Здесь вечер и ночь ощущались совершенно иначе – по-настоящему, что ли, ярко и четко. Не потому, что тебе объявили о времени суток. А потому, что солнце переставало щекотать кожу, и, уходя, словно забирало тепло – становилось резко прохладней. В зданиях врубался обогрев, и в форточки врывался холодный ветер. Последние лучики светила тыкали пальцами в нас с горизонта и пропадали бесследно. Яркая, желтая луна еще никогда не казалась мне настолько прекрасной. Мера тоже залюбовалась, долго стояла у окна и неожиданно изрекла:

– Не думала, что она такая… Как медальон на шее у неба…

– Поэтично! – усмехнулась я.

– А то! – Мера захихикала. – Не все же тебе поэтичности набираться со своим Градом.

– Он не мой! – серьезно сказала я. – Не говори так.

– Неужто не соблазнился? – Мера потрясенно вскинула брови.

Я приподнялась на кровати, обвела себя руками и фыркнула:

– Чем тут соблазняться-то? Сама посмотри!

– Ты это серьезно? Ты хоть видела, как некоторые мужики на тебя пялятся? У тебя формы что надо, и личико милое. Не верю, что Град ничего не заметил!

– Он прямо сказал, что все еще любит Теллу.

– Ну любит-разлюбит…

– Ага. И предложил стать друзьями…

Говорить это было еще горше, чем крутить в мыслях. Я чуть не разревелась навзрыд.

– Это он жестко, – вздохнула Мера. – Хоть и честно… Но ты не отчаивайся! Найдем мы тебе шикарного лесника! Тут половина готовы пригласить тебя на свидание! Вот вылечимся… прихорошимся… волосы отрастим…

Я замерла и спросила:

– Ты хочешь остаться?

– Пока да, а там поглядим. Не бросать же тебя одну-одинешеньку! Особенно, когда Град такой… медведь, как выясняется.

– Да нет. Он хороший и честный. Было бы хуже, если бы дал надежду… Пудрил мозги, и держал возле себя на коротком поводке…

– Не знаю, не знаю…

В эту минуту в дверь постучались. Мера подмигнула.

– А может это как раз-таки он? – шепнула губами. – Пришел сказать, что передумал и позвать на свидание?

– Кто там?

Черт! Я на минуту даже сама вдруг поверила, что Сиолилан не против попробовать. Говорят, охота пуще неволи. И женщины часто ненавидят других не за то, что те сделали, а за то, что не сделали того, чего от них ожидали. Наши фантазии – вот, оно, наказание!

Однако за дверью послышался такой знакомый мне по связи голос Елизара Остафьева.

– Кирай Ойлис, Мера Тройс, нам бы поговорить…

– Заходите! – пригласила я, усиленно сдерживая вздохи разочарования – они так и рвались наружу.

Елизар Остафьев вошел, поприветствовал и присел в кресло, где обычно размещались медсестры и врачи, отслеживая показания аппаратуры, что нас сканировала.

– В общем… Не буду ходить вокруг да около. На собрании глав поселений Сиолилан Град рассказывал о вашем видении, Кирай, и о том, что еще некоторые воины наблюдали подобное…

– Да, так и есть, – кивнула я. – И я не знаю – были ли это глюки или нечто другое.

– Вот! – ученый кивнул. – В общем. Пока Гаоль Андерс и большинство коллег из его команды, занимаются глобальными вещами, я бы хотел заняться локальными. Воспроизвести момент, когда вы то странное нечто увидели. И не только вы. Я собираю подопытных из числа всех, у кого возникали похожие видения. Хочу понять – почему после удара разрядов или ранений одни видят подобное, а другие – нет? Что это за существа и насколько они реальны. Что вы думаете на счет того, чтобы войти в эту группу?

– А что нужно будет делать? – уточнила я.

– Ничего. Но сказать, что это будет легко и просто – значит обманывать и некрасиво лукавить. В общем… Мы станем пропускать через ваши тела разряды. Небольшие. Но вы их прочувствуете. Они будут не мощнее, чем местное поле отчуждения. Или чуть сильнее, но совсем немного. Дальше мы начнем давать вам лекарства, вводящие в легкую степень транса…

– Я поняла, – кивнула я. – Но, по итогу, чего конкретно вы хотите добиться?

– Я хочу, как можно лучше исследовать и понять ваши видения. Андерс вон – и вовсе считает, что мы можем попытаться связаться с этими существами.

– Но он же думает, что это не твари?

– И я тоже убежден, что это – не они. Банальная логика подсказывает, что все именно так. Но они также невидимы и неопределимы нашим оборудованием. Значит…

– Похожи с тварями по своему существу…

– Да! Если честно, я точно не знаю – какого результата мы сможем добиться. Но пробовать нужно все: от наблюдения до контакта и попытки передать какое-то послание. От исследования до просьбы помочь нам в борьбе с тварями.

– А почему вы решили, что это возможно?