Наконец, все мертвецы пробрались во двор. Переломанные, перекошенные. Нестройный ряд синих, промерзших тел выстроился перед домом. Он двигался медленно, очень медленно, едва заметно расползался, ширился. Мертвецы окружили избу. Вот-вот двинутся на нее, сдавят, задушат в холодных костлявых объятиях.

Вдруг замерли. Лишь еле заметно пошатывались то ли на ветру, то ли от усталости (устают ли мертвые?), то ли в немой угрозе.

Ольга и Игорь таращились в окно. Хотелось отвернуться, убежать, спрятаться, но нечто держало их, заставляло смотреть в лица мертвецов, прямо в горящие их красно-желтые глаза. Странная игра в гляделки: кто кого. Кто первый моргнет, тот и проиграл. Мертвецы совсем не моргают. Замерзшие веки открылись и больше не двигаются. Прилипли к глазницам. Победитель известен до начала состязания.

Игорь не чувствовал своего тела. Не разбирал своих мыслей. Стоял и смотрел смерти в лицо, во множество ее лиц. Страшные черные лица смерти. Ее ли они принесли?

Вдруг Ольга отлипла от окон. Игорь почувствовал резкое движение справа, подумал, что соседка освободилась от навязанного зрелища, смогла от него оторваться. Попытался и он отойти вглубь избы, но не вышло, так и стоял, словно цепями прикован, мог лишь моргать да слюну глотать.

В окно увидел, что Ольга выбежала на улицу. Господи боже мой! Опять босая! Выбежала и принялась кружить в неистовом танце. Подняла руки кверху, плавно качала ими, будто не руки у нее, а ивовые ветви. Глаза закрыла, лицо темному небу подставила. Кружила, кружила, кружила. Резко изогнулась, словно кто в спину ударил, руки распростерла беспомощно. И застыла. А потом рррр-раз – и в другую сторону согнулась: спина дугой, ладонями чуть ли не до пальцев ног достает.

Ольга прошлась вдоль хоровода мертвецов и скрылась за углом, не видать больше.

Так и пропадет?

А мертвецы стоят, не шевелятся. Даже покачиваться перестали. А сами будто не на Ольгу смотрят, а на Игоря уставились, но плясать того не зовут.

Показалась Ольга с другой стороны дома. Не утащили ее, не тронули. Станцевала-изогнулась перед каждым мертвяком, ни одного не пропустила. Остановилась Ольга, выдохнула. И ну по новой по кругу ходить. На сей раз что-то вроде цыганочки исполняла. Руки в стороны, грудью трясет, на мертвецов наступает, в синие лица их смотрит, зубы скалит, чуть ли не нос к носу приближается.

И вновь скрылась за углом.

И так еще раз, да еще раз, еще много-много-много-много раз.

Движения ее все более дерзкие. А Игорь смотри, не отрывайся. Хотя хочется. Очень-очень хочется оторваться. Но даже глаз не сомкнуть, чтоб не видеть это все. Моргать получается, а держать веки закрытыми хоть чуточку подольше – нет, нельзя, запрещено.

Ольга танцевала как в последний раз.

Может, это он и был.

Раскраснелась вся. Запыхалась. Но продолжала наворачивать круг за кругом, круг за кругом, дразня мертвецов, качая игриво бедрами, потряхивая грудями, что молоденькая девчонка, пытающаяся привлечь к себе внимание парней на дискотеке. А мертвые парни выстроились в ряд, и нет им дела ни до грудей молодых, ни до бедер. Уставились в одну точку и скучают. Танцуй не танцуй, зря все это.

Зря.

Протанцевала Ольга всю ночь. Под конец уж совсем без сил, руки обмякли, ноги подкашиваются, бедра не виляют.

Вот она пошла по сто пятому кругу с вялыми покачиваниями тела – не то танец, не то конвульсии. Мертвецы зашумели, защелкали челюстями, загремели костями. Неужели танец разонравился? Раскачались мертвецы пуще прежнего, сдвинулись в круг плотнее – плечом к плечу, чтобы Ольга через них не прорвалась. Женщина то заметила, но танец свой прервать не смогла, переминалась с ноги на ногу в ленивой чечетке.

Один мертвец шаг вперед сделал. Тело его тонкое, хлипкое, ребра взглядом пересчитать можно, локти и колени угловато топорщатся, спина ссутулилась до торчащих острых позвонков. Пошел мертвец на Ольгу, дергаясь, чуть подскакивая. Руки-ноги бестолково шевелятся, но идет мертвец медленно, не торопится: жертве некуда от него деться. Глазами сверкает, челюстью щелкает – угрожает, мол, вот так сейчас твой нос откушу.

Ольга закружилась, но с места сдвинуться не смогла. Приросла. Вот бы приставным шагом утанцевать отсюда, но нет – не получается.

А мертвец приближается, еще немного, и настигнет Ольгу.

Бежать некуда.

Бежать незачем.

Бежать никак.

Танцуй! Танцуй, Ольга!

Вытанцовывай смерть свою!

Мертвец все ближе и ближе. Ольга все кружится и кружится. Плывет все перед ее глазами: темный лес, белый снег, синяя рука мертвеца, что тянется к ней.

На горизонте посветлело. Лучи солнца не касались земли: не было еще никаких лучей никакого солнца. Только светлая полоска неба, только крошечная надежда на грядущий день.

Мертвец вспыхнул и пропал. Ольгу обдало едким запахом разложения. По привычке она втянула воздух поглубже, убедиться, что не померещилось, что пахнет трупом, да так посреди вздоха и рухнула на снег.

И остальные мертвецы вмиг исчезли. Словно и не было их тут вовсе. Распался круг.

Вместе с Ольгой рухнул и Игорь.

«Опять босая. Опять застудится», – подумал Игорь про соседку, но сил затащить ее в дом не нашел.

«Ой, да и пусть. Один раз спас, будет с меня», – так порешил.