Князь Рейебор, это отлично понимал и уже готовил людей для осады крепости. А в это время, его верный помощник Фаламтир, продолжал нести кровь и хаос на соседних землях.

Еще за неделю, было разграблено и сожжено несколько деревень на землях Зеленой Пади.

– Ну все, здесь делаем привал! – громко прокричал солдат в высокой каске и короткой кольчуге. Он спешился с лошади и взял поводья в руки. – Займем ту поляну. – ткнул он в сторону от дороги.

Небольшой обоз из двух повозок, семи всадников и девяти пеших солдат, которые сопровождали еще четырех торговцев, разбили лагерь близ дороги между берез.

– Нил и Габик, притащите валежник. – приказал он двум солдатам. Те кивнули и пошли в полесье.

– Восточный Хребет, менее чем в день пути, – сказал один из торговцев. – Быть может, нам не нужен этот привал? К середине ночи, будем на месте?

– Прости, милздарь, но… глянь на бойцов. Они идут с оружием, в броне. Не так как вы, ряженой тоге. Им нужен отдых. Завтра будем на месте.

– Я понимаю вас, но и вы поймите. Говорят, дикое лиходейство происходит в Эльдеборе. Я слышал, что и на землях Пади, уже встречаются тамошние злодеи. Я просто… хочу быстрее добраться до дому. Желательно целым.

– Вы будете дома. Завтра! Обещаю! А о лиходеях – не переживайте. Мои ребята на стреме!

– Добротно здесь веток. – сказал Габик, запихивая очередную ветку себе в подмышку.

– Не знаю, валежник – как валежник! – протянул Нил. – Его разве бывает мало?

– Там, где мало леса – да, бывает!

– Ну а мы то, в лесу. Здесь всегда сухих бревен завались.

– Ну… да. Я к тому, что не пришлось долго телепать по бору.

– И то, верно.

– Сейчас разведем костер, и перекусим чего.

– Ага, например, грибы. Гляди! – он ткнул в сторону полянки, где росли какие-то грибы. – Интересно, они съедобные?

– А ты не разбираешься?

– Нет.

– Ищи белые, или рыжие! Серые и бледные не тронь!

– И все?

– А еще что-то надо?

– Да нет. Ну… значит, я теперь грибной эксперт. – Нил положил собранный валежник на землю и пошел собирать грибы.

Габик продолжил собирать ветки.

– Уже семь! – крикнул Нил, вытянув из земли седьмой гриб с белой шляпкой. Как вдруг, в кустах перед ним, что-то хрустнуло, а потом раздался резкий, тонкий, но короткий свист. Нил замер на месте, а по его лбу потекла кровь, а во лбу торчала стрела.

Габик, услышал, как кто-то упал за его спиной и резко обернулся. Он сразу увидел несколько человек, которые вынув мечи, бросились на него. А за кустами, лучник уже натянул тетиву и выпустил стрелу.

Габик, был достаточно опытным воином. Он мигом среагировал и уклонился от стрелы. Выпустил валежник из подмышек и вынул меч, встретив первого нападающего мощным ударом.

Габику удалось сразить одного и ранить второго, но третий, нанес ему рассечение, и он рухнул на колени. А подошедший к нему лучник, выпустил в него стрелу в упор.

– Что это было? – насторожился тот торговец, услышав подозрительные звуки со стороны березового леса и начал пятиться к повозке.

– Занять позиции! – крикнул сержант в высокой каске. – Щиты!

Несколько воинов выстроились недалеко перед лесом и выставили перед собой длинные щиты, которые в нижней части смыкались в треугольник. Еще несколько солдат взяли луки и встали за щитами, один взобрался на повозку и натянул тетиву.

И вот из леса начали выбегать лиходеи в кожаных доспехах. Судя по их внешнему виду, это были люди с Эльдебора. Они яростно закричали и бросились на защитников обоза.

Лучники сделали первые залпы, и каждая из выпущенных стрел, достигла цели. За ними последовали еще выстрелы. Дружина уже вступила в ближний бой с разбойниками. Они мастерски комбинировали свои удары с парированием атак противника, щитами. Кроме того, они прикрывали друг друга, даже когда их полностью окружили. Лиходеев, как оказалось, было значительно больше. Когда завязался бой, с другой стороны лагеря, на них выбежала такая-же группа лиходеев, которые перебили в спину лучников и уже окружили ратников. Те бились яростно, до конца. Но лиходеи, задавили их числом, изрядно измотав их. А когда бой был завершен, двух раненых ратников посадили на колени, как и их командира и торговцев, которых они защищали.

Купцы слезно молили о милости, а ратника, сдерживая боль и осознавая, что будет дальше, мужественно смотрели им в глаза, не показывая страха.

И вот из леса вышел главарь лиходеев. Сам Фаламтир Хелтигар. Высокий, поджилистый мужчина с вытянутым лицом, на котором было два больших шрама, будто его дикая пума саданула по лицу, вышел к пленным и внимательно их осмотрел.

– Значит, вы ратники Пади? Я ожидал большего! – сказал он уверенным, но неприятном голосом.

– А вот твои дружки, с тобой не согласятся! – ответил ему солдат в высокой каске, озираясь по лагерю, где были разбросаны десятки трупов лиходеев.