– А вообще, похоже, если подумать, – я покачала головой. – Мы ведь тоже, когда хотим убедиться, что нас воспринимают, слышат и видят, смотрим в глаза.

– Именно так…

– Долго же вы раскачиваетесь, господа ученые, – взобрался на свою извечную трибуну Град. – Конечно, не вы же на…

– Передовой… – перебил его Андерс. – Все, что ты скажешь, я уже знаю. Но и ты должен понять, именно, как военный. Иногда, чтобы убедить кого-то с нами союзничать, требуется найти подход. А мы пока понятия не имеем, что это за существа и что им нужно, чем мы можем им вообще отплатить…

– Погоди! – вклинилась я. – Я еще читала тут доклады солдат…

Гаоль и Сил выслушали мой пересказ тех странных случаев, когда твари словно играли с воинами, но не атаковали.

– Может это существа из мира тварей, и они просто пытались выйти на контакт с нами? – предположила я. – Люди же их не видят. Вот они и обозначали присутствие…

– Еще бы понять, как с ними общаться, – покачал головой Андерс.

– Работайте! – рыкнул Град.

– Думаешь, мы тут развлекаемся? – огрызнулся ученый.

– Думаю, вы строите теории, увлеченно исследуете, вместо того, чтобы в поте лица приближать победу над тварями! – громыхнул Град.

– Стоп! – крикнула я. – Все! Хватит! Давайте оставим пока в стороне все взаимные претензии и склоки. В конце концов, если нам предстоит вместе отправиться в экспедицию, мы должны работать сообща и без постоянных ссор. Вы не считаете?

Мужчины переглянулись, зыркнули друг на друга очередным взглядом, способным спалить целый лес, и Андерс вздохнул.

– Согласен.

Я повернулась к Силу.

– Ладно! Ладно! – поднял он руки вверх.

– В таком случае, через пару дней нам нужно будет собраться. Посмотреть – что готово и не готово к вылазке. Обсудить маршрут и все остальное.

– Согласен! – повторил Гаоль, чуть повышая голос.

– Идет, – кивнул Сил.

– Тренировка была интересной, – призналась я. – Как вернемся, обязательно займемся внедрением подобных для всех подразделений военных. Ты не против? – покосилась на Града.

– Нет, – уже почти спокойно ответил он.

– В таком случае, я к себе. В раздевалку, и потом – в командный пункт.

Мужчины дернулись и едва не застряли в дверном проеме, явно планируя дождаться меня и проводить. Поэтому я решила нанести превентивный удар. Крутанулась на пятках:

– Парни! Давайте я сегодня поеду одна. Успокоюсь и все обдумаю в тишине. Так будет лучше.

– Ладно, до встречи, – отмахнулся Град.

– До встречи… – эхом вторил ему Андерс.

И они опять обменялись взглядами: «Убью, покалечу, покрошу в салат и сожру!»

Я усмехнулась. Мужчины… Вечно бы им мериться градусниками. Впрочем, не мне жаловаться… Хуже, когда ты совсем никому не нужна, когда с тобой только «дружат», как со своим парнем…

Я почему-то вспомнила про Кирай и решила, что после экспедиции обязательно навещу ее в лесном городе. В конце концов, мы попали сюда почти в одно время и обучались в одном центре для попаданцев.

– Вот долечимся и переедем в нормальный дом… А там будем думать – возвращаться к своим речникам или тут оставаться…

Мера жевала сочный шашлык – с пылу, с жару – раздобыли на ужин и уже вовсю балагурила. Мне нравилось, что подруга стала собой и что буквально за пару дней ее мнение о лесниках перевернулось на сто восемьдесят градусов.

Еще совсем недавно Мера воротила от них нос, шутила по поводу бороды, как стратегического запаса пищи – мол, там же все должно застревать и оставаться. И если потрясти… можно на ужин насыпать. Говорила про то, что их зубы теперь только ветками и отчистишь, такой там зубной камень и налет. А уж эта ее фразочка: «Ну да, лесники манерам у медведей учились. По крайней мере, теперь мы знаем, что этот вид на поверхности еще не перевелся» до сих пор вызывала у меня улыбку.

Но… мы погуляли по поселку, пообщались с местными, получили заряд такого радушия и дружелюбия, какого не получали за годы у речников, и… случилось чудо. Мера начала совсем иначе отзываться о местных.

Если честно, я бродила по поселению в надежде еще раз встретиться с Градом. Но он то ли безвылазно сидел у себя, то ли уходил по каким-то важным делам. В общем, «на улице» мы его не застали.

В итоге, сегодня посидели возле костра одного из отряда разведчиков, что недавно вернулся. Обзавелись тем самым шашлычком, попили чаю с сосновыми шишками – терпкого, приятного на языке. Закусили лепешками, что пеклись где-то неподалеку прямо в печке, и… вернулись в госпиталь, потому что стемнело.