Мы провели немало времени в приятных разговорах с матушкой графа. Я поделилась с ней нашими планами посетить по приглашению благотворительный бал. Елена Андреевна расспросила меня о нарядах, а потом вдруг сказала:

– Я хочу сделать вам с Наденькой подарки. Позови ее.

Поднявшись в покои матушки графа, мы с подругой даже немного растерялись, когда она накинула нам на плечи короткие пелерины. Мне досталась белоснежная шёлковая с опушкой из белого песца. А на Наде такая же, только темно-красная, с окантовкой из лисьего меха.

Пелерина идеально подходила к моему бальному платью, на которое пришлось потратиться в городе. Да и Надино вполне подходило по цвету.

– Спасибо! Елена Андреевна, они великолепны! – Надя подошла к зеркалу, любуясь собой. – У меня никогда не было таких дорогих вещей…

– Носи, дочка. Тебе очень идет, - матушка Владимира наблюдала за нашим восхищением ласковым взглядом. – Вы для меня сделали намного больше.

Попрощавшись с хозяйкой, мы наконец-то отправились домой. Я соскучилась по его уюту, по домочадцам. Да и если честно, очень хотелось приступить к работе. У меня появились новые идеи. Некоторые из них были довольно провокационными для этого времени.

Приехали мы поздно ночью. Елизавета и Иван с семьей встретили нас радостным облегчением. Куда и сон делся! Пока грелась вода для купания, мы выпили чаю с пирогами, поделились всеми новостями. А там уже и светать начало. Охрану, предоставленную ювелиром, Елизавета устроила в крыле для слуг. Мужчины должны были сопроводить нас в город в день благотворительного бала.

После ванны я упала в кровать и, прижав к себе Ореля, сразу же уснула, чувствуя приятную усталость. Мне снова снились незабудки, так беззащитно склонившие свои головки в больших мужских руках…

***

А на улице стремительно холодало. Утром уже можно было увидеть не только серебро инея, но и припорошенную снегом землю. Но ничего, кроме радостного предчувствия скорой зимы, эти пейзажи не вызывали. В усадьбе царили уют и тепло. Жарко топились печи. А для душевного удовольствия в гостиной часто разжигали камин. В эти моменты Орель лежал возле потрескивающих поленьев на мягком матрасике, специально сшитом для него Елизаветой. После того как мой усатый друг сопроводил призраков в потусторонний мир, он успокоился и вел себя хорошо, как и положено воспитанному коту. Я же любила рисовать эскизы, сидя в мягком кресле. Рядом Надя читала какой-нибудь очередной роман, и мы часто смеялись, обсуждая героев.

Мне не терпелось поделиться с Демьяном Федотовичем своими фантазиями. Я все время вспоминала, какие украшения видела в той, прошлой жизни. И очередные идеи моих кружевных изделий не заставили себя ждать. Как-то ночью мне приснился великолепный сотуар. И я загорелась воплотить в жизнь это необычное украшение, состоящее обычно из очень длинных нитей ожерелья или цепочек. Его можно носить спереди, на спине и перекидывая через плечо. Я была уверена, что кружевной сотуар с драгоценными камнями точно понравится модницам. Второй моей задумкой стал бодичейн. Это ожерелье на тело могло выглядеть по-разному: как изящным аксессуаром, так и достаточно массивным, подчеркивающим талию вместо ремешка. Вариантов было много: элегантное переплетение цепочек на спине, теле, бедрах. Украшение шикарно выглядело и на обнаженной коже, и поверх красивого наряда.

Но если для бодичейна* еще можно оголить плечи, то для сотуара требовалось платье с открытой спиной. В настоящем времени мода еще была не настолько прогрессивна, поэтому здесь нужно хорошо продумать, как преподнести это украшение обществу. Остальные идеи я приберегла на следующий раз, решив, что незачем вываливать все сразу.

Надя пришла в восторг от эскизов, но это еще было не все. У меня для нее имелся сюрприз.

На балу я должна была появиться в наборе «Снежная королева» и в браслете-хатфоле. А вот что же будет на волосах? Пудреный парик я не надену на себя даже под страхом смерти. Это выглядело смешно, нелепо! Но почему бы не использовать украшение, вошедшее в моду в начале двадцатых годов двадцатого века? Бандо. Этот обруч носили на лбу. Вот два таких украшения я и собиралась сделать. Для себя и для Нади.

– Ты уверена, что мы можем так появиться в обществе? – глаза Нади горели от предвкушения.

– Как? Мы ведь не голые пойдем на бал! – засмеялась я. – Скажу тебе больше, некоторые дворянки тоже не приемлют парики. И надевают их только во дворец императрицы. А мы ведь не в столице!

– И то так… - согласилась девушка. – Мне так нравится! Я уже не дождусь, когда наступит этот день!

***

И вот этот день настал. В город мы выехали накануне предстоящего события. В сопровождении охраны я чувствовала себя намного спокойнее. Вечером наша компания уже будет в Москве, а на утро у меня были планы. Перед благотворительным мероприятием я намеревалась посетить ювелира, чтобы показать новые эскизы и забрать украшения, в которых буду на балу.

– А что, если ты встретишь Вревского? – вдруг спросила Надя, отворачиваясь от окошка. В ее взгляде читалось беспокойство. – Что тогда?

– Вревского? – я совершенно позабыла о бароне и о том, что я его супруга. – Вряд ли. Думаешь, его интересуют благотворительные балы? Вот уж сомневаюсь!

Но червячок сомнения все же закрался в душу. Не хотелось бы столкнуться с бароном на балу. Пусть он не видел в храме моего лица, но рано или поздно правда все равно вскроется, как ее ни скрывай. А с другой стороны: и что? Ну, узнает Вревский, что именно я его жена. И?.. По-моему, этому человеку совершенно плевать, с кем он обвенчался холодным осенним вечером. А мне тем более. Чужие люди, чьи судьбы связали несколько строчек в завещании.