Шрифт:
– Ну вот мы и выбрали, – заявил брат.
– С чего это? – возмутилась я.
– На Франклина тебя перекосило, а на Рейнарда ты лишь поморщилась.
– Это все не то, – вздохнула я.
– Ага, – усмехнулся Кирион. – «То» подпирает твои двери каждый день, а ты как будто в упор его не видишь.
Я промолчала, недовольно поджав губы.
– Расскажешь, что у вас случилось?
– Да нечего там рассказывать, – вздохнула в ответ. – Просто я знала, при каких условиях он подался на отбор и освободила его от этой… повинности.
Кирион хмыкнул:
– И именно поэтому именно он стал твоей тенью, хотя бойцы в охране дежурят в режиме день-ночь-отсыпной?
Я нахмурилась и посмотрела на брата:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Только то, что уже сказал, – пожал плечами брат. – Если бы он хотел, он бы не проводил все свое свободное время под твоими дверями. Если бы он хотел, его бы вообще здесь не было – валялся бы на реабилитации в королевском лазарете.
Внезапно мне захотелось налить себе кофе. Не было ничего важнее в этом мире, чем кофейник и чашка. И мои предательски дрожавшие руки.
– Демира, не порть себе жизнь… – начал Кирион, и я его оборвала:
– Ты не понимаешь. Ты не понимаешь… – голос оборвался, и мне потребовалась вся сила воли и глоток омерзительно-горького кофе без сливок и сахара, чтобы закончить предложение: – Королевское слово железно. И по королевскому указы я выбираю принца-консорта в рамках отбора. Руду нельзя расковать обратно.
В дверь постучали, и после того, как Кирион разрешил, к нам вошел слуга, с поклоном передал брату какую-то записку и исчез, не дожидаясь указаний. Кирион как-то жестко, хищно оскалился и сжал бумажку в кулак.
– Мне нужно отъехать по важным делам, – проговорил брат, поднимаясь на ноги, – если время подойдет, начинайте без меня. Я предупредил Клэр, что ты в любом случае полезешь в самое пекло.
Мне осталось лишь вяло улыбнуться на эти слова.
– И пока меня не будет, подумай вот о чем. Ты всегда делала хороший, правильный выбор, когда вопрос касался страны или нас с Даяном. Всегда находила лазейки в самых жестких тисках бюрократии. Всегда готова идти на риск ради долга и благополучия близких. Попробуй хотя бы разок сделать все то же самое, но ради себя. Ты заслужила быть счастливой, сестренка.
Кирион чмокнул меня в макушку и вышел стремительным шагом, оставив одну и совершенно растерянную. Матушка-руда, и когда отсутствие моей личной жизни превратилось в этот сложный и запутанный ребус?...
Глава 39
Я сидела и изучала приказ о моем отборе. Он не был ни сложным, ни замысловатым, но гребанная куча приложений к нему превратили тонюсенький листик волеизлияния матриарха в пачку бумаги толщиной в три моих пальца. Настроение у меня было скверное по двум причинам: во-первых, Вальтера под моей дверью не оказалось. Буквально за четверть часа до того как я набралась смелости и выколупала себя из покоев, маг ушел отсыпаться после ночной смены.
Во-вторых, я откровенно говоря уже и забыла, что приказ настолько объемный. И скучный. И жестко регламентирующий любой чих по процедуре отбора.
Так что я сидела, закинув ноги на угол стола, и мрачно листала бумаги, строго-настрого наказав Теодору никого из местных бюрократов ко мне не пускать. Тем неожиданнее оказался ровный, уверенный стук в двери. Я почувствовала, как сердце заколотилось, будто я только что сделала рывок по пересеченной местности.
– Войдите, – недовольным тоном разрешила я, не меняя позы.
Двери распахнулись и в кабинет вошел… не Вальтер.
– Рейнард? – приподняла я бровь.
– Привет, – поздоровался парень.
– Что тебя привело в мой рабочий день сюда? – спросила я, рассматривая врага своих студенческих времен.
Все-таки он был по-своему хорош. Молод, статен, уверен в себе. Для человека, оставшегося без поддержки семьи, Рейнард выглядел весьма неплохо. Выглядел и, что немаловажно, ощущался эмоционально. А обладать способностью сохранять душевное равновесие в особенно критических ситуациях – это первый важный навык для любого члена королевской семьи.
– В основном – ты, – ответил Рейнард, без приглашения усаживаясь в гостевое кресло. – И еще немного отбор.
Я захлопнула папку, которую держала на коленях, опустила ноги на пол и уселась вертикально за столом.
– Слушаю, – произнесла я, откинувшись в кресле.
– Остались я и Франклин, – проговорил Рейнард. – И я понимаю, что на самом деле, выбора у тебя не осталось.
– Вот как? – я склонила голову на бок.
– Да. Простым методом исключения я остаюсь, а он – вылетает. И мы оба с тобой понимаем, что среди тех, кто попал на отбор, я – твой лучший вариант.