При воспоминании об этом Вальдер не смог не улыбнуться.

– Случилось что-то хорошее, господин? – тут же раздался вопрос со стороны дверей в гостинную. Древний не обернулся, он и так знал, что там уже минут пять молча стоял Эрназ, его дворецкий. Мужчина лет сорока пяти, любящий выпить по вечерам чего-нибудь покрепче, молчаливый и готовый выполнить любой приказ. Собственно, другого Вальдеру и не было нужно. А уж пристрастия прислуги его волновали мало. Сам вампир тоже любил выпить, и его напитки в приличном обществе считались гораздо менее безобидными, чем какой-нибудь дубовый самогон или рябиновый горячительный настой.

– С чего ты взял? – спросил он спокойно, глядя в огромный разожженный камин.

Вальдер любил, когда в замке горел огонь. Его, чья кровь струилась по венам благодаря Тьме, мало что могло согреть. А холодным, как труп, он быть не любил, справедливо считая себя больше живым, чем мертвым.

– Вы улыбаетесь, – с поклоном ответил Эрназ, и Вальдер видел каждое его движение практически затылком.

“Надо же… он улыбается. И теперь это даже заметно со стороны…” – вампир хмыкнул.

– Значит, действительно случилось, – кивнул он, не находя смысла отрицать или скрывать. – У нас гостья. Ее зовут Розалинда, я выделил ей Башню Рассвета.

– Башню?.. – попытался было ахнуть мужчина, но в последний момент кашлянул в кулак, отчего его довольно внушительное пузо, затянутое в рубашку и жилет, забавно подпрыгнуло.

– Что тебя удивляет? – спросил Древний, на этот раз повернувшись к слуге вполоборота.

– Я и не знал, что нужно подготовить Башню к приезду гостьи, если бы вы сказали ранее… – попытался оправдаться он.

Вальдер качнул головой. Он знал, что бедолага на самом деле поражен совсем не этим. А тем, что впервые за все время его работы у Древнего, кто-то поселился в Башне Рассвета.

– Не волнуйся, благодаря твоим заботам, весь мой замок в прекрасном состоянии, – кивнул Вальдер. – Включая ту его часть, со стороны которой встает солнце.

И ту, которую из-за этого он никогда не посещал.

Что ж, будет повод это исправить.

– Я должен что-нибудь принести для нашей… гостьи? – беспокойно спросил Эрназ, почесав облысевшую слишком рано макушку.

– Да, все что она попросит. Тэйвар сейчас уже помогает ей обустроиться.

– О! Тогда я поспешу, мой господин! – воскликнул Эрназ с поклоном, и как только Вальдер кивнул, тот скрылся с глаз.

Древний знал, что дворецкого не было на месте, когда он вернулся домой с Розалиндой по той же причине, что и всегда. Тот либо дегустировал новую бочку горячительного, либо флиртовал с цветочницей, которая ухаживала за садом. А скорее всего – и то и другое. В любом случае слуг в замке было много, и Вальдера совершенно не волновало, кто и где проводит свое свободное время. Обычно он думал о том, как потратить свое.

Теперь же, с появлением странной девушки из другого мира, эти обременительные мысли выветрились из него, как вчерашние алкогольные пары из головы его дворецкого. Ему было чем заняться, и скорее раздражало то, что людям нужно спать.

В какой-то момент плюнув на все и решив, что Розалинда может отдохнуть и в какой-нибудь другой жизни, он резко встал с дивана, обитого кожей мантикоры, и собрался уже было покинуть залитую теплым светом камина гостиную.

Но не успел.

– Господин, доставка для вас у ворот замка, – с низким поклоном сообщил только что подоспевший охранник. Обычно он сидел в будке у огромных кованых врат, и Вальдер видел его настолько редко, что даже не запомнил имя.

– Доставка? – приподнял он черную бровь. – Так скоро… что ж, принимай.

Охранник поклонился и через полминуты в коридор внесли здоровый деревянный ящик с большой черной печатью наверху. Но не успел Древний приблизиться к нему, как сквозь еще не закрывшиеся двери проскользнула ловкая мужская фигура.

– О, похоже, я как раз вовремя, да, брат? – заулыбался Фирель крайне довольный собой.

– Ты уже проводил гостей? – спросил Вальдер, сцепив руки на груди. Манера этого Древнего всегда приходить без приглашения ужасно раздражала его. Но переделать Фиреля было невозможно, поэтому приходилось мириться с тем, что есть.

– Естественно! – хмыкнул он, тут же подхватывая деревянный ящик и проходя в зал. Там он остановился у кресла, поставил посылку рядом с собой и расселся с таким наслаждением, словно вернулся к себе домой после утомительной вечеринки. Впрочем, этот факт был правдой хотя бы отчасти. – Ты знаешь как сложна моя работа, брат? Каждого развлечь, всех расслабить, всем угодить.

– О, я прямо-таки сочувствую тебе изо всех сил, – скривил губы Вальдер.

– А вот и не надо язвить, брат, не надо! – ахнул Фирель, притворно схватившись за грудь. – Между прочим, если бы не я, все вампирское братство давно бы уже распалось и превратилось в разрозненные злобные кучки кровососов, которые друг друга терпеть не могут. Все наше королевство сплочаю только я один!