– Ты слышала? – шепнул Рейл на ухо Рейле.

– Да, слышала. – ответила она.

Они сидели в небольшой комнатке между стенами, где подслушали весь разговор.

– Мы должны убедить Боримира, взять нас в поход. – сказал он.

– Боримир никогда не пойдет на это. А наш отец – не позволит нам.

– Не ной, сестренка! Давай хоть попытаемся? Или ты хочешь… выполнять семь ратных испытаний, таскаю тюки сена, чиня заборы или спасать селения от пожарищ? Ну или, в лучшем случае, спасти приблуду от разбойников?

– Ну-у-у, нет!

– А именно это ждет всех тех, кто проходит испытания, дабы стать ратником. А здесь – целый боевой поход. Если вернемся оттуда с победой, да еще и проявим себя, нам не то, что ратника дадут, а сразу – ратоборца!

– Добрый бой, кровь и адреналин? Или тюки сена? Сложный выбор… я в деле! – задорно шепнула она.

– Тогда давай найдем Боримира и убедим его!

Боримир нашел своего помощника. Он поручил ему собрать дружину и подготовить их к походу. Тот спешно побежал выполнять его приказ. На все сборы, было отведено два дня, по истечению которых, дружина отправится на юг, подавлять мятеж.

После этого, первый витязь, направился в западное крыло казармы ратоборцев, где находился его кабинет.

– Мастер Боримир! – раздался голос Рейленира.

– Рейл? – Боримир бросил на него косой взгляд. – Что вы здесь забыли в такой поздний час?

– Ну, это… праздник ведь! Весь город на ушах!

– Ах, да. Праздник… я и забыл. Ну, добро вам отпраздновать! – сказал он и продолжил идти.

– Вы собираетесь в поход, да?

– А вы откуда знаете?

– Не важно! Но важно то, что у вас есть двое прекрасных добровольцев. – театрально поклонился он.

– Что? Вы и правда думаете, что я возьму вас в такой опасный поход?

– Но мы отменные воины и…

– Нет! Какими бы, отменными, воинами бы вы не были, у вас еще недостаточно сил и опыта, на такой поход.

– Но вы же сами рассказывали нам, как в двенадцать лет, порубили троих разбойников топором!

– Это разные вещи. То разбойники! И у меня не было выбора! А это… клятые мятежники. Да и Аргенхест с меня кожу сдерет, если узнает, что я взял вас с собой.

– Вы же знаете, что сколько не тренируйся на полигоне и не бей куклу, толку не будет, если не точить навыки в деле!

– Да! – присоединилась Рейленира. – А получить первый опыт в реальном бою, под командованием первого витязя королевства – это честь!

– Слушайте! Сколько не льстите и не убеждайте меня, я вас взять не могу. Мы с Аргелейтом, едва убедили царя, чтобы он позволил обучать вас ратному делу. Но военный поход, он не одобрит! Хотя, лично я, согласился бы вас взять. Но это невозможно. Простите.

– Но…

– Никаких, но! Я все сказал!

Боримир встал в позу и нахмурил лицо. После чего развернулся и спешным шагом зашел за ворота корпуса ратоборцев.

– Я же сказала! Что так и будет! – протянула Рейла.

– Ну уж нет, сестренка! – положил он руку ей на плечо. – Если я сказал, что мы пойдем в этот поход, значит, так и будет!

– Что ты задумал?

– Доверься мне!

Через два дня, Рейленир забрался в казарму ратников, где прошел в корпус новобранцев и встретился там с Роше Герендаром. После долгого и упорного разговора, Рейленир убедил его рассказать и показать ему весь путь следования дружины. Роше, хоть и был одним из лучших и преданных учеников Боримира, но все-таки, Рейленир был ему как младший брат, который, при этом, был равен ему в боевом искусстве и также, являлся его царевичем, которому, как ни крути, он обязан был подчиняться. Но здесь дело было не в подчинении и благородном происхождении сторон, а в боевом братстве и чести. Роше, поделился с ним путями следования и никому не говорил о том, что они встречались незадолго перед отбытием.

К полудню, из ворот Аргенграда, вышло небольшое войско. Семь сотен ратоборцев, тысяча солдат и сотня сопровождающих их. Это были повара, лекари и оруженосцы.

Чуть погодя, из невзрачной конюшни, вслед за военным караваном, выехали два всадника, на которых были одеты широкие зеленые плащи.

Тем временем, новый князь Эльдебора, Рейебор Хельмитор, во всю настраивал жителей тамошних земель против Картигаров. Попутно повысив налоги в два раза, и призвав в ряды солдат дополнительно по две сотни человек из каждого крупного города. А своим военачальникам, он позволял делать все, что им было угодно. Будь то грабеж или убийства. В обмен на верную службу, он полностью развязал им руки. А тех, кто отказался служить ему, он беспощадно убивал. Лишь немногим удавалось бежать от него и его шестерок. И все те, кому таки удалось выбраться живым, находили пристанище в крепости на терриконе -«Синдарильские столбы». Именно там собиралось все ополчение против кровавого узурпатора.

Та крепость, пусть и была весьма безопасным и неприступным местом, но были у нее и существенные недостатки. Ибо возводилась она еще сотни лет назад, когда Эльдеборцы и Синдарильцы, были заклятыми врагами. Крепость-террикон, находилась на возвышенности, между высокими, каменистыми столбами, а перед ней, прямо на границе земель Эльдебора и Синдариля, протекала небольшая река, которую именно в этом месте, можно было перейти вброд. А с другой стороны, было открытое зеленистое плато, по которому проводилось снабжение гарнизона крепости. И пусть, сейчас гарнизон и находился на само обеспечении, благодаря фермам, что расположились на плато, но с приходом большого числа ополченцев, припасов провизии, едва хватало на всех. А вздумай Рейебор осадить их, так все фермы, сразу переходили под его контроль, и крепость, рано или поздно, падет без боя.