– Я рад, что тебе нравится.

– Что это за место? – спросила, пытаясь управлять голосом.

Внизу раскинулась бесконечность черного города, сверкающего тысячами огней. И теперь я видела его не сквозь алую пелену, а просто, по-человечески. Но от этого он не стал менее красив.

– Это… часовая башня, – ответил Вальдер.

– Часовая? – переспросила, оглядываясь по сторонам и пытаясь увидеть или услышать движение шестеренок огромного механизма, который должен был извещать о смене дня и ночи целый город. Но ничего похожего не было. – Жаль, я не успела заметить часы, пока… пролетала мимо.

– Хочешь посмотреть прямо сейчас?

– Но… мы же прямо под ними, да? – не поняла я, взглянув через плечо на мужчину.

Вальдер возвышался надо мной на полголовы, и сейчас его черные глаза глядели, как мне показалось, чересчур хитро.

– Да, прямо над нами.

– Снова придется лететь по воздуху? – затаив дыхание, спросила я.

– О, нет, дорогая Роза, летать не будем, а то привыкнешь, – улыбнулся он, чуть скользнув щекой по моей щеке. Его губы оказались соблазнительно близко.

Я судорожно вдыхала прохладный ночной воздух, в котором еле заметно улавливался морозный аромат вампира: нотки того самого черносмородинового вина, которое Вальдер дал мне в первые минуты нашего знакомства. Таинственный напиток, от которого пропал весь страх, да потом так и не вернулся.

К счастью, как оказалось.

Стужа и сладкие ягоды… Этот вкус надолго теперь будет внутри меня. Я знала, его не забыть, не стереть.

– Как же тогда? – спросила, в последний момент замечая, что то и дело смотрю на его губы.

И, похоже, он тоже это видел, потому что эти самые губы изменили свою форму в чарующе-коварный изгиб.

– Поцелуй меня, – проговорил он мягко. Его голос пьянил, но гораздо больше – глаза, в которых больше не было видно зрачков.

Казалось, этот мужчина тоже пытался управлять своим телом так, чтобы оно не выдавало эмоций, только у него это выходило тысячекратно лучше, чем у меня. Тело слушалось его безупречно, но глаза… глаза оставались бездной тягучей и манящей тьмы, в которой таилось так много всего…

Я улыбнулась в ответ. Подняла ладонь и коснулась его щеки.

Прохладная кожа… словно чуть припорошенная прохладой ветра. Она всегда была такой, а вот губы…

Едва я коснулась их, как горячий, словно из самого адского пекла, язык проник в меня, и мужские руки сомкнулись у меня за спиной. Я развернулась, и Вальдер прижал к себе так сильно, что едва хватало воздуха.

Мне нравилось. Я задыхалась от совсем другого чувства, которое вспыхивало в груди чудовищным пламенем, пуская в кровь темные жаркие желания.

Едва наши тела соприкоснулись, где-то на ином уровне уже делая нас единым целым, глаза закрылись. Вдруг показалось, что наши души, мысли, странным образом вошли друг в друга. И я увидела…

Черный туман струился вокруг плотными мягкими облаками, плотными полупрозрачными нитями, за которые будто бы можно схватиться. Я видела нашу башню, каменную кладку и горгулий на балюстраде, но теперь смотрела словно со стороны. А потом вместе с облаками черноты вылетела за черту балкона, оказавшись в воздухе безо всякой поддержки.

Не страшно. Я была словно самой ночью.

Теперь стала видна вся башня от начала и до конца. И мы с Вальдером, исступленно целующиеся в десятке метров впереди. И огромные часы прямоугольной формы, отдаленно напоминающие градусник с кристальной стрелой-сердцевиной. Часы украшали странные рисунки, будто буквы неизвестного алфавита, цифр не было. А стрела, полная острых изгибов и витиеватых заломов, была почти полностью заполнена той самой чернотой, что витала вокруг. Сейчас, чувствуя себя этими облаками цвета мрака, я понимала, что и в часах тоже – тьма.

Меня прострелило осознание. Все вокруг в этом мире подчинялось этой черноте.

Она была той субстанцией, что рождала темное подобие жизни.

Я вынырнула из видения также резко, как и упала в него вместе с поцелуем Вальдера. Теперь он глядел на меня изучающе, с молчаливым неослабевающим интересом, только в глазах вспыхивали алые огоньки.

А еще его тело было чересчур напряжено, да руки на моей талии нет-нет да и выдавали мысли вампира – он вовсе не был так спокоен, как хотел показать.