— У тебя есть пять минут. На втором этаже комната для персонала, — подмигнула Виола.

— Я буду ждать тебя здесь у бара, не опаздывай.

Марина сразу поняла, что предлагает ей Виола, и посмотрела на второй этаж. Там её взгляд встретился с взглядом высокого и широкоплечего шатена. Он смотрел на неё так пристально, что ей стало неловко и жарко. Она взяла себя в руки и, держа в руках заветную коробочку, осторожно поднялась на второй этаж. Марина увидела комнату для персонала, куда её отправила Виола. Подойдя к ней, она медленно открыла дверь, и её глаза погрузились в темноту. Девушка начала шарить рукой по стене в поисках выключателя. Когда она наконец нащупала его, то попыталась включить свет, но её остановила сильная мужская рука. Мужчина схватил её за руку и резко притянул к себе, а затем прижал её мягкое тело к стене. Марина оказалась в крепких мужских объятиях и не могла пошевелиться, её тело напряглось. Поднимая голову, она чувствовала на своей шее горячее дыхание, а в темноте раздался тихий, интимный шёпот.

— Марина, зачем ты так откровенно оделась? Разве ты не говорила, что не собираешься привлекать внимание своими формами?

Марина почувствовала, как кровь прилила к лицу, когда Аркадий приблизился к ней. Однако всё разгоревшееся внутри девушки пламя стало ещё жарче от обиды, которую она испытала, услышав его слова о себе. Она упёрлась руками в твёрдую грудь Аркадия и слегка похлопала ему по груди.

— Да что вы себе позволяете? Где включается свет? — громко сказала она.

Марина продолжила искать выключатель и, снова нащупав его, включила. Пока их глаза привыкали к освещению, Аркадий продолжал держать Марину за талию, и от его рук исходило приятное тепло. Продолжая смотреть в его горящие карие глаза, она тихо попросила:

— Аркадий Павлович, мне тяжело дышать, может, вы меня опустите??

Внезапно мужчина отпрянул, ослабил свою хватку и постепенно отпустил девушку.

— Это опять была проверка на доступность? — почувствовав неловкость, спросила Марина.

Аркадий многозначительно взглянул на неё. В его глазах мелькали мысли, которые могли бы прояснить ситуацию. Однако он решил не отвечать на этот вопрос и перевёл разговор на другую тему.

— Марина, я думаю, что тебе надо уйти домой.

Марина с удивлением посмотрела на Аркадия и, обиженно надув губы, спросила:

— Я уже провалила задание? Но я же ещё ничего не сделала.

Аркадий протянул руку и нежно провёл ею по волосам девушки, а затем дотронулся до её щеки. Его прикосновение было лёгким и чувственным.

— Милая, я не могу так поступить. Я слишком увлёкся и не подумал о тебе. Тебе не место среди этих опасных людей. Ты не должна шпионить для меня.

— Это так опасно? Вы переживаете за меня? — Марина поправила растрёпанные волосы.

— Мы снова на «вы»? Мы же договорились общаться на «ты». Аркадий и сам не понимал, почему эти слова сорвались у него с языка. Но ему хотелось быть с Мариной ближе, не ставить между ними никаких границ. Разница в возрасте между ними была несущественной — всего десять лет. Однако Аркадий переживал, что для Марины это много.

— Не слишком ли быстро мы перешли на «ты»? — с улыбкой спросила Марина. — Давайте пока не будем, я пока не готова. Мы же только начали работать вместе.

— И всё же я буду ждать, когда мы перейдём на «ты». Марина смущённо кивнула.

Аркадий злился на себя, но не мог остановиться. Контроль ушёл, уступая место бездумному желанию. Руки до сих пор помнили мягкое, податливое тело, которое он обнимал, и этот запах клубничного варенья, который исходил от её кожи.

«Дай сил не съесть её. Она так аппетитно надула губки, будто приглашая их попробовать и покусать, а своим „вы“ она отодвигает меня от себя. Надо успокоиться», — думал Аркадий.

Аркадий положил руки на лицо и попытался прийти в себя. Он сделал вдох-выдох и серьёзно посмотрел на Марину. Собравшись с мыслями, он напомнил ей о разговоре.

— Марина, я очень волнуюсь. Он может приставать к тебе, и я могу не сдержаться… — сказал Аркадий. От одной этой мысли внутри него всё напряглось, и он хотел было сказать, что убьёт этого мужчину, но промолчал. Вместо этого Аркадий продолжил:

— Я не допущу, чтобы он тебя обидел. Поэтому сейчас я говорю тебе: не встречайся с ним. Изначально я хотел, чтобы он под впечатлением от тебя рассказал все свои секреты. Но я не учёл того, что ты можешь очаровать его настолько, что он забудет обо всём. И тогда мне придётся спасать тебя от него.

Его заявление вызвало у Марины смех — такой звонкий и естественный, что Аркадий невольно растерялся. Отсмеявшись, Марина поправила платье, выпрямила спину и чётко сказала Аркадию:

— Я буду шпионить за ним для вас, — уверенно сказала она.

— Марина, нет. Этот человек — Егор Гурьев, и он…

— Егор Гурьев? Тот самый знаменитый директор компании «Сладушка»?

— Да. Стоп, откуда ты знаешь? Хотя неважно. Ты не будешь за ним шпионить.

— Аркадий Павлович, — Марина взяла его за теплую большую ладонь, — поверьте, меня нельзя заставить делать то, чего я не хочу. Возможно, у меня есть свои тайны и секреты, о которых я не могу сказать. И я благодарна вам за то, что вы переживаете за меня. Она наклонилась и поцеловала его в щёку, порозовев от смущения до кончиков ушей.

Аркадий так расчувствовался, и в нем проснулась непонятно откуда взявшаяся нежность. Они оба напоминали уже не подростков, а малых детей, которые держатся за ручку и робко обнимаются, думая, что после поцелуя теперь у них будут дети.

Аркадий смотрел на Марину и, вспомнив о её прежней просьбе, мягким тоном произнёс:

— Марина, если ты переживаешь, что я не помогу тебе найти человека, то я всё продумал, ты будешь моим личным помощником. Марина улыбнулась, и пока Аркадий пытался её убедить, искренне заявила ему: