— Самая сильная женщина на доске — это ладья.

— Очень занимательный факт, — подгребаю Ставцеву к себе и впечатываю спиной в мою грудь.

— Таким образом, рокировка — это символ соединения короля и женщины, — глубокомысленно заключает Тая, — при этом ладья защищает короля от врагов.

— Что ты хочешь сказать, принцесса?

— Женщина усиливает мужчину, а не ослабляет, — ковыряет мои страхи Ставцева, в очередной раз поражая меня умозаключениями не по возрасту.

— На доске две ладьи, — отшучиваюсь я, — думаешь, у короля гарем?

— Дурак! — Тая обижается и на какое-то время замолкает.

Молча медитируем на огонь.

— Андрей!

— Ммм?

— Принц женился на Золушке и стал королем?

— Наверное. Думаешь, Золушка — это ладья?

Молчит. Делаю вывод, что уловил ход мысли правильно.

— А ты когда-нибудь снимешь ремейк «Золушки»?

Не могу сдержать смех.

— Вряд ли, детка.

— Почему? У тебя неплохо получилось.

— У каждого принца может быть только одна Золушка. Второй ладьи не будет.

— Андрей!

— Да, принцесса!

— Я могла бы поехать с тобой в Москву.

— Нет!

— Почему?

— Потому что ты заслуживаешь большего. Я не стою того, чтобы ты переворачивала свою жизнь рокировками. Ты — не ладья, Тая. Ты самодостаточна, даже если сейчас тебе кажется иначе.

— Ну, вообще-то, это моя жизнь. Не тебе решать, где я ее проведу, — Тая упрямо закусывает губы.

Что я успел понять за это время, так это то, что Ставцева упрямая как баран. Хотя она и есть баран, точнее овен. Если Тая уже слепила в своей голове картинку, то будет идти к ней, сметая все на своем пути.

Даже не пытаюсь спорить. Это бесполезное мероприятие. Придется принимать кардинальные меры и резать по живому.

Глава 27.1. Конец первого акта

Тая

Сегодня досрочно сдаю сессию. Самый проблемный экзамен. Предмет шел первой парой, поэтому я на него частенько забивала, чтобы побольше времени провести с Лариным.

Экзамен не по расписанию, поэтому отлавливаю преподавателя по матанализу на матфаке.

Заглядываю на кафедру. Еремееву не вижу, зато натыкаюсь на Алехина-старшего. Наши взгляды пересеклись, поэтому уже не убежишь.

Захожу внутрь. Здороваюсь и интересуюсь, где отловить преподшу.

— Сядь, Тай, она сейчас придет, — припечатывает меня Михаил Андреевич. — Чай будешь?

— Нет, спасибо, — в обществе человека, которого знаю с детства, сейчас чувствую себя крайне некомфортно.

Присаживаюсь на краешек предложенного стула. Я напряжена. Спина прямая. Алехин упрямо ставит передо мной на стол кружку с чайным пакетиком.

— Спасибо! — осторожно беру за ручку, чуть отхлебываю горячий чай.

— Тай, я был не прав, — нехотя бурчит Алехин, — алкоголь лишает человека разума.

— Ничего страшного, — с облегчением выдыхаю я. С плеч реально гигантский груз упал.

— Я не хотел ничего такого сказать, — продолжает каяться профессор, — просто комплимент сделал.

— Я поняла, Михаил Андреевич. И очень рада, что это было всего лишь недопонимание.

— Да, Тая. Ты правильно выразила суть произошедшего. Недопонимание, — активно поддерживает Алехин мою формулировку. — Мир?

— Хорошо! — искренне улыбаюсь родителю друга.

— Давай зачетку и иди погуляй. Я все проставлю, потом заберешь, — резко добреет Алехин.

— Я сама, — говорю смущенно.

— Да ладно, Ставцева, чего как не родная. Думаешь, Еремеевой много радости с тобой не по расписанию возиться? Давай сюда.

Алехин выдирает у меня из руки зачетку и выпроваживает из кабинета.

Мчу на филфак. Нахожу Пышку.

У нее тоже все замечательно. Последний экзамен проставлен. Завтра утром вылетаем. С учетом всех пересадок к вечеру будем на месте.

Пока разговариваем, появляется Вова Алехин. Торжественно вручает мне зачетку. Заглядываю внутрь и задерживаю дыхание. Отлично. Сама бы вряд ли смогла. Чувствую себя немного неловко.

— Я так и знал, что тебя нужно искать тут, — сияет Вова как человек, решивший трудную задачу, — рад, что вы с отцом помирились.

— Помирились? — вздергивает бровь Пышка.

— Да, — заговорщически прокашливаюсь, — у нас ранее случилось недопонимание.

— Понятно, — усмехается Юлька, — ну главное, что в итоге недопонимание ликвидировано.