— Я знаю, что вы — лучший детектив в своём деле и у вас есть связи в высших кругах. Мне нужно узнать информацию об одной девушке. Всё, что у меня есть, — это старая фотография, — произнесла Марина решительным тоном. Её волнение выдавала только быстрота, с которой она говорила.

— Почему вы не можете обратиться в полицию? — спросил Аркадий.

— Никто не должен знать, что я её ищу, а ещё фотография очень плохого качества и потёртая, поэтому трудно понять, кто на ней изображён, — ответила Марина.

Детектив внимательно смотрел на блондинку. Она продолжала говорить:

— Это ещё не всё. Я хочу предложить вам сделку. Ваши услуги очень дорого стоят, а у меня нет таких больших денег.

В кабинете воцарилась тишина. Марина набрала воздуха и решительно произнесла, смотря в глаза Аркадию:

— Поэтому я хочу вам предложить другую оплату.

— И что же? — спросил Аркадий. Его глаза потемнели, а в голове начали возникать яркие образы. Он ослабил узел галстука и оценивающе рассмотрел блондинку.

— Себя, — ответила она.

Аркадий встал из-за стола и медленно приблизился к Марине, заглянул в её голубые глаза и, с трудом сглатывая слюну, произнёс:

— Себя? В каком плане?

Марина почувствовала себя неловко от столь близкого контакта с Аркадием. Увидев его недоумение, она поспешила объяснить свои слова:

— Я предлагаю вам сделку. Я буду работать на вас бесплатно, а вы поможете мне узнать хоть что-то о нужном мне человеке. Я могу выполнять любую работу: быть секретарём, администратором, курьером, а ещё могу убираться в вашем кабинете. Я понимаю, что моё предложение не очень выгодное, но у меня нет другого выхода. Мне очень нужна ваша помощь.

Марина говорила так быстро, что Аркадий растерялся. Он и представить себе не мог, что ему так повезёт. Эта крохотная девчушка с большими наивными глазами действительно была готова работать на него, да ещё и сама предложила свою кандидатуру. Внутри Аркадия всё ликовало, он думал о том, как замечательно всё сложилось. Хорошо, что он не торопился предлагать ей работу. Теперь у него было преимущество, и она была вынуждена согласиться на его условия. Аркадий остановил словесный поток Марины и с чувством полного превосходства заявил:

— Раз у вас есть желание поработать на меня, то мне как раз нужен человек для дела.

— Тела? Глаза Марины расширились. — Не надо никакого тела.

— Да какого тела? Дела, Марина, дела! — процедил Аркадий. — Я уже сомневаюсь, справитесь ли вы с работой, у вас мысли не о том, — с лёгкой усмешкой произнес детектив.

Аркадий отметил, что смущать девушку доставляло ему большое удовольствие, и он решил себе в этом не отказывать, тем более сейчас он ощущал себя главенствующим героем в жизни малышки. Этаким спасателем Малибу, который вытащит её из волн неизвестности и потерь. Марина помолчала и уныло произнесла:

— Простите, просто я плохо расслышала. Я всё-таки уточню, какое дело?

Аркадий задумался о том, как бы ему аккуратно преподнести информацию, чтобы не напугать девушку.

— Есть человек, к которому надо войти в доверие и попытаться выяснить информацию. Работа несложная, но есть одно но… — неторопливо произнес он.

— Какое? — подозрительно уточнила Марина.

— Это мужчина, и он… Аркадий не успел договорить, его перебил разгневанный голос девушки:

— Я не буду ни с кем спать! Даже не думайте! Или вы специально издеваетесь! С самого начала, как только я пришла.

— Марина, Марина, не надо ни с кем спать! — воскликнул Аркадий, повышая голос и импульсивно размахиваясь руками.

— Да что же вы такая вспыльчивая, я даже ещё не договорил, а вы уже на придумывали. Оба напряженно смотрели друг на друга. Аркадий продолжал:

— Мне кажется, у нас с вами не получится работать вместе. Запомните, я детектив, а не сутенер. Чтобы быть хорошим шпионом, нужно доверять своему руководителю и беспрекословно выполнять его указания. Даже если вы окажетесь в сложной ситуации, всегда есть выход. Никто не собирается использовать вас. Если вы не хотите ни с кем вступать в интимные отношения, это ваше право. Для этого есть другие девушки, которые готовы на это пойти. Я не буду требовать от вас этого. — С надрывом произнёс Аркадий, не сводя раздражённого взгляда с Марины.

В кабинет вбежала секретарь. Обратившись к Аркадию Павловичу, она шёпотом спросила:

— Аркадий Павлович, всё в порядке? Что-то случилось? — Она перевела недовольный взгляд на Марину и, намекая на её невоспитанность, ехидным тоном задала вопрос Аркадию:

— Вас ждёт клиент, он записан на приём заранее. Когда вы сможете его принять? Марина же, не опуская головы, с гордым видом выпрямилась и безразлично посмотрела на темноволосую девушку.

— Нет, Елена Александровна, всё хорошо. Оставьте нас, сейчас мы договорим, и через пять минут пусть заходит клиент, — произнёс Аркадий. Секретарь разозлилась, но, не подав виду, понимающе мотнула головой и вышла из кабинета. Марина повернула голову в сторону, где стоял Аркадий, и с чувством произнесла: