Глава 3

«Мистер Томас,

Добрый день. Меня зовут Эрик Стэнсел, и я старший руководитель разработки в «Вояджер Технолоджис» в Чикаго. Наша компания очень впечатлена чётким интерфейсом и конструкцией вашего сетевого программного обеспечения «Спаарон», и мы хотели бы обсудить различные возможности, которые можем вам предложить.

При первой же возможности, пожалуйста, позвоните мне по указанному ниже номеру, и мы сможем поговорить о вашем будущем в «Вояджер Тех».

Спасибо,

Эрик Стэнсел

Старший руководитель разработки

«Вояджер Технолоджис»

Опережая события, по одной технологии за раз».

Сердце Спенсера колотилось в грудь. Возможности? Что он имел в виду? Предложение работы? Выкуп прав? Месяц назад Спенсер только закончил колледж с дипломом молодого специалиста. Они с Аароном решили не ходить на летние занятия и вместо этого поработать над «Спаарон». Спенсер был рад тому, что у них есть; сейчас у них появилось предложение… чего-то другого. Должно быть, предложение работы, судя по выражениям. Со Спенсером хотели поговорить о будущем в «Вояджер Тех». Он планировал получить свою степень бакалавра, но, может быть, он сможет работать днём, а учиться по вечерам. Боже, он должен был рассказать отцу. Он должен был рассказать Аарону. Получил ли Аарон такое же сообщение? Работать вместе с ним было бы круто. Они могли жить в городе вместе.

Спенсер встал, готовый взять ключи от машины и поехать к Аарону, чтобы поговорить с ним об этом.

Прежде чем он успел дойти до двери своей комнаты, перед глазами всплыло измученное лицо Аарона. Спенсер всё ещё помнил все подробности того дня, когда доктор Майер попросил Аарона быть его ассистентом. Выражение ужаса на лице Аарона, столкновение с другим студентом, то, как Аарон упал, и, конечно же, его загнанный взгляд, когда он говорил, что видит повсюду кровь. Всё тело Спенсера охватила дрожь, когда он вспомнил холодную пустоту в глазах Аарона. Он никогда не устроится на работу, особенно на такую, которая уведёт его прочь от дома, от родителей, от безопасности. Сердце Спенсера прекратило восторженно колотиться в груди и ушло прямо в пятки, пока он анализировал последствия сообщения. Если он сам примет предложение о работе, в зависимости от того, где находится офис, ему может понадобиться переехать. Спенсер не думал, что сможет тратить на дорогу два или три часа в день, работать и закончить учёбу. В ИТП были интернет-курсы; он мог жить в городе и всё равно получить степень.

Решение сводилось к тому, оставаться ли с Аароном или начинать свою жизнь.

За два усталых шага, Спенсер вернулся к своей кровати, опускаясь на ортопедический матрас. Он не мог остановить свою следующую мысль, которая медленно и чётко говорила, что его жизнь за последние три года застыла. Спенсер получил свой первый диплом, да, но не помнил, когда последний раз ходил куда-нибудь и расслаблялся. Его двадцать первый день рождения был всего пару недель назад, и Спенсер даже не ходил в бар, чтобы это отпраздновать. Все его прежние друзья из старшей школы двинулись дальше. Он изолировался, отделяя себя и Аарона от остального мира, даже не осознавая этого.

Спенсер не был особым тусовщиком в школе, но веселился. Они с друзьями, особенно с парнями из программы для глухих, занимались чем-нибудь пару раз в неделю. С тех пор, как познакомился с Аароном, Спенсер превратился в какого-то отшельника. Они сидели либо дома у Аарона, либо дома у Спенсера. Они никогда не ходили в кино или в торговый центр, не играли в пейнтбол и не занимались ничем, чем Спенсер занимался с другими друзьями. Три года многое изменили в Спенсере, и не все изменения были к лучшему.

Краем глаза Спенсер уловил какое-то движение, поднял взгляд и увидел в дверном проёме своего отца. Тот был одет в рубашку и джинсы, и Спенсер задумался, были ли у них какие-то планы.

Мы собирались куда-то идти? — спросил Спенсер, доставая из кармана телефон, чтобы проверить календарь. Учитывая, что шло лето, и он превратился в отшельника, планов особых не было. Но было возможно, что они собирались на ужин или вместе сходить на встречу анонимных алкоголиков, куда ходил его отец.

Нет, я ухожу. Хотел узнать, придёт ли на ночь Аарон. Не хотел его напугать, если вернусь поздно, — отец Спенсера переминался с ноги на ногу. Это был нервный жест, нехарактерный для его обычно стойкого отца.

Жаркое свидание? — Спенсер рассмеялся над собственной шуткой, но затем его отец покраснел. Румянец был едва заметным. Если бы не наблюдал за отцом, Спенсер бы и не заметил. — О боже, у тебя правда свидание! Где ты с ней познакомился?

Генри не встречался ни с кем с тех пор, как умерла мать Спенсера, больше двадцати лет назад. Спенсер не знал, боится ли отец плохой реакции от него или, может, от тёти Нелл. Он никогда не спрашивал.

Ты же знаешь, мы собираем здесь, в Чикаго, конференцию по поводу экстремальных сексуальных травм. Ту, на которую я веду Аарона. Конференция была её идеей. Я не собирался ни с кем знакомиться. Так просто сложилось, — его отцу по-прежнему было отчётливо дискомфортно.