Все эти гости, по сути, и были основой всего царства Картигарского полуострова, которое, к слову, уже давным-давно, многим более, чем полуостров. Разумеется, это были далеко не все князья, торговцы, бояре и выходцы из знатных домов. Ведь таких насчитывалось больше сотни. Но именно они решали, как, что и когда будет делать царство. Разумеется, последнее слово было за великим царем вседержателем – Аргенхестом Картигаром.

– Позвольте, благородные гости, произнести первый тост, за юного, а вернее – уже взрослого, царевича – Аргенира! – гласно проговорил высокий, густобородый и лысый мужчина старше пятидесяти лет и глянул на царевича. – Я знаю вас с самого детства. Вы всегда были умны, разумны, стремительны в обучении и сильны в науке. Ваша вера в богов – сильна как ни у кого из нас. Ровно, как и ваша любовь к нашему общему дому и царству! А значит, однажды, вы станете непревзойденным царем и будете достойным наследников серебряного трона Картигарского полуострова! Да воссияет серебряный феникс!

– Да воссияет серебряный феникс! – гулко повторили все хором и подняли кубки, задорно восхваляя царевича.

– Князь Аргелейт! – заговорил Аргенхест. – Вы как всегда, мастерски строите свои предложения. А от ваших слов, прям таки, становится тепло на душе.

– Это моя работа, государь! – кивнул он. – Находить правильные слова. А когда они исходят от чистого сердца, это проще вдвойне.

В самый разгар пира, князья, один за другим, стали преподносить свои дары царевичу Аргениру.

Первым, пользуясь своим статусом, подарок вручил Аргелейт Герский. Его помощники спешно подбежали к нему с сундучком, внутри которого был скипетр, украшенный несколькими большими брильянтами, а на навершие красовался огромный, по меркам драгоценных камней, сапфир. Сам скипетр был чуть длиннее полу метра. Он был красиво украшен узорами, а сделан он был, само собой, из феррумитовой стали, с добротной позолотой. Кроме того, дополнительным даром был раритетный плащ, который сотни лет назад, принадлежал одному великому воину, совершившему не мало подвигов. Этот плащ, хоть и выглядел нелепо, и был не в лучшем состоянии, все же вызвал восторг у всех гостей, как и у самого царевича. Аргенир принял дары и поблагодарил десницу.

Далее, все князья дарили подарки по очереди. Среди разнообразных подарков, можно было выделить именной двуручный меч из феррумитовой стали, который был выкован в Геридской кузне у Великого Разлома далеко на юге, самим гномом Фъергом – знаменитейшим из всех кузнецов континента. Еще была царская кольчуга из тонких, но крепких феррумитовых пластин, выкованных под вид перьев феникса. Ну и самый загадочный подарок преподнесла Настейя, вручив царевичу граненный браслет, который переливался разными цветами. В нем не было ничего особенного, но, по словам чародейки, он защищал своего носителя от любого воздействия, даже от чтения мыслей, чем любили баловаться многие талантливые чародеи. После торжественной части, пир вскоре закончился, а на утро началась праздничная неделя.

– Царевна Ардея, не сутультесь! – сказала одна из придворных служанок, затягивая веревки корсета за спиной у царевны. – Вы же леди! А не протолюдинка какая?

– Мне трудно дышать! – вздохнула она.

– Выдохните! Расправьте плечи, втяните живот! Вот, хорошо!

– Ничего хорошего! – снова вздохнула царевна.

– Терпите! Красота – требует жертв! Ну, вот и все. Сейчас наденем платье.

Через десять мучительных минут, пятнадцатилетняя царевна, выскочила из спальни и пошла по коридорам. На каждом шагу ей кланялись слуги и выказывали ей – какая она красивая. Ее волосы были аккуратно собраны и подправлены изысканным ободком. На ее руках были кружевные митенки, а платье подчеркивало ее фигуру и уходило в пол. Девушка гордо прошла по коридорам и вышла в сады, где она встретилась со своими подружками, которые тоже были из знатных домов. Кто-то дочь боярина, кто-то княжна, кто-то герцогиня.

На заднем фоне, была слышна разнообразная музыка, разносившаяся со всех сторон. Где-то проходил пир, где-то кто-то выступал или проводились стартовые мини турниры. Сегодня, царевна должна была быть на высоте не только по праву своего благородия, но ради того, чтоб повесить венок-победителя на копье чемпиона ристалища.

Пройдя немного дальше по саду, им на встречу выбежала Рейла. У девчонки были неряшливо собраны волосы, на лице были следы грязи, да и сама одежда была вся в пыли.

– Рейла! – возмутилась Ардея. – Сегодня же праздник, посмотри на себя! Ты позоришь меня!

–Я? – удивилась Рейла. – Это там, что? Корсет? – ткнула она пальцем в живот своей сестре.

– Эй, ты меня запачкаешь! Это у тебя меч? – глянула она на короткий клинок в руках ее сестры.

– Да, я только с тренировки.

– Какие тренировки? Рейла? Сегодня? Скоро будет состязание, и нам надо быть там, на трибуне.

– Нам? Надо? Тебе может и надо, а мне – нет!

– Мы с тобой царевны, и должны восславить победителя турнира.

– Вот ты и восславляй, а мне это не интересно!

– Обидно, наверное, – Ардея, устав от безалаберности сестры, изменилась в лице и в голосе. – Вчера, брату подарили такие подарки, о каких тебе только мечтать! Да?

– Ты права. Подарки были замечательные. Меч, кольчуга… только, зачем они нашему брату? Какой из него воин? Поставь нас с ним один на один, он и коснуться меня не сможет. Зачем они ему? На стену вешать?

– Наш брат, дорогая сестра, будет царем! Не плохо было бы начать уважать его.

– А я его уважаю. Во всяком случае, больше чем тебя! Дорогая сестра!