Вот зачем Телле два роскошных мужика?

Андерс тоже был красавцем каких мало.

Белокурые волосы, голубые глаза, не богатырь, но тело атлета.

О нем многие женщины вздыхали, мечтали…

Ладно. Телла, действительно, заслужила. Пока мы тихонько отсиживались в тылу, она постоянно сражалась на передовой. И, уж если честно, если бы не Телла, я бы не спаслась. Это отряды Терновой очень вовремя отвлекли врагов на себя и защитили нас во время побега…

Домой мы с Мерой ехали отдохнуть, в надежде на теплый душ, ужин у костра… А угодили в самое пекло…

…Возле города лесников гремел бой. И путь нашей колесницы проходил по месту, где наши яростно отбивали атаку.

Мы могли остановиться, вылезти и спрятаться, выжидая, когда все закончится.

Но я решила проверить навыки в бою.

Не знаю – что нашло и почему. Раньше я панически боялась атак тварей.

У меня ноги дрожали и сердце колотилось при мысли, что придется с ними столкнуться.

Я столкнулась недавно и едва выжила.

А сейчас… сейчас… после тренировки на симуляторах и тренинга на концентрацию, я вдруг ощутила, что, похоже, могу…

Наверное…

Вот только подставлять Меру я прав не имею.

Поэтому я остановила колесницу и попросила:

– Мера… Пробирайся туда, – указывая рукой безопасное направление. – Через поле отчуждения, в город.

– А ты? Кирай?!! Ты куда?

– Я хочу поучаствовать в битве.

– Ты совсем дура или прикидываешься? Это тебе не симуляторы и не фиктивные твари! Если тебя убьют, тебя, действительно укокошат! А не сирена прогремит несколько раз!

– Я знаю, – выдохнула я. – Мера, иди. Вон, видишь, поле отчуждения близко.

– Но у тебя нет оружия! – возмутилась подруга.

Я усмехнулась.

– Мне дали для самозащиты! – и продемонстрировала маленький разрядник, с которым не расставалась с момента, когда получила его от местного воина.

– Да это же пукалка, а не оружие!

– Она вполне подойдет для ближней атаки. На месте мне дадут мощный разрядник. Там есть резерв – у каждого воина по три запасных «дула» на поясе!

– Кирай! Я не хочу тебя потерять! – Мера прижалась ко мне, тихо всхлипнула.

А мне почему-то было настолько спокойно, что сама поражалась до глубины души. Как будто пережитое выработало иммунитет к паническим настроениям, позволяя сохранять хладнокровие даже в бою.

Я убедилась, что Мера зашла в поле отчуждения – там она обернулась, махнула рукой.

– Да пошли! Зачем ты там вообще им нужна? Кирай! Там без тебя полно хороших солдат!

Я махнула ей рукой, выдохнула и решительно двинулась в сторону сражения.

По дороге вспоминала мемуары Терновой.

«Я почему-то чувствовала, уже вблизи поля битвы, как враги готовятся для атаки и начала стрелять в них еще там…»

Я тоже почувствовала и открыла огонь.

Несколько мерзких зеленых шмотков непонятно чего упали на землю, и вдруг резко растворились в пространстве.

Я не наблюдала, как умирают враги воочию, лишь только на видео.

В реальности это было гротескно и как будто даже не совсем по-настоящему. Ведь ни крови, ни трупов я не увидела. Дымок, какая-то гадкая лепешка полупрозрачной слизи – и все. А потом и этого не осталось.

Впрочем, размышлять долго над ситуацией времени не было. Я почувствовала еще нескольких врагов – и торопливо открыла огонь.

А затем присоединилась к тройке, которая только что лишилась бойца – его как раз уносили на носилках.

Мне молча всучили огромный разрядник, и на секунду я испытала… паническую атаку, истерику, что ли…

Горло сдавила петля, страх прошелся по позвоночнику ледяным вихрем и закрутился удавкой на шее.

Я поняла – пути назад нет.

Раньше я еще могла убежать, скрыться в городе, за полем отчуждения.

Теперь – нет, я оказалась в бою.

И либо выживу, либо… погибну.

Кураж вдруг покинул, силы, словно бы, тоже. Все мышцы, что устали после разминки Гаоля Андерса, начали ныть.

Я ошарашенно смотрела, как вокруг летали ветки, сучья метили в глаза и уши, как камни реяли по воздуху, словно ими жонглировали невидимые циркачи, и нас атаковали с разных сторон. Отовсюду, как мне показалось…

Внезапно в затылок прилетел камень.

Боль вонзилась в темя, прошлась по телу волной и почему-то отозвалась злостью. Я ощутила, что нечто теплое и влажное выступило на голове, и неожиданно еще больше озверела.