее настроение развеяться.

А потом она заговорила о канемах. Магнум несколько удивился вниманию госпожи Лунар к ему подобным. Но, как он успел понять, она отличалась любознательной натурой.

— Кому нужны у власти сходящие с ума к тридцати бесплодные мужчины? Канемы тупик, госпожа Лунар. Не более того. Считай природа нас полезными, хотя бы наделила способностью размножаться, — учитывая, что в той книге очень многое правда, он без труда озвучил это вслух, при этом внимательно наблюдая за её реакцией. Она не выказала никакого удивления.

— Не знаю как для природы, но для меня вы очень полезны, — неожиданно выпалила госпожа Лунар, и Магнум на мгновение застыл на месте, а потом, не выдержав, хрипло рассмеялся от такой непосредственности. Он уже стал забывать, как звучит его собственный смех.

— Что ж, буду повторять это себе почаще, — усмехнулся он, ощущая, как всё внутри согревается от этого знания.

— Вы сегодня неплохо поработали. Кажется, даже принесли мне удачу, ведь появился прогресс, — искренне сказал Магнум, не сводя взгляда с котелка.

— Разве вы верите в удачу? — спросила она скептически.

— Обычно нет. Но могу начать, — на его губы сама собой скользнула улыбка. Конечно, это совпадение, но он мог бы поверить и в удачу. Госпоже Лунар последнее время очень не везёт, а вот ему, похоже, повезло с ней.

— Я не против поработать вашей удачей ещё. Вы потратили очень много времени на моё обучение, — слова с её губ слетели легко. Она явно не совсем осознавала, как они могут повлиять. А он почувствовал себя одновременно неловко и раздражённо. Конечно же, ей хотелось расплатиться с ним. Как же до неё донести, что она ничего ему не должна? Помочь ей было целиком и полностью его решением, его ответственностью. А потом это стало его искренним желанием.