– Как интересно вы выражаетесь… Но как точно. Видимо, эта роль предназначена мне. Роль жертвы собственных открытий, - теперь барон смотрел на меня с легким прищуром, словно пытаясь разгадать загадку. Я отвернулась, но тут же почувствовала, как моего подбородка касаются теплые пальцы. Вревский повернул мое лицо и тихо сказал:

– Мария Дмитриевна, в обществе, которого вы так избегаете, трудно что-то долго скрывать. Но вы и сами это поняли, правда?

– Я не понимаю, о чем вы… - мое сердце на секунду остановилось, а потом забилось с удвоенной силой.

– Ваша фамилия звучит в каждом углу сего зала. Все гадают, как сюда занесло прекрасную чужестранку, и никто не подозревает, что вы румынская княжна. Так же никто не знает, что вы моя жена… Я понимаю, что вам противен сам факт нашего союза, но будьте добры впредь представляться баронессой Вревской, - его голос был похож на металл, покрытый инеем. – Наш брак фиктивен, но делать из него посмешище я не позволю.

Трудно передать ощущения, которые охватили меня в тот момент. Но ни один мускул не дрогнул на моем лице.

– Я не стану лезть в вашу жизнь, как и обещал, но перед обществом мы супруги. Давайте уважать друг друга. Всего доброго, Мария Дмитриевна.

Барон поклонился и пошел прочь, оставляя после себя атмосферу величия и уверенности. Вокруг раздавались голоса, смех, играла музыка, но мне было не до этого. Внутри бушевала буря, смешение стыда и гнева. Я действительно повела себя по-детски и теперь злилась. Но тут случилось то, что заставило меня позабыть обо всем на свете. Над головой Вревского начало переплетаться кружево. Оно появлялось из воздуха черными нитями до тех пор, пока я отчетливо не увидела римскую букву «V». Под ней расцветала черная лилия. Что это значит? Почему кружево черного цвета?

– Вы женаты с его милостью?!
– у меня даже зубы свело от этого высокого неприятного голоса. Из-за угла камина показалась круглая фигурка баронессы Тучковой. – Вот это история! Как неожиданно!

О Боже…

* * *

После бала прошло несколько недель, а Вревский все еще злился на свою жену. Его выводило из себя буквально все! Что она не представлялась его фамилией, что была так несправедливо хороша, в конце концов! Барону проще было думать, что супруга безлика. Он не собирался встречаться с ней и тем более впускать в свою жизнь. А теперь еще и граф Кушаков с какими-то новостями о Марии Дмитриевне Вревской пожаловал.

– Известие о вашей женитьбе на румынской княжне взбудоражило двор, Сергей Федорович. Императрица желает видеть вас с супругой на Рождественском балу, — Юрий Романович усмехнулся. – Я ничуть не сомневаюсь, что это происки обиженной вами Палевской. Говорят, что графиня пришла в ярость, узнав, что вы обвенчались.

– Но зачем это государыне? – раздраженно поинтересовался барон. – Не понимаю!

– Обычное женское любопытство, ваша милость. Ее заинтересовали слухи о том, что между вами с супругой не все так ладно. И что на благотворительном балу вы держались на расстоянии, не танцевали. А перед тем, как Мария Дмитриевна покинула мероприятие, между вами даже произошел скандал, – Кушаков перестал улыбаться и стал серьезным. – Хочу дать вам совет, барон. Императрица должна увидеть благостную картину. Двух влюбленных молодых людей, которые поглощены друг другом. Тогда о вас забудут: ведь кому интересна приторная история любви? Все хотят страстей, измен, болезненных расставаний и дуэлей. Не давайте же повода для пересудов.

– Что ж, если нужно поставить точку в этом деле, я ее поставлю, - сквозь зубы произнес Вревский. – Пристальное внимание мне ни к чему.

После разговора с Вревским на душе остался тяжелый осадок. Но, с другой стороны, хорошо, что все разрешилось подобным, пусть даже не очень приятным способом. С каждым разом скрываться было бы сложнее, да и зачем? В общем, я сделала выводы и пообещала себе, что постараюсь больше не допускать таких ошибок. И главное, пора бы уже вести себя как взрослая женщина, а не девица, попавшая в сказку. Хотя это ощущение все еще было очень сильно. Видимо, оно и делало меня немного сумасбродной.

Своим появлением на балу мы, как и ожидалось, очень заинтриговали общество. Особенно его женскую половину. Мало того, что все обратили внимание на необычные украшения, так еще и оказалось, что я супруга барона Вревского. В ювелирную лавку Сазоновых потянулись желающие приобрести уникальные вещицы. Но и, конечно же, для того, чтобы узнать подробности женитьбы барона-повесы. Украшения были в ограниченном количестве, поэтому дамы заказывали понравившиеся по эскизам. При этом они пили кофе и сплетничали, сидя в ювелирной лавке. Сазонов находился в полном восторге и прислал мне с охраной драгоценных камней больше, чем требовалось. Один из охранников передал записку от Федота Демьяновича: «Вручаю сии камни в ваши нежные ручки в надежде на новые произведения искусства в вашем исполнении. Жду Вас с нетерпением у себя в мастерской, баронесса.».