— Когда вы перестанете делать то, за что я могу вас благодарить, — пожала я плечами. Губы его сжались, но уголки поползли вверх, явно довольные моим ответом. Лицо его словно просветлело, а в моей груди от этого вспыхнули яркие искры. Хотелось бы мне видеть подобное чаще. Я была рада, что в этот вечер он обошёлся без частичного обращения в канема.

— Я вас провожу, — произнес магистр, но мы не сдвинулись с места.

Было так естественно, но непривычно ощущать кого-то постороннего так близко рядом с собой. Несмотря на то, как часто магистр «нападал» на меня, я легко отпускала эти мысли, после того как он подводил черту и обещал, что сегодня больше этого не сделает.

Поэтому, когда я отвернулась и последовала к выходу, а он пошёл за мной, у меня не возникло чувства опасности. Я знала, что могу не оглядываться, а сосредоточиться на том, что ждет впереди. Ведь позади находится тот, кто защитит мою спину и тот, как я надеялась, кто сам никогда не вонзит в неё нож.

Вернувшись в покои, я обнаружила беспокойно расхаживающую из угла в угол Клару.

— Ты уверена, что не хочешь оставить всё, как есть? — поинтересовалась она, едва я вошла.

— Уверена. А ты? — спросила я. Конечно, смерть казалась чем-то очень далёким по сравнению с завтрашним ритуалом. Но всё во мне буквально кричало о необходимости снять проклятие. И пусть развитая интуиция фоксы казалась ненадежным источником, к ней всё-таки стоит прислушаться.

— Уверена, — твёрдо кивнула даксарра. Решение принято.

Ночью я спала просто ужасно. Клара тоже переворачивалась в постели каждую минуту. К утру мы просто обе молча сели у камина, наблюдая за пламенем, и каждая размышляла о своих страхах.

Клара едва ли могла сосредоточиться на учёбе. Ей нравился подход людей к магии, и она жаждала знаний, но сегодня мысли о проклятии её отвлекали. Мэтр Солт, проводивший занятие, сделал ей замечание за рассеянность, но даже это не смогло её толком огорчить.

К вечеру разразился шторм. Он, казалось, собирается уничтожить всё вокруг. Волны поднимались высоко и бились о мыс, на котором стоял замок, но всё же не дотягивались до его стен. Ветер почти сбивал с ног, принося с собой тьму. От вида столь мощной стихии становилось не по себе. Это её Флос-Вина собирается использовать? Разве она не раздавит нас, как надоедливых мух?

Молнии сверкали у горизонта, казалось, ударяя прямо в воду. Сизые и тёмно-фиолетовые тучи клубились и неслись по небу, словно загнанные лошади. Гром гремел всё громче. Мы выскользнули из замка тайным ходом, через который нас провёл хмурый магистр, облачённый в тёплый плащ. Флос-Вина уже ожидала нас на месте.

Волны, бьющиеся о скалы словно пытались поглотить нас. Но они достигали лишь середины скалы, однако до подола плащей долетали капли. Каменная лестница, выглядящая почти естественной, а не рукотворной, вела нас вниз и в сторону из-под взгляда замка Кастелло Марэ. Мелкий и косой дождь обжигал лицо словно снег. Я придерживала Клару за предплечье, а идущий на полшага впереди магистр держал меня под локоть, время от времени оборачиваясь.

Вскоре я разглядела внизу всполохи тёплого света. Мы завернули за угол, и моему взгляду предстал заключённый в скалы уголок песка. Здесь уровень земли был выше, поэтому волны накатывали лишь до четверти маленького пляжа и тут же отступали ни с чем. Посреди песка и огромных камней стояла маленькая фигура в плаще, освещаемая пятью яркими факелами, огонь в которых развивался на ветру. Пламя трепетало так сильно, словно в любой момент готовое сорваться и взмыть в небо.

Моя кожа покрылась мурашками не от холода, а от ощущения могущества природы. Молния сверкнула совсем близко, раздался оглушающий гром. Я вздрогнула и моргнула, отвлекаясь от развернувшейся передо мной картины.

— Жутко и интересно, — выдохнула Клара рядом со мной. Уголки губ магистра опустились вниз, и мы продолжили шествие. Мне казалось, что я нахожусь где-то вне времени, словно жрица в храме устрашающего бога. Жертва, которая должна принадлежать ему. Но сегодня жертв не будет.

Сбросив капюшон, я порадовалась, что волосы мои убраны, потому что Клара тут же запуталась в своих кудрях. Флос-Вина оставалась в капюшоне и повернулась к нам с горящими магией глазами, которые уже привычно отозвались во мне опасением. На её смуглом лице ярко выделялись симметричные символы, начертанные белым. От неё веяло такой силой, словно по одному её слову небо и земля могли поменяться местами. Может, так оно и будет.

— Подойдите, — голос её звучал иначе, сильнее, она словно была здесь и где-то в другом месте одновременно.

— Если почувствуете неладное, немедленно всё останавливайте, — сказал магистр, шагнув ко мне, едва оставляя между нами пространство. Дождь стал сильнее, почти болезненно ударяя по коже. Я часто заморгала, стараясь разглядеть его лицо. В подступающем мраке оно казалось чёрно-белым, лишённым красок, состоящим только из острых углов.

— Всё будет хорошо, — голос мой прозвучал не так уверено, как мне бы хотелось, и я вслепую нашла запястье магистра, коротко сжимая. Он кивнул, и я отвернулась. Пора.

Прямо посреди факелов Флос-Вина расстелила на песке покрывало и приказала нам с Кларой сесть на колени друг напротив друга и взяться за руки. Мы сделали, как она велела.

— Всё будет хорошо, — мягко улыбнулась Клара. Даже среди всей этой темноты она словно сияла. Несмотря ни на что мне повезло оказаться в клане Лунар. Ведь не случись этого, я не обрела бы такую невероятную сестру.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила я, сжимая её тёплые ладони.

— Они помогут стабилизировать магию, — проговорила Флос-Вина, принимаясь рисовать на наших лицах белой краской. Когда она закончила, то села сбоку от нас на расстоянии вытянутой руки.