— Необходимо предотвратить это заранее.

— Веер-дух должен быть уничтожен.

— Это обязательно.

Эр Шэн, паря над залом, слушала, как старейшины обсуждали ситуацию, и ощутила странное раздражение. Ещё ничего не произошло, а эти люди уже выносили приговоры, прикрываясь заботой о всеобщем благе.

— Этот веер-дух и Чанань уже стали супругами, и это их выбор. Оставаться вместе или расстаться — они должны решить сами. Чанань уже обрёл бессмертные кости, и теперь он сам должен разобраться в своих чувствах, — раздался холодный голос из угла зала.

Эр Шэн, обернувшись, увидела, что говорит нынешний лидер секты Уфан. Его внешность не изменилась с тех пор, как она видела его несколько сотен лет назад.

— Чан У, ты ошибаешься. Хотя Чанань и стал бессмертным, он не порвал свою связь с веером-духом. Это говорит о том, что у него всё ещё есть чувства к ней. Если она совершит что-то плохое, и он снова станет демоном, это будет трагедией для всех, — возразила Эр Шэн.

— Хм, Чанань уже стал бессмертным. Он сможет сделать правильный выбор и не поддаться искушению, — презрительно сказал Чан У. — Если его душа настолько неустойчива, то пусть лучше станет демоном.

— Чанань — твой младший брат. Ты хочешь его защитить, и это естественно. Но оставлять веер-духа — это потенциальная угроза, от неё нужно избавиться.

После этих слов старейшины опустили глаза в молчаливом согласии. Чан У холодно улыбнулся и покинул зал.

Эр Шэн последовала за ним, он шёл к деревянному домику у озера у подножия горы Любо. Там он нашёл Чананя, который стоял на берегу и медитировал.

— Старший брат, — не оборачиваясь, сказал Чанань, зная, кто пришёл.

— Старейшины не будут больше терпеть её. Разберись с мирскими делами. Ты уже бессмертный и не должен оставаться в этом мире.

Чанань с легкой улыбкой произнес:

— Дважды падать в демоны — это два испытания. Брат, слышал ли ты когда-нибудь, чтобы кто-то проходил два испытания, чтобы стать бессмертным?

Чан У нахмурился в ответ:

— В последнее время я вижу будущее. Я видел, как ты стал главой секты, и наблюдал за сменой династий в пламени войны. Но я не могу увидеть ни себя, ни Любо. — Чанань закрыл глаза, ощущая дуновение ветра. — Я думаю, что меня ждёт ещё одно испытание.

— Помнишь, что Чунхуа сказал нам перед смертью? Пройти одно испытание — стать бессмертным, три испытания — стать богом. На девяти небесах звездная госпожа судьбы написала для меня три испытания. Она действительно меня одарила.

Чан У нахмурил лоб, его озабоченность стала еще более явной.

— Но если я не пройду это испытание, то навсегда останусь демоном, — произнес Чанань, повернувшись к Чану У и взглянув ему в глаза. — Старший брат, ты поможешь мне?

— Что я должен сделать?

— Я чувствую, что моё испытание приближается. Мне предстоит медитировать несколько месяцев. Если в это время начнётся испытание, я не смогу защитить остальных. Старейшины намерены действовать, и мы не сможем их остановить. Я должен сосредоточиться на испытании. Не мог бы ты увезти А-У как можно дальше от Любо?

Чан У долго молчал. Повернувшись, он медленно произнес:

— Я не буду с ней церемониться.

Он имел в виду, что просто оглушит её и увезёт.

Чанань печально улыбнулся и вздохнул.

— Только так и получится.

Чанань изо всех сил старался защитить А-У, но в итоге ему не удалось избежать жестокой судьбы. Эр Шэн почувствовала жалость к нему. Однако прежде чем она успела осознать свои мысли, небо вокруг внезапно потемнело, и яркая луна поднялась в ночное небо. Эр Шэн снова оказалась в павильоне «Десяти Ли».

На этот раз там стоял Чан У, который притворился Чананем, чтобы заманить А-У. Как и ожидалось, вскоре из темноты появилась гибкая тень, которая мгновенно оказалась рядом с «Чананем». Женщина обвила его, словно у неё не было костей.

— Чанань! У меня для тебя большая новость. Хочешь услышать?

— Не хочу, — холодно ответил Чан У и снял иллюзию, вернувшись к своему настоящему облику. Он схватил А-У и не давал ей убежать.

— Ты! Где Чанань? — в ужасе воскликнула А-У.

— Он поручил мне увезти тебя, — ответил Чан У.

— Увезти? Куда? Я никуда не пойду! Ни тогда не ушла, ни сейчас не уйду, я...

Не дав ей договорить, Чан У ударил её по шее. А-У несколько раз повернула глаза и, с явным нежеланием, потеряла сознание.

Эр Шэн подумала: «Как и ожидалось, глава — жестокий человек».

Вновь сменились декорации, и Эр Шэн увидела, как А-У связали и бросили в пещеру. Сначала она громко кричала и ругала даосов Любо за их подлость и низость. Со временем она устала и начала тихо плакать, бормоча что-то о клятвопреступниках. В конце концов, она замолчала, и следующие несколько дней Чан У продолжал вести её на север.