Так кто же решился провести свой эксперимент в академии, используя выродка из клана Лунар, и то ли это, чем кажется на первый взгляд?

Глядя в бледное узкое лицо, Магнум не нашёл ответа. Он был слишком занят, слишком измотан. Ему катастрофически не хватало времени на свой проект, и опрометчиво уделять внимание ещё и ситуации госпожи Лунар, как бы он ни хотел насолить даксу Георгу. Но что-то не давало ему покоя. Скреблось в его груди, предлагая присмотреться получше, подумать.

Магнум знал, зачем приехал сюда, он даже отчасти пожертвовал своей гордостью, согласившись преподавать волвам. И всё ради достижения цели, которая всё чаще уходила на второй план из-за директрисы или из-за госпожи Лунар. Но несмотря на это, любопытство о причинах, побудивших дакса Георга приютить выродка, никуда не делось.

И, со вздохом подумал Магнум, переводя взгляд на окно, этот выродок — личность, которую он понемногу узнаёт. Госпожа Лунар постепенно обрастает новыми чертами, принимает форму и занимает часть его мыслей.

Она оставалась загадкой: предупредила канема об опасности (солидарность к себе подобному?), не побоялась высказать ему претензии, защищая младшую сестру (глупость или решительность?), извинилась, что перешла черту, хотя он и сам был груб (тайный умысел или искренние сожаления?). Магнум никогда и не пытался быть добрым к волвам. Проще воспринимать их как единое целое, чем копаться в куче навоза, пытаясь отыскать драгоценный камень. А теперь его сбивало с толку поведение госпожи Лунар. Если и следовало думать о ней, то только в качестве ключа к слабости дакса Георга, который может ему рано или поздно понадобиться.

И похитителям лучше держаться подальше от этого ключа.

Магнум покинул лазарет, преисполненный намерений допросить госпожу Лунар, как только она проснется, и вернулся в свои покои. Несмотря на изматывающую ночь и обессиленное дрожащее тело, сон не шёл к нему. Он снова расположился в кресле у камина. Его глаза медленно закрывались, загипнотизированные языками пламени. Прежде чем провалиться в сон, он взглянул на свою правую руку, почти ощущая холод чужого дрожащего прикосновения.

Лазарет я покинула через несколько дней. Учитывая, сколько в меня влили зелий, я могла бы свернуть горы и ещё никогда так хорошо себя не чувствовала. Клара успешно начала сдавать испытания, не отказываясь от мечты поехать в человеческую академию, а отношение к магистру Канему у неё резко изменилось. Магистр тоже перестал срываться на неё. Хрупкое перемирие помогло, потому что даксарра принялась демонстрировать успехи в частичном обращении, и это придало ей уверенности.

Я же была свободна от учебы, поэтому стала больше наблюдать за братьями Норбилами, которые всё чаще оказывались в поле моего зрения. Вели они себя совершенно обычно, бросали едкие комментарии, задирали. Кружили, словно стервятники.

Могла ли я обознаться? В конце концов, что им от меня нужно? Я стала куда внимательней, редко ходила одна и совсем не отпускала Клару от себя. Благо она была занята испытаниями и почти перестала видеться с Руджетом, который всё время держался поблизости и смотрел на неё грустными глазами. Лиркс тоже оставался рядом, бросая на каждого встречного волва подозрительные взгляды. Из-за этого меня наполняли смешанные чувства: от сильного раздражения до благодарности за заботу.

За пять дней до полнолуния состоялось итоговое испытание по частичному обращению. Я с волнением восседала на трибунах и наблюдала, как Клара встает перед магистром с приподнятым подбородком, готовясь сдать практическую часть. Краем глаза я отметила, что он стал выглядеть немного лучше.

— Ну что ж, посмотрим, что вы нам продемонстрируете, — усмехнулся магистр, привставая со стола. — Давайте начнём с руки.

С некоторыми усилиями, но тонкая рука Клары покрылась белой шерстью до локтя, и на ней появились устрашающие когти. По аудитории пронеслись одобрительные шепотки, и Клара солнечно улыбнулась, но под взглядом магистра улыбка быстро растаяла.

— Отлично, с уровнем десятилетки вы справились, — как всегда магистр не скупился на сомнительные комплименты, но мне показалось, что он делает это скорее по привычке, нежели для собственного удовольствия. К тому же Клару это совсем не задело, а, казалось, только подстегнуло. — Теперь перейдём к настоящим испытаниям.

Несмотря на перемирие, он явно оставался пристрастен и заставил Клару обратить по отдельности каждую конечность и в финале — голову. Увы, но отдельно справиться с глазами ей всё же не удалось.

— Садитесь, даксарра Кларисса. Экзамен сдан, — произнес магистр и принялся что-то выводить на бумаге. Клара засияла, бросила на него гордый взгляд и, припрыгивая, вернулась на своё место недалеко от меня, по дороге получая поздравления. Я ободряюще сжала её плечо и заметила на себе взгляд магистра. Смотрел он издевательски, будто спрашивая, всё ли меня устраивает, или я опять брошусь скандалить. Первым порывом было отвернуться, но мне удалось чинно и одобрительно кивнуть, на что он очень тихо фыркнул, а потом вызвал следующего обучающегося.