Этот отчаянный звук всё не желал выходить из его головы. Такого никогда не должно повториться.

— Услышал, — только и сказал Магнум, видя, как Алу поёжилась.

— Спасибо, — вздохнула она. — Ты спасал меня уже так много раз, — её лицо говорило, что она чувствует себя обузой. Но он не разделял этого мнения. Он никогда не воспринимал её как обузу, признался Магнум самому себе. Он мог бесконечно ворчать, что из-за неё его планы пошли наперекосяк, но правда в том, что он помогал ей абсолютно искренне, ничего не ожидая взамен.

— А ты, не раздумывая, встала между мной и преподавателями, хотя я мгновение назад убил Фортиса у тебя на глазах, — напомнил Магнум, всё ещё ощущая прохладу её ладони, а потом задал неизбежный вопрос, видя её смущение. — Когда придёт Флос-Вина?

Алу замерла, глядя на их руки, а потом медленно отстранилась. Магнум сглотнул, чувствуя себя потерянным без этого заземляющего прикосновения. Теперь ему следует вспомнить, какого это — быть без неё.

— Завтра на рассвете.

Это слова повисли в тишине. Магнум посмотрел в окно, где расцветал новый день. Уже через сутки. Она уйдёт и оставит после себя лишь воспоминания.

— Хорошо, — сглотнул он, и они застыли, пока рассвет медленно заполнял комнату красным светом.

Время двигалось неумолимо, пожирая всё на своём пути.

Клара держалась спокойно, почти равнодушно. Когда рассвело, она вывела нас с Магнумом из транса и сказала, что мне нужно отдохнуть, поэтому мы возвращаемся в нашу комнату. Окинув Магнума последним взглядом, я вышла из лазарета, зная, что ещё попрощаюсь с ним, а потом всё рассказала Кларе.

— Хорошо, — кивнула сестра, задумчиво копаясь в своих сумках. — Я не хочу проверять, встанет ли моя мать на твою сторону. У меня к ней очень много вопросов, и я непременно задам их все, когда ты окажешься в безопасности.

— Я… — слова застряли в горле, когда Клара протянула мне увесистый мешок с монетами.

— Я продала в Игравии свои украшения. Этого должно хватить на первое время. Наверняка, и в Лисьих землях деньги в ходу. В конце концов, вам с Флос-Виной ещё надо туда добраться.

— Клара, я не могу…

— Не возражай, — нахмурилась она и, сев рядом со мной на кровать, взяла мои руки в свои тёплые ладони. — Я знаю, как тебе тяжело уезжать. Но я справлюсь, Алу. Моё сердце разбито, да. Возможно, я буду приходить в себя ещё много лет. Но мысль о том, что с тобой могут сделать, приводит меня в ужас. Мне будет куда спокойнее знать, что ты в безопасности. К тому же тебе наверняка интересно узнать, как живут фоксы. Может, напишешь манускрипт? Ходит столько слухов, пора их развеять, — подмигнула она и крепче сжала мои ладони.

— Ты слишком добра для этого мира, — вздохнула я грустно. Уголки губ Клары опустились вниз, кажется, из моего рта вырвалась очередная глупость.

— Может быть. Но несмотря на то, что случилось, я всё равно хочу сохранить эту доброту, — вздохнула она. — Давай соберём твою сумку? Вы встретитесь с Флос-Виной в деревне?

— Да, у неё есть портальный амулет, она будет ожидать рядом с деревней, — вздохнула я, припоминая один из последних наших разговоров в Кастелло-Марэ.

— Тебе нужно выбрать самую неприметную одежду, — глаза Клары на мгновение наполнились хитринкой, которая быстро угасла под гнётом печали. — Хотя с этим проблем не будет. Весь твой гардероб — скука смертная. Но заплети хотя бы волосы, твой пучок уже известен всей академии.

Мы развели бурную деятельность, которая отвлекала нас от мрачных мыслей. Занятость помогала Кларе держаться, но порой она просто застывала на месте, смотря пустым взглядом в никуда. Туда, где больше нет Руджерта. Я до сих пор с трудом верила в его предательство. Их взаимные чувства казались такими искренними.

Любовь для Клары теперь навсегда будет омрачена сомнением и сожалением. Этот мир уже забрал часть её света, а ей ещё не исполнилось и восемнадцати.

— Не делай такое лицо, — вырвал меня из мыслей её голос. — Со мной всё будет хорошо.

— Обязательно, — твёрдо кивнула я. — Как только появится возможность, я с тобой свяжусь.

— Ну уж нет, мы пока не будем говорить об этом, иначе я утоплю тебя в своих слезах, — шмыгнула носом сестра, мои глаза тоже увлажнились. За последний месяц я пролила слёз больше, чем за всю жизнь. Теперь мои эмоции всегда скользили где-то под поверхностью кожи, в любой момент готовые застать меня врасплох.

— Поговори с Лирксом. А потом иди к магистру Канему. Я буду ждать тебя к десяти, — мягко и понимающе сказала Клара.