— Забудь о ТБ, — сказал я. — Я могу более чем соответствовать продажам билетов.

Выражение лица Финли исказилось в хмуром взгляде.

— Ты говоришь это каждый год, и мой ответ каждый год один и тот же. Абсолютно нет. Ты и так делаешь более чем достаточно. Я не собираюсь пользоваться тобой таким образом.

Я знал, что он это скажет, но мне пришлось высказать свое мнение.

— И не пытайтесь провернуть со мной какую-то секретную фигню, — добавил он. — Если придет большой анонимный чек от кого-то, кроме ТБ, я узнаю.

Черт возьми. Финли был чертовски упрям, но именно его убеждения сделали его великим лидером.

Гордыня боролась с чувством вины за доминирование. Собирался ли я обмануть Финли и детей, потому что не мог отложить в сторону свое соперничество на одни выходные?

— Возможно, я знаю кого-то, — наконец сказал я. Признание было горьким на вкус. — Я не могу гарантировать, что он согласится играть, но я спрошу. Если он скажет «нет», нам придется взять Рики.

Финли и я вздрогнули одновременно. Рики был их координатором операций. Он был славным парнем и играл в футбол в местной любительской лиге. Он просто не был хорош. Совсем.

В последний раз, когда он выходил на замену, он случайно поставил подножку одному из своих товарищей по команде и забил гол за команду соперника. Дважды.

— Пожалуйста, — сказал Финли. — Ты получишь нашу благодарность навсегда.

Закончив наш видеозвонок, я откинулся назад и уставился в потолок своего кабинета. Чертов защитник. Я не мог спросить его напрямую. Он заткнул бы меня прежде, чем я открыл рот.

Мне пришлось бы пройти через Скарлетт, что было сложно, учитывая, что он еще не знал о нас. Мы решили рассказать ему лично вместе, после того как он официально вернется в Лондон.

Но мы со Скарлетт тренировались вместе все лето. Для нас было бы разумно подружиться, поэтому ее просьба об одолжении для меня не была изначально подозрительной.

Часы показывали около восьми.

У меня было мало времени.

Да пошло оно всё. Я стиснул зубы и позвонил ей. Мне не хотелось прерывать ее девичник, но у меня не было выбора.

— Привет, извини за беспокойство, но у меня есть срочная просьба, — сказал я, когда Скарлетт взяла трубку. — Есть ли шанс, что ты сможешь уговорить своего брата сыграть завтра в благотворительном матче?

ГЛАВА 32

Я не знала как, но я это сделала.

Ну, ладно, я примерно знала, как: чувство вины, групповое фото симпатичных детей в футбольной форме, предоставленной организацией «Спорт ради Надежды», и обещание позволить ему выбрать для нас следующие четыре ужина подряд сотворили чудеса, убедив Винсента записаться на благотворительный матч.

Я подозревала, что Ашер был ему должен, и это тоже помогло. Зная моего брата, он никогда не позволит Ашеру забыть об этом.

Несмотря на это, я была взволнована, что Винсент сказал «да». Я знала, как много значит благотворительность для Ашера, особенно учитывая его связь с Тедди, и надеялась, что этот матч станет первым шагом к тому, чтобы мой брат и мой парень стали терпимее друг к другу.

— Значит, Винсент не заподозрил, что ты просишь об одолжении для Ашера? — Карина последовала за мной к нашим местам в первом ряду на трибунах. Благотворительный матч проходил на местном футбольном стадионе, и он уже был заполнен семьями.

— Нет. Он поверил моему оправданию, что я была посланником, и что Ашер попросил меня спросить его, потому что это было чрезвычайно.

— Когда именно ты собираешься рассказать ему о вас двоих? — Бруклин села по другую сторону от меня. Не потребовалось много времени, чтобы убедить их обеих прийти на матч сегодня. Карина всегда была не прочь весело провести время, а Бруклин, по-видимому, была футбольным фанатом. — Ты сказала, на следующей неделе?

— Таков план. — Мой живот затрепетал от волнения, когда игроки вышли на поле для разминки.

Я сразу же заметила Ашера и Винсента. Две команды были разделены по цветам, «Красные» против «Зеленых». Ашер и Винсент оба были в красной форме, и волнение толпы достигло слышимого крещендо, когда люди заметили, кто был на поле.

Они старательно делали вид, что друг друга не существует, но, по крайней мере, не вступали в активные споры.

Я сдержала смех, когда заметила, что они выполняют одни и те же упражнения на растяжку в одно и то же время, и одинаково.

Как я уже сказала, они были похожи друг на друга больше, чем хотели признавать.